Washington वाशिंगटन: इस हफ़्ते अमेरिकी सीनेट की एक सुनवाई में श्रीलंका के पोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर में चीन की भूमिका का ज़िक्र बीजिंग की विदेशी फाइनेंसिंग प्रैक्टिस के एक चेतावनी भरे उदाहरण के तौर पर किया गया। सांसदों ने चेतावनी दी कि ऐसे प्रोजेक्ट इंडो-पैसिफिक में संप्रभुता और रणनीतिक स्वतंत्रता को कमज़ोर कर सकते हैं।
इस हफ़्ते सीनेट की विदेश संबंध समिति की सुनवाई के दौरान, चेयरमैन जिम रिश ने श्रीलंका में चीन की भागीदारी को "पूरी दुनिया के लिए एक उदाहरण बताया कि लोगों को चीन के साथ व्यापार क्यों नहीं करना चाहिए," यह बात उन्होंने बीजिंग द्वारा बड़े पोर्ट प्रोजेक्ट्स की फाइनेंसिंग के संदर्भ में कही। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के श्रीलंका में अमेरिकी राजदूत के नॉमिनी, एरिक मेयर ने कहा कि वाशिंगटन संवेदनशील इंफ्रास्ट्रक्चर पर नियंत्रण रखने और पारदर्शी पार्टनरशिप को आगे बढ़ाने में कोलंबो का समर्थन करेगा। मेयर ने कहा, "हमारे श्रीलंका के साथ बहुत खुले और पारदर्शी संबंध हैं, और द्विपक्षीय संबंध खुले और पारदर्शी होने चाहिए।" "अगर मेरी नियुक्ति पक्की हो जाती है, तो मैं श्रीलंका सरकार के साथ मिलकर यह सुनिश्चित करने के लिए काम करने को उत्सुक हूं कि वे अपनी संप्रभुता बनाए रखें, और इसमें पोर्ट्स भी शामिल हैं।" रिश ने मेयर से पूछा कि क्या श्रीलंका ने चीनी फाइनेंसिंग के अपने अनुभव से कोई सबक सीखा है।
रिश ने कहा, "उन्होंने श्रीलंका को पैसे के जाल में फंसा लिया।" मेयर ने जवाब दिया कि श्रीलंका ने संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ घनिष्ठ संबंधों में रुचि दिखाई है और आर्थिक सुधारों के महत्व पर ज़ोर दिया है। उन्होंने कहा, "श्रीलंका ने संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ मिलकर काम करने में रुचि व्यक्त की है," और कहा कि वाशिंगटन ने कोलंबो को अपने IMF समर्थित कार्यक्रम को जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया है क्योंकि "आर्थिक संप्रभुता और स्वतंत्रता भी महत्वपूर्ण हैं।"मेयर ने कहा कि सुधारों से नए निवेश के अवसर खुल सकते हैं। उन्होंने कहा, "अगर वे अपने सुधारों पर टिके रहते हैं, तो इससे अमेरिकी निवेश में वृद्धि के अवसर भी पैदा होंगे।"
नॉमिनी ने हिंद महासागर में श्रीलंका की रणनीतिक स्थिति पर प्रकाश डाला। मेयर ने कहा, "श्रीलंका हिंद महासागर में दुनिया के कुछ सबसे व्यस्त शिपिंग लेन के बीच स्थित है," यह देखते हुए कि दुनिया के दो-तिहाई समुद्री कच्चे तेल का परिवहन पास से होता है। उन्होंने कोलंबो पोर्ट की ओर भी इशारा किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह अगले साल अपनी क्षमता का विस्तार करने के लिए तैयार है, जो एक प्रमुख आर्थिक संपत्ति है। श्रीलंका के 2022 के आर्थिक संकट और उसके बाद चीनी निर्मित हंबनटोटा पोर्ट को लीज पर देने से अमेरिका और भारत सहित क्षेत्रीय शक्तियों द्वारा लगातार जांच की जा रही है। वाशिंगटन के लिए, श्रीलंका के अनुभव को इंडो-पैसिफिक में इंफ्रास्ट्रक्चर फाइनेंसिंग और रणनीतिक निर्भरता पर एक व्यापक चेतावनी के रूप में देखा जा रहा है।