अमेरिकी सीनेटर बॉब मेनेंडेज़, उनकी पत्नी पर रिश्वत के आरोप में अभियोग लगाया गया

न्यू जर्सी के अमेरिकी सीनेटर बॉब मेनेंडेज़ और उनकी पत्नी पर रिश्वतखोरी के आरोप में आरोप लगाए गए हैं। संघीय अभियोजकों ने शुक्रवार को 69 वर्षीय डेमोक्रेट के खिलाफ आरोपों की घोषणा की, लगभग छह साल बाद उनके खिलाफ पहले का आपराधिक मामला एक गतिरोध जूरी के साथ समाप्त हो गया।

उन्होंने कहा कि बॉब मेनेंडेज़ के घर की तलाशी में सोने की छड़ों में 100,000 अमेरिकी डॉलर और छिपी हुई नकदी में 480,000 अमेरिकी डॉलर मिले। नवीनतम अभियोग पहले के आरोपों से असंबंधित है जिसमें आरोप लगाया गया था कि मेनेंडेज़ ने फ्लोरिडा के एक डॉक्टर की ओर से सरकारी अधिकारियों पर दबाव डालने के लिए भव्य उपहार स्वीकार किए थे।

सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय का कहना है कि मेनेंडेज़ अमेरिकी इतिहास में पहले मौजूदा सीनेटर प्रतीत होते हैं जिन पर दो असंबंधित आपराधिक आरोपों पर आरोप लगाया गया है। वाशिंगटन में अपने तीन दशक के करियर को आगे बढ़ाने के लिए मेनेंडेज़ को अगले साल फिर से चुनाव का सामना करना पड़ेगा, और डेमोक्रेट के पास सीनेट में एक संकीर्ण बहुमत है।

मेनेंडेज़ की पत्नी के वकील ने टिप्पणी मांगने वाले संदेश का जवाब नहीं दिया है। मेनेंडेज़ के सीनेट प्रवक्ता और उनके राजनीतिक सलाहकार के लिए संदेश छोड़े गए थे। पहली बार जब मेनेंडेज़ को दोषी ठहराया गया था, तो उन पर फ्लोरिडा के एक नेत्र चिकित्सक की मदद करने के लिए अपने राजनीतिक प्रभाव का उपयोग करने का आरोप लगाया गया था, जिसने उन्हें उपहारों और अभियान योगदान से भरपूर धन दिया था। सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय द्वारा रखी गई एक सूची के अनुसार, मेनेंडेज़ अमेरिकी इतिहास में पहले मौजूदा सीनेटर प्रतीत होते हैं जिन पर दो असंबंधित आपराधिक आरोपों का आरोप लगाया गया है।

नए आरोप एक साल की लंबी जांच के बाद लगे हैं, जिसमें अन्य बातों के अलावा, न्यू जर्सी के एक व्यवसायी - मेनेंडेज़ की पत्नी के मित्र - के लेन-देन की जांच की गई थी - जिसने मिस्र सरकार से यह प्रमाणित करने के लिए एकमात्र प्राधिकरण प्राप्त किया था कि उस देश में आयातित मांस इस्लामी आहार आवश्यकताओं को पूरा करता है।

जांचकर्ताओं ने न्यू जर्सी के एक डेवलपर के साथ मेनेंडेज़ परिवार की बातचीत के बारे में भी सवाल पूछे।

वाशिंगटन में अपने तीन दशक के करियर को आगे बढ़ाने के लिए मेनेंडेज़ को अगले साल फिर से चुनाव का सामना करना पड़ेगा, और डेमोक्रेट के पास सीनेट में एक संकीर्ण बहुमत है।

ऐसा लग रहा था कि मेनेंडेज़ का राजनीतिक करियर 2015 में खत्म हो जाएगा, जब न्यू जर्सी में एक संघीय ग्रैंड जूरी ने उन्हें अपने दोस्त डॉ. सॉलोमन मेलगेन के लिए किए गए उपकार के लिए कई आरोपों में दोषी ठहराया था।

