अमिताभ घोष का उपन्यास, जो दुनिया को नए नज़रिए से देखने के लिए प्रेरित करता है

लेख | बचपन में सुनी लोककथाओं के बारे में आप क्या सोचते हैं? कई बार अविश्वसनीय सी लगनेवाली ये कहानियां, क्या पूरी तरह से हमारे पूर्वजों की कपोल कल्पना से उपजी हैं या इनका हक़ीक़त से कोई नाता होता है? अंग्रेज़ी के मशहूर लेखक अमिताभ घोष का नया उपन्यास बंदूक़ द्वीप इन्हीं सवालों के जवाब तलाशता दिखता है.

ब्रुकलिन, अमेरिका में रहनेवाला, पुरानी दुर्लभ किताबों और ऐंटीक एशियाई वस्तुओं का व्यापारी दीनानाथ दत्ता (दीन) हर साल की ठंडियों की तरह इस बार भी कलकत्ता स्थित अपने पुश्तैनी घर आता है. साठ की उम्र के क़रीब पहुंच रहा दीन सिंगल और तनहा है. नीरस सी कट रही उसकी ज़िंदगी में तब एक नया रोमांच भर जाता है, जब इस बार के कलकत्ता प्रवास में वह बचपन की अपनी पसंदीदा बंगाली लोककथा से दोबारा रूबरू होता है. उस लोककथा की कहानी यह है कि ‘चांद सागर’ नामक एक व्यापारी सांपों तथा अन्य ज़हरीले जीवों की देवी ‘मनसा देवी’ के प्रकोप से बचने के लिए विदेश भाग जाता है. इस लोककथा पर आधारित एक बांग्ला महाकाव्य पर वह अपने विद्यार्थी जीवन में थीसिस लिख चुका था. उसके शोधपत्र ने जहां बहुतों को प्रभावित किया था, वहीं दीन ने कहानी को महज़ एक कपोल कल्पना मानकर लगभग भुला दिया था.

सालों बाद यह दंतकथा बंदूकी सौदागर बनकर दीन की ज़िंदगी में लौटती है. शुरुआती हिचक के बाद न चाहते हुए भी दीन को इस कहानी में दिलचस्पी लेनी पड़ती है. इस दंतकथा की वास्तविकता की पड़ताल करनेवाली यात्रा पर चल निकलता है और वह बंगाल के सुंदरबन इलाक़े से होते हुए अमेरिका के लॉस एंजेलिस और फिर इटली के प्राचीन शहर वेनिस पहुंचता है. इस पूरी यात्रा के दौरान वह अपने अंतरद्वद्वों से लड़ता रहता है.

इस यात्रा पर चल निकलते ही दीन के साथ कई चमत्कृत कर देनेवाली घटनाएं घटती हैं. यह यात्रा इतनी रोचक और अविश्वसनीय है कि दीन के साथ-साथ पाठक भी चौंकते हैं. कुछ समय बाद वह जिस तरह अपनी एक समानांतर दुनिया में खो जाता है, पाठक भी उसे महसूस कर पाते हैं. मनसा देवी और बंदूकी सौदागर की हक़ीक़त को तलाशती दीन की यह यात्रा जब अपने आख़िरी पड़ाव पर पहुंचती है, तब जीवन, संसार और मान्यताओं को देखने की एक नई धारणा पुख़्ता तौर पर आकार ले चुकी होती है.