वियोला फोर्ड फ्लेचर, सबसे बुजुर्ग जीवित तुलसा रेस नरसंहार पीड़ित, ने संस्मरण प्रकाशित किया

न्यूयॉर्क: सौ वर्ष की आयु होने के कारण वियोला फोर्ड फ्लेचर की न्याय की खोज धीमी नहीं हुई है।

पिछले कुछ वर्षों में, फ्लेचर ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा की है, कांग्रेस के सामने गवाही दी है और क्षतिपूर्ति के लिए एक मुकदमे का समर्थन किया है - यह सब उस नरसंहार पर जवाबदेही के लिए एक अभियान का हिस्सा है जिसने 1921 में तुलसा, ओक्लाहोमा के मूल "ब्लैक वॉल स्ट्रीट" को नष्ट कर दिया था, जब वह एक थी। बच्चा।

अब, 109 साल की उम्र में, फ्लेचर उस जीवन के बारे में एक संस्मरण जारी कर रही हैं, जो उन्होंने नरसंहार की छाया में जीया था, जब एक सफेद भीड़ ने कभी ग्रीनवुड के नाम से जाने जाने वाले ब्लैक एन्क्लेव को बर्बाद कर दिया था। यह पुस्तक मोचा मीडिया इंक द्वारा मंगलवार को प्रकाशित की जाएगी और 15 अगस्त को खरीद के लिए व्यापक रूप से उपलब्ध हो जाएगी।

एसोसिएटेड प्रेस के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि बोलने पर प्रतिशोध के डर ने नरसंहार के बारे में वर्षों तक लगभग चुप्पी को प्रभावित किया था।

फ्लेचर ने कहा, "अब जब मैं एक बूढ़ी महिला हूं, तो बात करने के लिए और कुछ नहीं है।" "हमने इसके बारे में एक किताब लिखने का फैसला किया और शायद इससे मदद मिलेगी।"

उनका संस्मरण, "डोंट लेट देम बरी माई स्टोरी", पाठकों के लिए सत्य, न्याय और सुलह को आगे बढ़ाने के लिए कार्रवाई का आह्वान है, चाहे इसमें कितना भी समय लगे। 1921 के तुलसा रेस नरसंहार के ग्राफिक विवरण के साथ लिखी गई, जिसे उन्होंने सात साल की उम्र में देखा था, फ्लेचर ने कहा कि उन्हें उन घटनाओं की एक कहानी को संरक्षित करने की उम्मीद है जो मुख्यधारा के इतिहासकारों और राजनीतिक नेताओं से स्वीकृति की कमी के कारण लगभग खो गई थी।

फ्लेचर किताब में लिखते हैं, ''तब मेरे मन में जो सवाल थे वे आज भी बने हुए हैं।'' "आप हिंसक, उन्मत्त, नस्लवादी लोगों की भीड़ को घातक हथियारों का एक समूह कैसे दे सकते हैं और उन्हें अनुमति दे सकते हैं - नहीं, उन्हें प्रोत्साहित करें - बाहर जाने और निर्दोष काले लोगों को मारने और एक पूरे समुदाय को ध्वस्त करने के लिए?"

"जैसा कि यह पता चला है, हम झूठ के शिकार थे," वह लिखती हैं।

तुलसा के काले और सफेद निवासियों के बीच तनाव तब बढ़ गया, जब 31 मई, 1921 को, श्वेत स्वामित्व वाली तुलसा ट्रिब्यून ने काम करने वाली 17 वर्षीय श्वेत लड़की पर 19 वर्षीय काले शूशाइन द्वारा कथित हमले की एक सनसनीखेज समाचार रिपोर्ट प्रकाशित की। एक लिफ्ट ऑपरेटर के रूप में.

शूशाइन की गिरफ़्तारी के साथ, एक अश्वेत मिलिशिया भीड़ द्वारा उसका अपहरण करने और उसकी हत्या करने से रोकने के लिए एक स्थानीय जेल में एकत्र हुई। फिर, काले और गोरे निवासियों के बीच एक अलग हिंसक झड़प ने चौतरफा युद्ध छेड़ दिया।

31 मई से 1 जून के बीच 18 घंटों से अधिक समय तक, बढ़ी हुई भीड़ ने ग्रीनवुड के खिलाफ झुलसा हुआ पृथ्वी अभियान चलाया। मरने वालों की संख्या 300 तक होने का अनुमान लगाया गया है। 35 से अधिक शहर ब्लॉकों को नष्ट कर दिया गया, अनुमानित 191 व्यवसाय नष्ट हो गए, और लगभग 10,000 काले निवासी विस्थापित हो गए।