मेनेंडेज़ पर मेलगेन के पक्ष में मेडिकेयर बिलिंग विवाद को हल करने के लिए सरकारी अधिकारियों पर दबाव डालने, डॉक्टर की गर्लफ्रेंड के लिए वीजा हासिल करने और डॉक्टर द्वारा डोमिनिकन गणराज्य को पोर्ट-स्क्रीनिंग उपकरण प्रदान करने के अनुबंध की रक्षा करने में मदद करने का आरोप लगाया गया था।

मेनेंडेज़ ने हमेशा अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है। उनके वकीलों ने कहा कि मेलगेन के अभियान योगदान और उपहार - जिसमें डोमिनिकन गणराज्य के एक रिसॉर्ट में उनके निजी जेट पर यात्राएं और पेरिस में छुट्टियां शामिल थीं - उनकी दीर्घकालिक दोस्ती के प्रतीक थे, रिश्वत नहीं।

रिश्वतखोरी, धोखाधड़ी और साजिश सहित आरोपों पर नवंबर 2017 में जूरी के गतिरोध के बाद अभियोजकों ने मामला छोड़ दिया और एक न्यायाधीश ने कुछ मामलों को खारिज कर दिया।

सीनेट एथिक्स कमेटी ने बाद में मेनेंडेज़ को फटकार लगाई, यह पाते हुए कि उन्होंने अनुचित तरीके से उपहार स्वीकार किए, उनका खुलासा करने में विफल रहे और फिर मेलगेन के व्यक्तिगत हितों को आगे बढ़ाने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल किया।

लेकिन महीनों बाद, न्यू जर्सी के मतदाताओं ने मेनेंडेज़ को सीनेट में लौटा दिया। उन्होंने मध्यावधि चुनाव में एक अच्छी तरह से वित्तपोषित चुनौती देने वाले को हराया, जिसने वाशिंगटन में सत्ता पर रिपब्लिकन लॉक को तोड़ दिया।

मेलगेन को 2017 में स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी का दोषी ठहराया गया था लेकिन पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने उनकी जेल की सजा कम कर दी थी।मेनेंडेज़ के अगले साल फिर से चुनाव लड़ने की व्यापक उम्मीद है।

क्यूबा के अप्रवासियों के बेटे, मेनेंडेज़ ने 1986 से लगातार सार्वजनिक पद संभाला है, जब वह यूनियन सिटी, न्यू जर्सी के मेयर चुने गए थे।वह एक राज्य विधायक थे और उन्होंने अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में 14 साल बिताए। 2006 में, गवर्नर जॉन कॉर्ज़िन ने मेनेंडेज़ को सीनेट की उस सीट पर नियुक्त किया जो उन्होंने गवर्नर बनने पर खाली की थी।

कम से कम दो अन्य सीनेटर - के बेली हचिंसन, आर-टेक्सास; सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय के अनुसार, रिचर्ड केनी, डी-डेलावेयर - को पद पर रहते हुए कई मौकों पर दोषी ठहराया गया था, लेकिन प्रत्येक सीनेटर के अभियोग में ओवरलैपिंग आरोप शामिल थे।

न तो केनी और न ही हचिंसन को अंततः दोषी ठहराया गया, और दोनों ने अपनी पूरी शर्तें पूरी कीं। सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय के अनुसार, पूरे इतिहास में कुल मिलाकर 13 सीनेटरों को दोषी ठहराया गया है, जिनमें से छह को दोषी ठहराया गया है। उनमें से दो दोषसिद्धि पलट दी गईं। मेनेंडेज़ ने पहली बार सार्वजनिक रूप से खुलासा किया कि वह पिछले अक्टूबर में एक नई संघीय जांच का विषय थे। (एपी) एफजेडएच