Montreal मॉन्ट्रियल: कमला हैरिस ने अपनी किशोरावस्था मॉन्ट्रियल में बिताई, जहाँ वे अक्सर अपने कैलिफोर्निया गृहनगर को याद करती थीं, लेकिन पूर्व कनाडाई सहपाठी अमेरिकी राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार को एक मिलनसार छात्रा के रूप में याद करते हैं, जिसकी मुस्कान बहुत बड़ी थी और जिसे नृत्य करना बहुत पसंद था। 1976 में 12 साल की उम्र में उपराष्ट्रपति और इस साल के अमेरिकी राष्ट्रपति पद की दौड़ में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार ने कनाडा के दूसरे सबसे बड़े शहर की कठोर, ठंडी सर्दियों की खोज की थी। उनकी तलाकशुदा माँ ने उन्हें और उनकी बहन माया को उनके कैलिफोर्निया गृहनगर ओकलैंड से मॉन्ट्रियल के यहूदी जनरल अस्पताल में कैंसर पर शोध करने के लिए नौकरी पर रख लिया। हैरिस ने अपने 2019 के संस्मरण में कहा, "फरवरी में, स्कूल वर्ष के मध्य में, धूप वाले कैलिफोर्निया से दूर, बारह फीट बर्फ से ढके एक फ्रेंच-भाषी विदेशी शहर में जाने का विचार, कम से कम कहने के लिए, परेशान करने वाला था।"
संयुक्त राज्य अमेरिका की उपराष्ट्रपति बनने वाली पहली महिला, पहली अफ्रीकी-अमेरिकी और पहली एशियाई-अमेरिकी, हैरिस ने कनाडा में अपने वर्षों के बारे में बहुत कम कहा है और व्हाइट हाउस की वेबसाइट पर उनकी जीवनी में उनका उल्लेख भी नहीं है। हालाँकि मॉन्ट्रियल पहुँचने पर वह फ़्रेंच नहीं बोलती थी, लेकिन उसकी माँ ने उसे फ़्रेंच भाषा के स्कूल में दाखिला दिलाने पर ज़ोर दिया। फ़्रेंच सीखने में संघर्ष करने के बाद, वह कलात्मक और संगीत कार्यक्रमों वाले द्विभाषी स्कूल में चली गई और फिर वेस्टमाउंट हाई स्कूल में चली गई, जो एक अंग्रेज़ी भाषा का पब्लिक हाई स्कूल था, जहाँ से उसने 1981 में स्नातक किया।
एक विविधतापूर्ण पब्लिक स्कूल
हैरिस "बहुत मिलनसार, बहुत मिलनसार थी। सभी के साथ अच्छी थी," पूर्व सहपाठी अनु चोपड़ा शर्मा ने AFP को बताया, अपनी दोस्त को एक होनहार छात्रा के रूप में वर्णित करते हुए, जिसने दूसरों की मदद करने के लिए समय निकाला। "हम सभी को फ़्रेंच के साथ कठिन समय था क्योंकि हम मूल रूप से फ़्रेंच बोलने वाले नहीं थे," उसने टिप्पणी की। प्रांत में फ़्रेंच बहुसंख्यक लोगों द्वारा बोली जाती है, लेकिन 1970 और 1980 के दशक में अंग्रेजी और फ़्रेंच बोलने वालों के बीच तनाव चरम पर था, जब मोलिरे की भाषा से जुड़ी क्यूबेक राष्ट्रवादी पहचान ने आकार लिया - क्यूबेक स्वतंत्रता पर दो असफल जनमत संग्रहों द्वारा चिह्नित। मॉन्ट्रियल के एक धनी और अंग्रेजी बोलने वाले नगर में स्थित वेस्टमाउंट हाई स्कूल ने आस-पास के इलाकों से छात्रों को स्वीकार किया और इसलिए "बहुत से बच्चे कामकाजी वर्ग के थे," पूर्व कला शिक्षक मारा रुडज़िटिस ने कहा। छात्र समूह भी जातीय रूप से विविध था, जिसमें कैरिबियन, भारतीय, पाकिस्तानी और चीनी आप्रवासी समुदाय शामिल थे।
'हमेशा कहने के लिए कुछ होता था'
सक्रिय और बहुत मिलनसार, हैरिस, जो अब 59 वर्ष की हैं, उस समय विभिन्न क्लबों की सदस्य थीं और एक स्कूल फैशन शो में भाग लेती थीं। एक छोटी लड़की के रूप में, एक जमैका पिता और एक भारतीय माँ से पैदा हुई, उसे डिस्को डांस ट्रूप्स "सुपर सिक्स" और "मिडनाइट मैजिक" में बहन का साथ मिला, एक स्कूल की सालाना किताब के अनुसार। पुरानी तस्वीरों में हैरिस और साथी नर्तकियों को चमकीले परिधानों में नाचते हुए दिखाया गया है। "वह हमेशा मुस्कुराती रहती थी, हँसती रहती थी, जैसा कि आप उसे आज देखते हैं। वह किसी के भी साथ घुलमिल जाती थी," उसके दोस्त डीन स्मिथ ने कहा। रुडज़िटिस को एक "बहुत होशियार" किशोरी याद है जिसके बहुत सारे दोस्त थे, जिसे सीखना और लंच ब्रेक के दौरान आर्ट रूम में समय बिताना बहुत पसंद था।
वह वाक्पटु थी और "हमेशा उसके पास कहने के लिए बहुत कुछ होता था", उसने कहा, अपने पूर्व छात्र को संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद की आकांक्षा करते देखकर प्रसन्न हुई। कनाडा में अपने वर्षों के दौरान ही उसने अभियोजक के रूप में अपना करियर बनाने का फैसला किया, अंततः कैलिफोर्निया के जिला अटॉर्नी के रूप में काम किया। "जब मैं हाई स्कूल में थी, तो मेरा एक सबसे अच्छा दोस्त था जिसके साथ मुझे पता चला कि उसके साथ छेड़छाड़ की जा रही है," हैरिस ने सितंबर 2020 के एक अभियान वीडियो में बताया। "मैं अभियोजक बनना चाहती थी, इसका एक बड़ा कारण उसके जैसे लोगों की रक्षा करना था।" उसकी दोस्त वांडा कगन अपने सौतेले पिता द्वारा दुर्व्यवहार किए जाने का खुलासा करने के बाद कई महीनों तक हैरिस के परिवार के साथ रही थी।
जबकि हैरिस ने कनाडा में अपने समय का सबसे अच्छा उपयोग किया, उसने अपने संस्मरण में संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए "घर की याद" महसूस करने की बात स्वीकार की। उसने कहा, "मुझे घर वापस जाने की लगातार लालसा महसूस होती थी।" कनाडा में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद वह संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आईं, जहां उन्होंने 1982 में हॉवर्ड विश्वविद्यालय में अध्ययन किया, जो वाशिंगटन में ऐतिहासिक रूप से अश्वेतों का स्कूल है, जिसे "ब्लैक हार्वर्ड" कहा जाता है।