ब्रिटेन: इंग्लैंड के एक्सेटर में एक होटल में ठहरी महिला ने खटमलों के काटने से शरीर पर 100 से ज्यादा निशान पड़ने का दावा किया है। चेहरे, गर्दन, हाथों और शरीर के अन्य हिस्सों पर लाल निशान उभर आए। खुजली और सूजन बढ़ने पर उन्हें अस्पताल के आपातकालीन विभाग में उपचार कराना पड़ा। संबंधित होटल ने शिकायत की जानकारी होने की पुष्टि करते हुए कहा है कि वह मामले को देख रहा है और महिला के संपर्क में है। उपलब्ध रिपोर्ट में अस्पताल में उपचार का उल्लेख है, लेकिन लंबे समय तक भर्ती रहने की पुष्टि नहीं है।
वेल्स के कैरफिली के पास रहने वाली 46 वर्षीय निकोला जेनकिंस काम के सिलसिले में एक्सेटर गई थीं। उन्होंने 12 अक्टूबर को चार रातों के लिए हॉलिडे इन एक्सप्रेस एक्सेटर ईस्ट में कमरा लिया था। निकोला का कहना है कि पहली रात उन्हें कोई परेशानी महसूस नहीं हुई, लेकिन दूसरी रात के बाद सुबह उठने पर शरीर में खुजली होने लगी। नहाने के दौरान उन्होंने त्वचा पर कई लाल निशान देखे। 
निकोला के अनुसार, शुरुआत में दिखे निशान केवल एक हिस्से तक सीमित नहीं थे। उनके माथे, गालों, गर्दन, कमर और हाथों पर भी काटने के निशान थे। उन्होंने इनकी संख्या 100 से अधिक बताई है। महिला का कहना है कि बिस्तर देखने पर उन्हें रजाई के ऊपर एक खटमल चलता दिखाई दिया, जिसका उन्होंने वीडियो बनाया। इसके बाद बिस्तर की जांच करने पर लगभग 40 मरे हुए कीड़े मिलने का भी दावा किया। इन संख्याओं का आधार महिला का बयान है। 
महिला ने इसकी शिकायत होटल के रिसेप्शन पर की। उनके मुताबिक, उन्हें दूसरा कमरा दिया गया, लेकिन परेशानी बढ़ने के बाद उन्होंने होटल छोड़कर दूसरी जगह ठहरने का निर्णय लिया। उनका कहना है कि होटल बदलने के बावजूद त्वचा की तकलीफ तुरंत कम नहीं हुई। खुजली और जलन के कारण उनका सामान्य कामकाज और सप्ताहांत के कार्यक्रम भी प्रभावित हुए। निकोला ने बताया कि उन्होंने पहले फार्मासिस्ट से मदद ली। इसके बावजूद जब परेशानी बनी रही और उनका बायां हाथ लाल होकर सूज गया, तो वह 19 अक्टूबर की रात अस्पताल के आपातकालीन विभाग पहुंचीं। उनके अनुसार, डॉक्टर ने उपचार के लिए स्टेरॉयड का कोर्स दिया। इसके बाद लक्षणों में सुधार हुआ। महिला ने इस अनुभव को बेहद तकलीफदेह बताया और कहा कि खुजली तथा त्वचा में जलन के कारण उनकी नींद भी प्रभावित हुई थी। 
घटना के बाद महिला के नियोक्ता की ओर से भी शिकायत की गई। निकोला का दावा है कि उन्हें होटल समूह की किसी संपत्ति में निशुल्क ठहरने की पेशकश मिली, जिसे उन्होंने स्वीकार नहीं किया। उन्होंने कहा कि इस अनुभव के बाद वह दोबारा इस होटल समूह में नहीं ठहरना चाहतीं। वहीं, होटल के सार्वजनिक बयान में महिला की चिंताओं को स्वीकार करते हुए उनकी परेशानी के प्रति संवेदना जताई गई है। हॉलिडे इन एक्सप्रेस एक्सेटर ईस्ट के प्रवक्ता ने कहा कि मेहमानों की साफ-सफाई और उनकी भलाई से जुड़े मामलों को गंभीरता से लिया जाता है। होटल ने बताया कि उठाई गई शिकायतों की पड़ताल की जा रही है और संबंधित मेहमान से सीधे संपर्क बना हुआ है। उपलब्ध बयान में जांच के अंतिम निष्कर्ष अथवा किसी तय मुआवजे का उल्लेख नहीं है। 
ब्रिटेन की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा एनएचएस के अनुसार, खटमलों के काटने से त्वचा पर उभरे हुए और खुजली वाले निशान हो सकते हैं। ये निशान कई बार एक कतार या समूह में दिखाई देते हैं। कुछ लोगों में दर्द और सूजन अधिक हो सकती है, जबकि गंभीर एलर्जी की प्रतिक्रिया दुर्लभ है। एनएचएस प्रभावित त्वचा को साफ रखने और खुजलाने से बचने की सलाह देता है। दर्द या सूजन बढ़ने अथवा सामान्य उपचार से आराम न मिलने पर चिकित्सकीय मदद लेनी चाहिए। अमेरिकी रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र, सीडीसी के मुताबिक, खटमल गद्दों की सिलाई, बेड फ्रेम, कपड़ों और सामान की तहों में छिप सकते हैं। इनकी मौजूदगी केवल गंदे स्थानों तक सीमित नहीं होती; साफ-सुथरे होटल और रिसॉर्ट में भी ये मिल सकते हैं। यात्रा के दौरान बिस्तर और गद्दे की तहों में कीड़ों, उनके छोड़े हुए खोल या खून जैसे धब्बों की जांच से उनकी मौजूदगी का पता लगाने में मदद मिल सकती है।
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