राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सोमवार को उत्तरी यूक्रेन के एक गाँव के लगभग 400 निवासियों के साहस को श्रद्धांजलि अर्पित की, जिन्हें एक साल पहले मुक्त किए जाने से पहले 27 दिनों के लिए रूसी कब्जे के तहत एक स्कूल के तहखाने में रखा गया था।
यूक्रेनी नेता ने याहिदने की यात्रा की, जहां उन्होंने रूस के फरवरी 2022 के आक्रमण के पहले महीने के दौरान ग्रामीणों को 200 वर्ग मीटर से कम जगह में बंदी बनाए जाने को याद करते हुए एक भावनात्मक भाषण दिया। उन्होंने कहा कि अग्निपरीक्षा के दौरान 11 लोगों की मौत हो गई।
जेलेंस्की ने कहा, "ये लोग किसी तरह अंधेरे में रहते थे और यूक्रेन का इंतजार करते थे।" "वे खड़े और बैठे रहते थे।" ज़ेलेंस्की चेर्निहाइव क्षेत्र के एक गाँव याहिदने की यात्रा पर जर्मन वाइस-चांसलर रॉबर्ट हैबेक और यूरोप की परिषद के महासचिव मारिजा पेजिसिनोविक बुरिक द्वारा शामिल हुए थे।
ज़ेलेंस्की ने पिछले दो हफ्तों में अग्रिम पंक्ति के क्षेत्रों में कई यात्राएँ की हैं। ज़ेलेंस्की ने हाबेक और बुरिक को भाग लेने के लिए धन्यवाद दिया और कहा कि यूक्रेन के सहयोगियों को देखने के लिए तहखाना महत्वपूर्ण था।
उन्होंने कहा, "यह देखना और इन तहखानों में रहना महत्वपूर्ण है कि यूक्रेन की मदद की जाए या यह सोचते रहें कि रूस के साथ बात करने का तरीका कैसे खोजा जाए।" ज़ेलेंस्की ने कहा कि रूसी सैनिक और राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन सहित देश का नेतृत्व इस त्रासदी के लिए ज़िम्मेदार थे।
रूस ने युद्ध अपराधों में शामिल होने से इनकार किया है और अंतरराष्ट्रीय अपराध न्यायालय द्वारा जारी पुतिन की गिरफ्तारी के वारंट को अस्वीकार्य और अपमानजनक बताया है। ज़ेलेंस्की ने कहा, "यह सब देखने के बाद, मैं कामना कर सकता हूं कि रूस के राष्ट्रपति अपना शेष दिन शौचालय के लिए बाल्टी के साथ तहखाने में बिताएं।"