अधिकारियों ने कहा कि कैलिफोर्निया के एक परिवार के चार सदस्य, जिनमें एक 8 महीने की बच्ची भी शामिल है, बुधवार को एक ग्रामीण इलाके में मृत पाए गए, जिनका सोमवार को मर्सिड शहर में अपहरण कर लिया गया था।
पीड़ितों की पहचान अरूही ढेरी नाम की बच्ची के रूप में की गई है, जिसका अपहरण उसकी मां 27 वर्षीय जसलीन कौर, 36 वर्षीय पिता जसदीप सिंह और बच्चे के चाचा अमनदीप सिंह 39 के साथ किया गया था। पुलिस का कहना है कि चारों का सोमवार को अपहरण कर लिया गया था। मर्सिड में परिवार की ट्रकिंग कंपनी से सुबह, सैन जोस से लगभग 150 मील (240 किमी) पूर्व में। मर्सिड काउंटी शेरिफ वर्नोन वार्नके ने एक मीडिया ब्रीफिंग में कहा, "आज रात हमारे सबसे बुरे डर की पुष्टि हो गई है। हमने अपहरण के चार लोगों को ढूंढ लिया है और वे वास्तव में मर चुके हैं।"
इस घटना को "बेहद बेहूदा" बताते हुए, वार्नके ने कहा कि अपराध के लिए प्रेरणा अभी तक ज्ञात नहीं है, यह कहते हुए कि उन्हें एक खेत मजदूर द्वारा सतर्क किया गया था। मर्सिड काउंटी के अधिकारियों ने कहा कि 48 वर्षीय जीसस मैनुअल सालगाडो परिवार की मौतों में संदिग्ध थे और हिरासत में थे। वार्नके ने बुधवार सुबह एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा कि वे हिरासत में लिए जाने से पहले खुद को मारने की कोशिश के बाद अस्पताल में भर्ती सालगाडो से बात करने की कोशिश कर रहे थे, ताकि यह पता लगाया जा सके कि इसमें कोई और व्यक्ति शामिल है या नहीं।
"हम तबाह हो गए हैं। हम स्तब्ध हैं। हम हर पल मर रहे हैं," एक रिश्तेदार जिसने केवल अपना पहला नाम बलविंदर दिया, ने उस समाचार सम्मेलन के दौरान कहा। वार्नके ने कहा कि उन्होंने परिवार को मौतों के बारे में सूचित कर दिया है।
वार्नके ने कहा, "हमें संदिग्ध से जानकारी मिली है। हम इस बिंदु पर इसे अपने सीने के करीब रखने जा रहे हैं, लेकिन वह संदिग्ध वास्तव में हमसे बात कर रहा है।" पुलिस ने ट्रकिंग कंपनी के बाहर से एक निगरानी वीडियो दिखाया था जिसमें एक व्यक्ति को दिखाया गया था जिसका चेहरा मेडिकल-शैली के मास्क से ढका हुआ था, जो जसदीप और अमनदीप सिंह, फिर कौर और उसकी बेटी को ले जा रहा था।
काउंटी रोड के किनारे अमनदीप सिंह का काला 2020 डॉज राम पिकअप ट्रक जलता हुआ मिलने के बाद पुलिस को अपराध के लिए सतर्क कर दिया गया था। जांच करते समय, शेरिफ के प्रतिनिधि परिवार तक पहुंचने में असमर्थ थे और निर्धारित किया कि उनका अपहरण कर लिया गया था, जिससे वे ट्रकिंग व्यवसाय में चले गए। पास के एक बैंक में परिवार के एटीएम कार्ड का इस्तेमाल करने के बाद अधिकारियों ने सालगाडो को हिरासत में ले लिया। एक मकसद अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, शेरिफ ने कहा।