अंतरिक्ष अनुसंधान में भारत की प्रगति और बाकी विज्ञान क्षेत्र में निराशाजनक स्थिति पर संपादकीय

छह महीने के भीतर अंतरिक्ष में दो उपलब्धियां भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन और देश के वैज्ञानिक समुदाय के लिए बड़े गर्व का कारण हैं। अंतरिक्ष-आधारित वेधशाला, आदित्य-एल1, लैग्रेंज 1 नामक बिंदु पर खिसक गई है, जहां से यह सूर्य का अध्ययन करेगी। इस बीच, चंद्रयान-3 का प्रणोदन मॉड्यूल, जिसने अगस्त 2023 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास एक लैंडर और एक जांच को गिराया था, जिससे अभूतपूर्व डेटा एकत्र करने की अनुमति मिली, को वापसी यात्रा पर पृथ्वी के कक्षीय मार्ग में सफलतापूर्वक ले जाया गया है। यदि वैज्ञानिकों की प्रतिभा, समर्पण, दृढ़ संकल्प और सहयोग से उत्पन्न परिष्कृत अनुप्रयोगों को मात्राबद्ध किया जा सके तो ये वास्तव में तीन बड़ी उपलब्धियाँ हैं। हालाँकि, अंतरिक्ष अनुसंधान में शानदार प्रगति, भारत के बाकी विज्ञान क्षेत्र में निराशाजनक स्थिति को अस्पष्ट करती है। इसका प्रतीक इस वर्ष 109वीं भारतीय विज्ञान कांग्रेस का रद्द होना है, क्योंकि भारतीय विज्ञान कांग्रेस एसोसिएशन और सरकार के बीच वित्त और संभवतः सामग्री को लेकर मतभेद है। आईएससीए सरकारी हस्तक्षेप पर आपत्ति जता रहा था, जबकि विज्ञान कांग्रेस के मूल्य और प्रतिष्ठा में गिरावट आई थी क्योंकि काल्पनिक अतीत का महिमामंडन करने वाले छद्म वैज्ञानिक दावे 2015 से कागजात के रूप में सामने आने लगे थे। लेकिन सरकार ने तब तक फंडिंग वापस लेने का फैसला किया जब तक कि आईएससीए अपने तरीके नहीं बदल लेता ' व्यापक अर्थ में अशुभ है; मुख्य रूप से संघ परिवार संगठन द्वारा आयोजित भारत अंतर्राष्ट्रीय विज्ञान महोत्सव का संरक्षण अपरिवर्तित रहता है।

छद्म विज्ञान का प्रचार-प्रसार वैज्ञानिक मानसिकता पर व्यवस्थित हमले का हिस्सा है। प्राचीन भारत की उपलब्धियों के मिथक-आधारित विवरण को समायोजित करने के लिए न केवल स्कूली पाठ्य-पुस्तकों को बदला जा रहा है, बल्कि उच्च शिक्षा में अनुसंधान के लिए कम होती धनराशि छात्रों को विज्ञान का अध्ययन करने से हतोत्साहित करती है। भारत अपने सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 0.7% विज्ञान अनुसंधान पर खर्च करता है, जिसमें से 61% 2020 में रक्षा, परमाणु और अंतरिक्ष अनुसंधान में खर्च किया गया। अनुसंधान निधि के वितरण में देरी से उपकरण, प्रकाशन और, सबसे महत्वपूर्ण, अनुसंधान की आजीविका प्रभावित होती है शोध छात्रों। अनिश्चित भविष्य, अनुसंधान के दौरान आय सुरक्षा की कमी और लंबे समय तक काम करने की अव्यवहारिकता के कारण अनुसंधान की मात्रा कम हो गई है, वैज्ञानिक क्षमता बर्बाद हो गई है और समुदाय कमजोर हो गया है। जो लोग कर सकते हैं, वे चले जाएँ - दूसरे तटों के लिए। अंतरराष्ट्रीय ग्लैमर के रोमांच से दूर वैज्ञानिक शिक्षा को सरकार द्वारा स्पष्ट रूप से हतोत्साहित करना, वैज्ञानिक और अन्यथा, शिक्षार्थियों के पूरे समुदाय के साथ विश्वासघात है।