Beirut बेरूत: शुक्रवार को बेरूत के घनी आबादी वाले दक्षिणी उपनगरों में से एक पर इजरायली हवाई हमलों की एक श्रृंखला ने हमला किया, जिसके बाद लेबनान की राजधानी में धमाकों की आवाज़ें सुनी गईं। यह तुरंत स्पष्ट नहीं हो पाया कि निशाना क्या था, लेकिन इलाके से घना काला धुआँ निकलता देखा गया। यह भीषण विस्फोट इतना शक्तिशाली था कि इससे बेरूत से 30 किलोमीटर उत्तर में स्थित घरों की खिड़कियाँ हिल गईं और घर हिल गए। विस्फोट स्थल की ओर एम्बुलेंस को जाते देखा गया, सायरन बजते हुए। यह हमला एक घंटे पहले हुआ जब हज़ारों लोग एक शीर्ष हिज़्बुल्लाह कमांडर के अंतिम संस्कार में शामिल हुए थे, जिसकी एक दिन पहले हत्या कर दी गई थी।
इससे पहले दिन में, अधिकारियों ने बताया कि इजरायली हवाई हमले में लेबनान के एक सीमावर्ती गांव में नौ सदस्यों वाले एक परिवार की मौत हो गई, जबकि लेबनान बढ़ती हुई मौतों, हजारों लोगों के अपने घरों से भागने तथा इजरायल और हिजबुल्लाह के बीच पूर्ण युद्ध की संभावना से निपटने के लिए संघर्ष कर रहा है। जबकि दोनों पक्षों के बीच गोलीबारी जारी रही, इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने संयुक्त राष्ट्र में विश्व नेताओं को संबोधित करते हुए यह वचन दिया कि जब तक इजरायल लेबनान सीमा पर अपने लक्ष्यों को प्राप्त नहीं कर लेता, तब तक वे हिजबुल्लाह को कमजोर करना जारी रखेंगे, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर समर्थित युद्ध विराम की उम्मीदें और धूमिल हो गईं।
इस सप्ताह इज़राइल ने लेबनान में अपने हवाई हमलों में नाटकीय रूप से तेज़ी ला दी है, और कहा है कि वह अपने क्षेत्र में 11 महीने से ज़्यादा समय से चल रही हिज़्बुल्लाह की गोलाबारी को रोकने के लिए दृढ़ संकल्पित है। इज़राइल के अभियान का दायरा अभी भी अस्पष्ट है, लेकिन अधिकारियों ने कहा है कि सीमा से आतंकवादी समूह को दूर धकेलने के लिए ज़मीनी आक्रमण की संभावना है। इज़राइल ने तैयारी के लिए हज़ारों सैनिकों को सीमा की ओर भेजा है।
इससे लेबनान के लोगों को डर है कि 2006 में हुए आखिरी इज़रायल-हिज़्बुल्लाह युद्ध की पुनरावृत्ति हो सकती है, जो एक महीने तक चला था और जिसने उनके देश के कई हिस्सों में भारी तबाही मचाई थी। या इससे भी बदतर, उन्हें डर है कि लेबनान को गाजा में इज़रायल द्वारा हमास के खिलाफ़ लगभग एक साल तक चलाए गए अभियान के कारण हुई तबाही का सामना करना पड़ सकता है। स्वास्थ्य मंत्री फिरास अबियाद ने बताया कि शुक्रवार सुबह इजरायली हमलों में कम से कम 25 लोग मारे गए, जिससे इस सप्ताह लेबनान में मरने वालों की संख्या 720 से अधिक हो गई। उन्होंने बताया कि मृतकों में दर्जनों महिलाएं और बच्चे शामिल हैं।
इज़रायली सेना ने कहा कि उसने शुक्रवार को दक्षिण में दो घंटे के दौरान दर्जनों हमले किए, जिसमें सिडोन और नबातियेह शहर भी शामिल हैं। उसने कहा कि यह हिज़्बुल्लाह के रॉकेट लांचर और बुनियादी ढांचे को निशाना बना रहा था। उसने कहा कि हिज़्बुल्लाह ने उत्तरी इज़रायली शहर तिबेरियस की ओर रॉकेटों की बौछार की।