लगभग 50 वर्षों में रूस के पहले चंद्रमा मिशन पर शुक्रवार को चंद्र लैंडिंग क्राफ्ट ले जाने वाला एक रॉकेट लॉन्च हुआ, जो भारतीय अंतरिक्ष यान से पहले पृथ्वी के उपग्रह पर उतरने की होड़ में था।
सुदूर पूर्व में रूस के वोस्तोचन अंतरिक्षयान से चंद्रमा के लिए लूना-25 यान का प्रक्षेपण 1976 के बाद रूस का पहला है जब यह सोवियत संघ का हिस्सा था।
रूसी चंद्र लैंडर के 23 अगस्त को चंद्रमा पर पहुंचने की उम्मीद है, लगभग उसी दिन जब भारतीय यान 14 जुलाई को लॉन्च हुआ था। रूसी अंतरिक्ष यान को चंद्रमा के आसपास की यात्रा करने में लगभग 5.5 दिन लगेंगे, फिर तीन से सात दिन लगेंगे सतह पर जाने से पहले लगभग 100 किलोमीटर (62 मील) की परिक्रमा करते हुए।
केवल तीन सरकारें ही सफल चंद्रमा लैंडिंग में कामयाब रही हैं: सोवियत संघ, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन। भारत और रूस चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर सबसे पहले उतरने का लक्ष्य बना रहे हैं।
रूस की अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस ने कहा कि वह यह दिखाना चाहती है कि रूस "चंद्रमा पर पेलोड पहुंचाने में सक्षम राज्य है" और "रूस की चंद्रमा की सतह तक पहुंच की गारंटी सुनिश्चित करना चाहता है।"
लोकप्रिय रूसी अंतरिक्ष विश्लेषक विटाली ईगोरोव ने कहा, "चंद्रमा का अध्ययन लक्ष्य नहीं है।" "लक्ष्य दो महाशक्तियों - चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका - और कई अन्य देशों के बीच राजनीतिक प्रतिस्पर्धा है जो अंतरिक्ष महाशक्ति के खिताब का दावा करना चाहते हैं।"
यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों से उसके लिए पश्चिमी प्रौद्योगिकी तक पहुंच कठिन हो गई है, जिससे उसका अंतरिक्ष कार्यक्रम प्रभावित हुआ है। विश्लेषकों का कहना है कि लूना-25 शुरू में एक छोटे चंद्रमा रोवर को ले जाने के लिए था, लेकिन बेहतर विश्वसनीयता के लिए यान के वजन को कम करने के लिए उस विचार को छोड़ दिया गया था।
ईगोरोव ने कहा, "विदेशी इलेक्ट्रॉनिक्स हल्के होते हैं, घरेलू इलेक्ट्रॉनिक्स भारी होते हैं।" "हालांकि वैज्ञानिकों के पास चंद्र जल का अध्ययन करने का कार्य हो सकता है, रोस्कोसमोस के लिए मुख्य कार्य केवल चंद्रमा पर उतरना है - खोई हुई सोवियत विशेषज्ञता को पुनः प्राप्त करना और यह सीखना कि नए युग में इस कार्य को कैसे किया जाए।"
रोस्कोस्मोस के वीडियो फ़ीड के अनुसार, लूना-25 को रूस के सुदूर पूर्व में वोस्तोचन कोस्मोड्रोम से त्रुटिहीन रूप से लॉन्च किया गया।
स्पेसपोर्ट रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की एक पसंदीदा परियोजना है और रूस को एक अंतरिक्ष महाशक्ति बनाने और कजाकिस्तान में बैकोनूर कोस्मोड्रोम से रूसी प्रक्षेपणों को स्थानांतरित करने के उनके प्रयासों की कुंजी है।
2019 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने का पिछला भारतीय प्रयास तब समाप्त हो गया जब लैंडर चंद्रमा की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव वैज्ञानिकों के लिए विशेष रुचि रखता है, जो मानते हैं कि स्थायी रूप से छाया वाले ध्रुवीय क्रेटरों में पानी हो सकता है। चट्टानों में जमे पानी को भविष्य के खोजकर्ता हवा और रॉकेट ईंधन में बदल सकते हैं।
ब्रिटेन की रॉयल ऑब्जर्वेटरी, ग्रीनविच के खगोलशास्त्री एड ब्लूमर ने कहा, "चंद्रमा काफी हद तक अछूता है और चंद्रमा का पूरा इतिहास इसके चेहरे पर लिखा हुआ है।" “यह प्राचीन है और पृथ्वी पर आपको जो कुछ भी मिलता है, उसके समान है। यह उसकी अपनी प्रयोगशाला है।”
लूना-25 को चंद्रमा की चट्टान और धूल के नमूने लेने हैं। ब्लूमर ने कहा, "वहां किसी भी आधार के निर्माण से पहले चंद्रमा के पर्यावरण को समझने के लिए नमूने महत्वपूर्ण हैं, अन्यथा हम चीजें बना सकते हैं और छह महीने बाद उन्हें बंद करना पड़ सकता है क्योंकि सबकुछ प्रभावी रूप से रेत-विस्फोट किया गया है।"