वाशिंगटन: ह्यूस्टन के पास एक मंदिर का तालाब, कैलिफोर्निया की एक झील और वाशिंगटन के वर्जीनिया उपनगर में पोटोमैक नदी का किनारा - ये ऐसी जगहें बन गई हैं जहाँ प्रवासी परिवार अपनी जानी-पहचानी परंपरा को जीवित रखे हुए हैं: पानी के किनारे इकट्ठा होकर सूर्य देव की प्रार्थना करना। पूरे अमेरिका और कनाडा में, छठ का त्योहार व्रत रखने वाले भक्तों, बच्चों, रिश्तेदारों और स्वयंसेवकों को एक साथ ला रहा है। भले ही यह आयोजन उत्तरी अमेरिका में हो रहा है, लेकिन आयोजकों के निमंत्रण में एक साझा भावना छिपी है - घर की परंपराओं को सहेजना और अगली पीढ़ी को भी इन परंपराओं से जोड़ना।
ह्यूस्टन में छठ मनाने के लिए जुटे परिवार
ह्यूस्टन के पास, रोसेनबर्ग के जगन्नाथ हिंदू मंदिर का तालाब एक सामुदायिक प्रयास का केंद्र बन गया है, जिसमें कई परिवार, दानदाता और स्वयंसेवक शामिल हैं। आयोजकों का कहना है कि छह वैज्ञानिक इस आयोजन में शामिल होने वाले परिवारों के लिए भोजन प्रायोजित कर रहे हैं, उसे बना रहे हैं और परोस रहे हैं। अन्य स्वयंसेवक आयोजन स्थल की व्यवस्था, पार्किंग, साफ-सफाई और लोगों के स्वागत में मदद कर रहे हैं। निमंत्रण में लिखा है: "यह उन सभी परिवारों के लिए खुला है जो छठ मनाते हैं।"
प्रार्थना से जुड़ी तैयारियां भी इस आयोजन का ही हिस्सा हैं। पंजीकरण (रजिस्ट्रेशन) से आयोजकों को भोजन और पानी के किनारे जगह की व्यवस्था करने में मदद मिलती है, जबकि परिवार उन कामों में मदद करने के लिए अपना नाम दे सकते हैं, जिनसे एक सामुदायिक आयोजन संभव हो पाता है।
पोटोमैक नदी पर दो दशक पुरानी परंपरा
राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में, समुदाय के लोग दो दशकों से वर्जीनिया में पोटोमैक नदी के किनारे छठ मनाते आ रहे हैं। इसकी शुरुआत 2006 में हुई थी, जब कृपा शंकर सिंह और उनकी पत्नी अनीता ने इस त्योहार को मनाने के लिए एक जगह की तलाश की थी।
अनीता सिंह ने IANS को दिए एक साक्षात्कार में कहा, "यह एक विदेशी धरती पर अपनी संस्कृति को जीवित रखने की हमारी कोशिश है।" उन्होंने बताया कि जो शुरुआत कभी सिर्फ एक परिवार तक सीमित थी, उसमें अब हर साल दूर-दूर से समुदाय के सैकड़ों लोग शामिल होते हैं।
न्यू जर्सी में समुदाय ने अपनी सांस्कृतिक जड़ों को सहेजा
न्यू जर्सी में, 'बिहार-झारखंड एसोसिएशन ऑफ नॉर्थ अमेरिका' ने परिवारों को भेजे अपने निमंत्रण में कुछ ऐसी ही भावना व्यक्त की है। इसमें लोगों से कहा गया है, "घर से दूर होने के बावजूद, हमारी परंपराओं को जीवित रखने में हमारी मदद करें - हम दूर भले ही हों, लेकिन अलग नहीं हैं।" इस निमंत्रण में व्रत रखने वालों के साथ-साथ उनका समर्थन करने आने वालों का भी स्वागत किया गया है। भक्तों के साथ-साथ उनके रिश्तेदार और दोस्त भी यहाँ मौजूद रहते हैं, जिससे यह आयोजन एक सामूहिक सामुदायिक उत्सव बन जाता है। कैलिफ़ोर्निया में उत्सव परिवारों को एक साथ लाते हैं वेस्ट कोस्ट पर, बे एरिया में होने वाले उत्सवों में सिलिकॉन वैली के पास, फ्रेमोंट में 'क्वैरी लेक्स छठ' द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम शामिल है। इसके रजिस्ट्रेशन पेज पर शाम के अर्घ्य की व्यवस्थाओं के साथ-साथ, सार्वजनिक मनोरंजन स्थल के इस्तेमाल से जुड़ी व्यावहारिक ज़रूरतों (जैसे कि एडवांस पार्किंग पास) का भी इंतज़ाम है।
थोड़ा और दक्षिण की ओर, 'बिहार झारखंड बंधु एसोसिएशन' परिवारों को रैंचो सांता मार्गरीटा के 'ओसो लेक स्काउट कैंप' में इकट्ठा कर रहा है। इसमें व्रत रखने वाले श्रद्धालुओं के साथ-साथ बच्चों, दोस्तों और स्वयंसेवकों को भी आमंत्रित किया गया है। आयोजकों का कहना है कि झील के किनारे होने वाला यह कार्यक्रम परिवारों को प्राकृतिक माहौल में एक साथ मिलकर त्योहार मनाने का मौका देता है। उनके निमंत्रण में सांस्कृतिक संबंधों को मज़बूत करने और इस परंपरा को अगली पीढ़ी तक पहुँचाने पर ज़ोर दिया गया है।
पूरे उत्तरी अमेरिका में छठ उत्सव की धूम
इसके अलावा, वाशिंगटन-बाल्टीमोर क्षेत्र में मैरीलैंड स्थित 'हिंदू बुद्ध मंदिर' और जॉर्जिया के शुगर हिल में 'अटलांटा के शिव मंदिर' में भी छठ उत्सव मनाया जा रहा है। सिएटल के पास बोथेल में स्थित 'हिंदू मंदिर और सांस्कृतिक केंद्र' (हिंदू टेंपल एंड कल्चरल सेंटर) में सामूहिक छठ पूजा के लिए रजिस्ट्रेशन चल रहे हैं।