अपने संस्मरण में, फ्लेचर ने घोड़े से खींची जाने वाली बग्गी में शहर से बाहर की ऊबड़-खाबड़ यात्रा के बारे में लिखा है, क्योंकि उनका परिवार अराजकता से बच गया था। उसने एक काले आदमी को फाँसी देते हुए देखा, उसका सिर ऐसे फट गया जैसे "खलिहान की छत से कोई तरबूज गिरा दिया गया हो।"

शूटर ने उसके परिवार की बग्गी पर भी गोली चलाई थी।

वह किताब में लिखती हैं, ''हम सड़कों पर पड़े शवों के ढेर से गुज़रे।'' "उनमें से कुछ की आँखें खुली थीं, जैसे कि वे अभी भी जीवित हों, लेकिन ऐसा नहीं था।"

पीड़ितों के वंशजों का मानना था कि, दशकों बाद एक बार चारों ओर चुप्पी की साजिश को तोड़ दिया जाएगा, तो तुलसा के काले समुदाय के लिए न्याय और क्षतिपूर्ति होगी। ऐसा अभी तक नहीं हुआ है - फ्लेचर और दो अन्य सौ वर्षीय जीवित बचे लोग वर्तमान में तुलसा शहर के खिलाफ एक मुकदमे में वादी हैं।

फ्लेचर के पोते और संस्मरण के सह-लेखक इके हॉवर्ड ने कहा कि प्रणालीगत नस्लवाद ने तुलसा के अश्वेत समुदाय को नरसंहार से पूरी तरह उबरने से रोक दिया है।

हॉवर्ड ने कहा, "वे संपूर्ण बनना चाहते हैं।" "हम उन सभी लोगों के लिए बोलते हैं जो समान स्थिति से गुज़रे हैं, जो अपनी कहानियाँ बताने के लिए यहाँ नहीं हैं।"

उन्होंने कहा, "आप 'डोंट लेट देम बरी माई स्टोरी' से बहुत कुछ सीख सकते हैं। और हम जानते हैं कि यदि आप सुधार नहीं करते हैं और मुद्दों का समाधान नहीं करते हैं तो इतिहास खुद को दोहरा सकता है।"

फ्लेचर ने अपने संस्मरण में लिखा है कि उन्होंने कितना इतिहास देखा है - कोरोनोवायरस महामारी से पहले के कई वायरस के प्रकोप से लेकर, 1929 की महामंदी और 2008 की महामंदी से लेकर पिछले सात दशकों के हर युद्ध और अंतर्राष्ट्रीय संघर्ष तक। उन्होंने रेव्ह मार्टिन लूथर किंग जूनियर को राष्ट्रीय नागरिक अधिकार आंदोलन का नेतृत्व करते देखा है, पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा का ऐतिहासिक चुनाव देखा है और ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन का उदय देखा है।

2020 में, हॉवर्ड ने अपनी दादी के जन्मदिन के लिए एक नया रंगीन टीवी खरीदा। कई महीनों बाद, 6 जनवरी को, राष्ट्रपति जो बिडेन और उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के ऐतिहासिक चुनाव के बाद यू.एस. कैपिटल पर भीड़ के हमले की तस्वीरों ने उन्हें फिर से आहत कर दिया।

फ्लेचर किताब में लिखते हैं, "उस भयावह दृश्य के साथ, 1921 में ग्रीनवुड में जो कुछ हुआ वह सब मेरे दिमाग में घूम गया।"

एपी साक्षात्कार में, फ्लेचर ने बढ़ती उम्र में अपनी सक्रिय जीवनशैली के लिए आस्था और परिवार पर निर्भरता को जिम्मेदार ठहराया। पिछले महीने हॉवर्ड और उनके छोटे भाई, 102 वर्षीय ह्यूजेस वान एलिस के साथ पुस्तक का प्रचार करने के लिए न्यूयॉर्क में रहते हुए, फ्लेचर ने टाइम्स स्क्वायर में जंबो स्क्रीन पर अपने संस्मरण के कवर का विज्ञापन देखा।

वैन एलिस, एक नरसंहार से बचे और द्वितीय विश्व युद्ध के अनुभवी, जिनके 2021 की कांग्रेस की गवाही के शब्द उनकी बहन के संस्मरण की प्रस्तावना के रूप में काम करते हैं, उन्होंने कहा कि उनका मानना ​​है कि उनके जीवनकाल में न्याय संभव है।

उन्होंने कहा, ''हम (न्याय के) काफी करीब पहुंच रहे हैं, लेकिन हम काफी करीब नहीं हैं।'' “हमें और भी बहुत काम करना है। मुझे संघर्ष करते रहना होगा. मैं अपने और अपने लोगों के लिए लड़ रहा हूं।”