नई दिल्ली: एक रिपोर्ट के अनुसार, पाकिस्तान का मध्यम वर्ग बढ़ते वित्तीय दबाव का सामना कर रहा है क्योंकि परिवारों को ज़रूरी सेवाओं के लिए ज़्यादा पैसे खर्च करने पड़ रहे हैं; कई लोगों का मानना है कि ये सेवाएँ सरकारी सिस्टम के ज़रिए भरोसेमंद तरीके से मिलनी चाहिए।
'डॉन' की रिपोर्ट के मुताबिक, जानकारों और टिप्पणीकारों का कहना है कि महंगाई चुनौती का सिर्फ़ एक हिस्सा है। जैसे-जैसे सरकारी सेवाएँ महंगी या कम भरोसेमंद होती जा रही हैं, परिवार बिजली, पानी, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और परिवहन पर ज़्यादा खर्च कर रहे हैं।
इस बहस ने तब नया ज़ोर पकड़ा जब यह चिंता जताई गई कि आर्थिक मुश्किलों को नीतिगत विफलता के बजाय व्यक्तिगत समस्या के तौर पर देखा जा रहा है।
जब सरकारी सेवाएँ कम पड़ जाती हैं, तो परिवारों को अक्सर कम बिजली इस्तेमाल करने, यात्रा का खर्च घटाने, खाने-पीने के बजट में बदलाव करने और निजी विकल्पों पर निर्भर रहने के लिए कहा जाता है। आलोचकों का तर्क है कि ऐसे कदमों से व्यापक आर्थिक और प्रशासनिक चुनौतियों का बोझ आम नागरिकों पर आ जाता है।
पाकिस्तान ब्यूरो ऑफ़ स्टैटिस्टिक्स के आंकड़ों के अनुसार, 2024-25 में औसत मासिक पारिवारिक आय 82,179 रुपये थी, जबकि औसत मासिक उपभोग खर्च 79,150 रुपये था।
रिपोर्ट के मुताबिक, लगभग 3,000 रुपये का यह मामूली अंतर इस बात को लेकर चिंता पैदा करता है कि बुनियादी खर्चों को पूरा करने के बाद कई परिवारों के पास बहुत कम वित्तीय बचत (कुशन) बचती है।
अर्थशास्त्रियों का कहना है कि हालाँकि ये आँकड़े ज़रूरी नहीं कि गरीबी को दर्शाते हों, लेकिन ये परिवारों की अप्रत्याशित झटकों के प्रति कमज़ोरी को उजागर करते हैं।
मेडिकल इमरजेंसी, नौकरी छूटना, स्कूल की फीस बढ़ना या घर की बड़ी मरम्मत परिवार की आर्थिक स्थिति पर तेज़ी से दबाव डाल सकती है और परिवारों को कर्ज लेने के लिए मजबूर कर सकती है।
मध्यम आय वाले परिवारों के लिए बिजली की लागत एक बड़ी चिंता बन गई है। पाकिस्तान का बिजली क्षेत्र सर्कुलर डेट (बकाया कर्ज का चक्र), वितरण में अक्षमता और बिजली उत्पादन की ज़्यादा लागत जैसी समस्याओं से जूझ रहा है, और उपभोक्ताओं को अक्सर टैरिफ में बढ़ोतरी और सरचार्ज के ज़रिए इसका असर झेलना पड़ता है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि ऊर्जा की बढ़ती लागत विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो गई है क्योंकि बिजली अब घर को ठंडा रखने और भोजन को सुरक्षित रखने से लेकर काम करने और पढ़ाई करने तक, रोज़मर्रा की गतिविधियों के लिए ज़रूरी हो गई है।
पानी की उपलब्धता को लेकर भी ऐसी ही चिंताएँ हैं, खासकर कराची जैसे शहरी केंद्रों में, जहाँ आपूर्ति की कमी और असमान वितरण के कारण निजी तौर पर पानी खरीदने पर निर्भरता बढ़ गई है। रिपोर्ट में कहा गया है कि चर्चा में बताई गई रिसर्च से पता चलता है कि कई परिवार हर महीने घरेलू और पीने के पानी पर काफी पैसा खर्च करते हैं; असल में, वे सरकारी सप्लाई की कमी की भरपाई के लिए अतिरिक्त भुगतान कर रहे हैं।
जानकारों का कहना है कि इस चलन ने एक ऐसा सिस्टम बना दिया है जिसमें परिवार टैक्स और सर्विस चार्ज तो देते ही हैं, साथ ही बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए अतिरिक्त निजी खर्च भी उठाते हैं।
रिपोर्ट में बताया गया है कि जहाँ अमीर परिवार शायद इन खर्चों को उठा सकते हैं, वहीं मध्यम आय वाले परिवारों को अक्सर ज़रूरी ज़रूरतों और घर खरीदने, बचत करने और बच्चों की शिक्षा जैसे लंबे समय के वित्तीय लक्ष्यों के बीच मुश्किल चुनाव करना पड़ता है।