इंग्लैंड: वेल्स में स्थानीय चुनावों में वोटों की गिनती अभी भी शुक्रवार को हो रही थी, सत्ताधारी कंजर्वेटिव पार्टी के लिए महत्वपूर्ण नुकसान की तस्वीर उभरनी शुरू हो गई है। स्थानीय चुनावों में पार्षदों, महापौरों और पुलिस आयुक्तों को चुनने के लिए गुरुवार को होने वाला मतदान, जिसे इस साल के अंत में होने वाले आम चुनाव से पहले जनता की राय की आखिरी परीक्षा के रूप में देखा जाता है, पार्टी के लिए आगे की राह कठिन होने का संकेत देता है। स्थानीय चुनावों से पहले, सवाल यह नहीं था कि कंज़र्वेटिवों को नुकसान होगा या नहीं, बल्कि सवाल यह था कि झटका कितना बुरा हो सकता है। घोटालों की एक श्रृंखला, बोरिस जॉनसन के प्रशासन के पतन और लिज़ ट्रस के 45-दिवसीय प्रधानमंत्रित्व की शर्मिंदगी के बाद, पार्टी पिछले कुछ समय से जनमत सर्वेक्षणों में मुख्य विपक्षी पार्टी लेबर से पिछड़ गई है, जिसके कारण कई ब्रितानियों को कहीं और देखना पड़ा। नेतृत्व के लिए. शुक्रवार की दोपहर तक, शुरुआती नतीजों से पता चला कि पार्टी ने अपने नेताओं की आशंका से भी अधिक खराब प्रदर्शन किया होगा। जब सब कुछ कहा और किया जा चुका है, तो कुछ विश्लेषकों का मानना है कि कंजर्वेटिव 500 से अधिक परिषद सीटें खो सकते हैं, जो प्रधान मंत्री ऋषि सुनक की संकटग्रस्त कंजर्वेटिव पार्टी के लिए गंभीर संकट का संकेत है।
प्रमुख अंग्रेजी मेट्रो क्षेत्रों में 11 मेयर सीटों के साथ-साथ इंग्लैंड की परिषद की लगभग एक-तिहाई सीटों पर चुनाव लड़ा गया। हालाँकि ये चुनाव स्थानीय नेतृत्व के बारे में थे, गुरुवार के वोट के नतीजे समग्र जनमत के एक महत्वपूर्ण बैरोमीटर के रूप में काम करते हैं, और अंततः इस बात का परीक्षण करते हैं कि कंजर्वेटिव पार्टी इस गिरावट की उम्मीद में आम चुनाव में सत्ता बरकरार रख सकती है या नहीं। लेबर ने हार्टलेपूल, थुर्रोक, रशमूर और रेडिच सहित कई प्रमुख परिषदों पर नियंत्रण हासिल किया, जिनमें से सभी को युद्ध के मैदान की दौड़ के रूप में देखा गया जो व्यापक सार्वजनिक भावना को माप सकता था। हालाँकि, कंजर्वेटिवों को कुछ उल्लेखनीय जीत हासिल हुई, जिसमें टीज़ वैली मेयर पद की दौड़ भी शामिल थी, जहाँ मौजूदा बेन हाउचेन को बहुमत वोट मिले, भले ही उनके पिछले चुनाव की तुलना में बहुत कम प्रतिशत था।
चुनाव ने यह स्पष्ट कर दिया कि विपक्षी लेबर पार्टी उत्तरी इंग्लैंड के श्रमिक वर्ग के क्षेत्रों में अपने लंबे समय से समर्थकों को वापस जीतने में सफल हो रही है - जिसे अक्सर लेबर के लिए अपने मजबूत समर्थन के लिए "लाल दीवार" कहा जाता है, जिसकी पार्टी का रंग लाल है - जो ब्रेक्जिट और आप्रवासन को लेकर दलबदल कर लिया था। लेबर द्वारा हार्टलेपूल में परिषद पर नियंत्रण हासिल करने के बाद, एक पार्टी प्रतिनिधि ने कहा, "यहां बढ़त हासिल करना दर्शाता है कि पार्टी आम चुनाव जीतने की राह पर है और कामकाजी लोगों की सेवा में मजबूती से वापस आ गई है।" एक वंचित समुद्र तटीय जिले ब्लैकपूल साउथ में, एक कंजर्वेटिव विधायक के