नेस्ले कोको किसानों को नकद भुगतान करना शुरू कर देगी यदि वे 2025 तक पूरी तरह से पता लगाने योग्य, सीधे स्रोत की आपूर्ति श्रृंखला के माध्यम से अपने सभी कोको को खरीदने के लिए एक धक्का के हिस्से के रूप में अपने बच्चों को स्कूल भेजने के बजाय स्कूल भेजते हैं। चॉकलेट निर्माता निवेशकों, उपभोक्ताओं और सरकारों के बढ़ते दबाव में आ रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके द्वारा स्रोत कोकोआ की फलियों का उत्पादन बाल श्रम का उपयोग करके या संरक्षित जंगलों में अवैध कोकोआ बागानों में नहीं किया गया था, जो दोनों पश्चिम अफ्रीका में आम हैं। किटकैट चॉकलेट बार और स्मार्टीज कन्फेक्शनरी के पीछे के खाद्य समूह ने कहा कि वह 2030 तक 1.3 बिलियन स्विस फ़्रैंक (1.41 बिलियन डॉलर) का कुल निवेश देने के लिए स्थायी कोको पर अपने वर्तमान वार्षिक खर्च को तीन गुना कर देगा।
नेस्ले के संचालन प्रमुख मगदी बटाटो ने इस सप्ताह एक साक्षात्कार में रॉयटर्स को बताया, "केवल मूल कारणों से निपटने से ही हम पर प्रभाव पड़ेगा।" शिकागो विश्वविद्यालय द्वारा हाल ही में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि आइवरी कोस्ट और घाना के कोको उत्पादक क्षेत्रों में कृषि परिवारों में बच्चों में से 45 प्रतिशत बाल श्रम में लगे हुए थे। भुगतान के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए, किसानों को अपने बच्चों को स्कूल भेजना होगा, कोको के पेड़ काटने होंगे, छायादार पेड़ लगाने होंगे और अन्य फसलों या पशुओं के साथ अपनी आय में विविधता लानी होगी। यह जांचने के लिए कि बच्चे वास्तव में स्कूल जा रहे हैं और किसान नियमों का पालन कर रहे हैं, आईडीएच, द सस्टेनेबल ट्रेड इनिशिएटिव, अन्य तीसरे पक्षों के साथ कार्यक्रम की निगरानी करेगा। स्कूल के समय के बाहर परिवार के खेतों में आकस्मिक रूप से मदद करने वाले बच्चे अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की बाल श्रम की परिभाषा के अंतर्गत नहीं आते हैं।
चॉकलेट निर्माताओं ने आज तक जिन स्थिरता योजनाओं का उपयोग किया है, उन्हें कोको में मानवाधिकारों और पर्यावरणीय मुद्दों से निपटने में सीमित सफलता मिली है, और पश्चिमी सरकारें अब कानून बनाने की तलाश में हैं। नेस्ले ने कहा कि 2021 में इस्तेमाल किए गए कोको का 51% सीधे स्रोत और ट्रेस करने योग्य था, जबकि 2020 में 46 प्रतिशत। योजना, नेस्ले कोको योजना।बटाटो ने कहा, "हमें पूरा विश्वास है कि यह बाल श्रम के जोखिम को कम करने के लिए सड़क पर एक गेम चेंजर साबित होगा।"
नए कार्यक्रम के तहत, किसानों को प्रति वर्ष 500 फ़्रैंक ($543) तक के मोबाइल हस्तांतरण के माध्यम से प्रत्यक्ष नकद भुगतान प्राप्त होगा, जो कि बटाटो ने कहा कि यह किसान की औसत वार्षिक आय का 20-25% है। इसके बाद प्रोत्साहन को दो साल के बाद 250 फ़्रैंक पर ले जाया जाएगा और 2030 तक नेस्ले के सभी 160,000 कोको किसानों के लिए उत्तरोत्तर विस्तारित किया जाएगा। मौजूदा प्रीमियम के विपरीत जो प्रति टन भुगतान किया जाता है और अधिक उत्पादन को प्रोत्साहित कर सकता है, नेस्ले, जिसने 2020 में कुल मिलाकर 436,000 टन से अधिक कोको का उपयोग किया, ने कहा कि यह किसानों और उनके जीवनसाथी को सीधे उत्पादन की मात्रा से स्वतंत्र रूप से भुगतान करेगा। कन्फेक्शनरी के प्रमुख अलेक्जेंडर वॉन माइलॉट ने साक्षात्कार में कहा, "घर के लिए एक प्रोत्साहन छोटे किसानों को शामिल करता है, वास्तव में यह सुनिश्चित करता है कि कोई भी छूट न जाए।"
नेस्ले अगले साल कोको से बने किटकैट उत्पादों को उन खेतों से लॉन्च करने जा रही है जिन्हें नकद प्रोत्साहन मिला और वॉन मैलॉट ने कहा कि कंपनी के प्रयासों से अंततः उपभोक्ताओं के लिए उच्च कीमतें हो सकती हैं। "समय के साथ, कुछ उत्पादों के लिए निश्चित रूप से बढ़ी हुई कीमत हो सकती है," उन्होंने कहा, अगर जिम्मेदार व्यावसायिक प्रथाओं ने कीमत को उचित ठहराया तो उपभोक्ता भुगतान करने को तैयार थे। बटाटो ने कहा कि परिचालन क्षमता से भी निवेश को वित्तपोषित करने में मदद मिलेगी। कोको में स्थिरता पर काम कर रहे गैर-सरकारी संगठनों और ट्रेड यूनियनों के वैश्विक समूह, वॉयस नेटवर्क ने कहा कि नेस्ले की नकद हस्तांतरण योजना "एक बड़ा कदम आगे" थी। हालांकि, यह जोड़ा गया कि नकद हस्तांतरण बीन के लिए उचित समग्र मूल्य का भुगतान करने की प्रतिबद्धता का विकल्प नहीं था और किसान अभी भी कम विश्व बाजार कीमतों के प्रति संवेदनशील थे।