Islamabad इस्लामाबाद: डॉन की रिपोर्ट के अनुसार, पूरे पाकिस्तान के व्यापारियों ने 16 जनवरी को देशव्यापी बंद की धमकी दी है, अगर सरकार पॉइंट ऑफ़ सेल (POS) मशीनें लगाना अनिवार्य करने का अपना फैसला वापस नहीं लेती है। उन्होंने चेतावनी दी है कि इस कदम से छोटे व्यवसायों पर और बोझ पड़ेगा और टैक्स अधिकारियों द्वारा उत्पीड़न के नए रास्ते खुलेंगे।
डॉन के अनुसार, यह चेतावनी इस्लामाबाद में हुई एक विरोध रैली के दौरान दी गई, जहाँ व्यापारियों ने फेडरल बोर्ड ऑफ़ रेवेन्यू (FBR) के निर्देश के खिलाफ प्रदर्शन करने के लिए आबपारा चौक से रेड ज़ोन की ओर मार्च करने की कोशिश की। हालांकि, भारी पुलिस बल ने सेरेना होटल के पास जुलूस को रोक दिया, जिससे प्रदर्शनकारियों को वहीं धरने पर बैठना पड़ा। यह विरोध प्रदर्शन ऑल पाकिस्तान अंजुमन-ए-ताजरान ने ट्रेडर्स एक्शन कमेटी के सहयोग से आयोजित किया था और इसमें इस्लामाबाद और रावलपिंडी के दुकानदारों और बाज़ार प्रतिनिधियों ने हिस्सा लिया। विभिन्न व्यापारी संगठनों के नेताओं ने सभा को संबोधित किया और सरकार पर बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार से निपटने के बजाय छोटे व्यवसायों को निशाना बनाने का आरोप लगाया।
भीड़ को संबोधित करते हुए, इस्लामाबाद में ट्रेडर्स एक्शन कमेटी के अध्यक्ष अजमल बलूच ने POS मशीनों को अनिवार्य रूप से लगाने को एक "काला कानून" बताया, जिसे टैक्स सिस्टम में सुधार के बजाय व्यापारियों को डराने के लिए बनाया गया है। उन्होंने दावा किया कि दस्तावेज़ीकरण की आड़ में, व्यापारियों को टैक्स अधिकारियों द्वारा अधिक उत्पीड़न और रिश्वत की मांगों का सामना करना पड़ेगा। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के एक आकलन का हवाला देते हुए, बलूच ने आरोप लगाया कि पाकिस्तान में भ्रष्टाचार सालाना लगभग PKR 53 ट्रिलियन है, जिसमें FBR का एक बड़ा हिस्सा है। उन्होंने विभाग पर बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार को नज़रअंदाज़ करते हुए चुनिंदा रूप से छोटे दुकानदारों को निशाना बनाने का आरोप लगाया। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि कई FBR अधिकारियों के पास उनकी ज्ञात आय के स्रोतों से अधिक संपत्ति है और उनके परिवार विदेशी शिक्षा और शानदार जीवन शैली का आनंद लेते हैं।
विरोध प्रदर्शन के नेताओं ने सीमा शुल्क संचालन में कथित अनियमितताओं पर भी प्रकाश डाला, दावा किया कि कानूनी रूप से आयातित सामानों की खेप जब्त कर ली गई थी और आंशिक रूप से वापस कर दी गई थी, जबकि बाकी कथित तौर पर गायब हो गई, जैसा कि डॉन ने बताया। आगे और कड़ी कार्रवाई की चेतावनी देते हुए, व्यापारियों ने घोषणा की कि अगर सरकार ने जबरन POS मशीनें लगाने या दुकानों को सील करने की कोशिश की, तो वे 16 जनवरी को इस्लामाबाद की एक प्रमुख सड़क को ब्लॉक कर देंगे और ज़ीरो पॉइंट पर धरना देंगे। उन्होंने आगे धमकी दी कि अगर उनकी मांगों को नज़रअंदाज़ किया गया तो वे देशव्यापी बंद हड़ताल करेंगे। डॉन की रिपोर्ट के अनुसार, प्रदर्शनकारियों ने प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ से हस्तक्षेप करने और व्यापारियों को टैक्स अधिकारियों द्वारा मनमानी और कठोर कार्रवाई से बचाने की अपील की।