पद छोड़ने के बाद लेबर पार्टी ने गुरुवार को हुए संसदीय उपचुनाव में आसानी से जीत हासिल कर ली। यह सीट लंबे समय से लेबर पार्टी के कब्जे में थी, लेकिन 2019 में इसे कंजर्वेटिवों ने जीत लिया। लेबर पार्टी के नेता कीर स्टार्मर ने कहा कि यह जीत जनता द्वारा सीधे सनक को भेजा गया एक संदेश है, "यह कहने के लिए कि हम आपके पतन, आपकी अराजकता, आपके विभाजन से तंग आ चुके हैं और हम बदलाव चाहते हैं।"
लेकिन लेबर को कुछ विरोध का भी सामना करना पड़ा, संभवतः गाजा पट्टी में युद्ध में इज़राइल के प्रति उसके कट्टर समर्थन और संघर्ष विराम के आह्वान में देरी के परिणामस्वरूप, जो कुछ उत्तरी स्थानों में पार्टी के लाभ को कम कर सकता है, एक वरिष्ठ लेबर व्यक्ति ने कहा , पैट मैकफैडेन ने स्काई न्यूज को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, विशेष रूप से, पार्टी ने ओल्डम काउंसिल पर नियंत्रण खो दिया, जहां एक बड़ी मुस्लिम आबादी अपने वोट स्वतंत्र उम्मीदवारों को स्थानांतरित करती दिख रही थी। ब्रेक्सिट प्रचारक निगेल फराज द्वारा स्थापित एक दक्षिणपंथी पार्टी, रिफॉर्म यूके ने चुनावों में अपेक्षाकृत कम उम्मीदवारों को खड़ा किया। लेकिन कुछ प्रमुख दौड़ों में उनके प्रदर्शन से पता चला कि वे आम चुनाव पर बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं। ब्लैकपूल साउथ चुनाव में, जिसे लेबर उम्मीदवार क्रिस वेब ने भारी बहुमत से जीता था, रिफॉर्म यूके को कंजर्वेटिव के बराबर ही वोट मिले, दोनों के बीच सिर्फ 117 वोटों का अंतर था (3,218 से 3,101)। नतीजे जनमत सर्वेक्षणों की पुष्टि करते प्रतीत होते हैं जो पार्टी को लेबर और टोरीज़ के बाद तीसरे स्थान पर रखते हैं, जो आगामी आम चुनाव में कंजर्वेटिवों के लिए पैदा होने वाले खतरे को रेखांकित करता है।
गुरुवार का वोट 2022 के चुनाव अधिनियम से उत्पन्न नए मतदान नियमों का पहला परीक्षण था, और चुनाव पर्यवेक्षकों ने कहा कि प्रक्रिया कुछ उल्लेखनीय अपवादों के साथ सुचारू रूप से चली। स्काई न्यूज के अनुसार, इंग्लैंड में पहली बार मतदान के दौरान प्रत्येक मतदाता को फोटो पहचान पत्र दिखाने की जरूरत पड़ी और पूर्व प्रधान मंत्री जॉनसन को इसके बिना पहुंचने पर कथित तौर पर मतदान स्थल से लौटा दिया गया। बाद में वह आवश्यक पहचान पत्र के साथ लौटे और मतदान किया। कुछ दिग्गजों ने शिकायत की कि वे वोट देने के लिए दिग्गजों के पहचान पत्रों का उपयोग करने में असमर्थ थे, क्योंकि वे फोटो पहचान का अनुमोदित रूप नहीं थे। दिग्गजों के मामलों के मंत्री जॉनी मर्सर ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि उन्हें खेद है कि यह एक मुद्दा बन गया है। उन्होंने कसम खाई कि अगले चुनाव में कार्ड स्वीकार किये जायेंगे। लेकिन ब्रिटेन के चुनाव आयोग, चुनाव की देखरेख करने वाली स्वतंत्र संस्था, ने एक बयान में कहा कि "ज्यादातर मतदाता जो मतदान करना चाहते थे, वे ऐसा करने में सक्षम थे।"
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