Berlin बर्लिन, शीर्ष जर्मन अधिकारियों ने शुक्रवार को यूरोप में लोकतंत्र की स्थिति के बारे में अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस की शिकायतों का कड़ा विरोध किया, रक्षा मंत्री ने अपने देश के चुनाव से नौ दिन पहले कहा कि सत्तावादी सरकारों के साथ तुलना करना "अस्वीकार्य" है। उन्होंने और चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने उप राष्ट्रपति की आलोचना के बाद एक दूर-दराज़ पार्टी के खिलाफ़ जर्मन मुख्यधारा की पार्टियों के "फ़ायरवॉल" का बचाव किया। वेन्स ने शुक्रवार को म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन में यूरोपीय सरकारों को मुक्त भाषण के बारे में व्याख्यान दिया, उन्होंने कहा कि उन्हें डर है कि यह पूरे महाद्वीप में "पीछे हट रहा है"।
वेन्स ने कहा, "अटलांटिक के दूसरी तरफ़ हममें से कई लोगों को यह पुराने निहित स्वार्थों की तरह लगता है जो गलत सूचना और दुष्प्रचार जैसे बदसूरत सोवियत युग के शब्दों के पीछे छिपे हुए हैं, जो बस इस विचार को पसंद नहीं करते हैं कि वैकल्पिक दृष्टिकोण वाला कोई व्यक्ति अलग राय व्यक्त कर सकता है या, भगवान न करे, अलग तरीके से वोट करे, या इससे भी बदतर, चुनाव जीत जाए।" जर्मन रक्षा मंत्री बोरिस पिस्टोरियस ने कुछ घंटों बाद बोलते हुए कहा कि वे इस भाषण को बिना टिप्पणी के नहीं छोड़ सकते। पिस्टोरियस ने कहा, "अगर मैंने उन्हें सही ढंग से समझा है, तो वे यूरोप के कुछ हिस्सों की स्थितियों की तुलना सत्तावादी शासनों से कर रहे हैं।" "यह अस्वीकार्य है, और यह यूरोप नहीं है और न ही वह लोकतंत्र है जिसमें मैं रहता हूँ और वर्तमान में प्रचार कर रहा हूँ।" वेंस ने यूरोपीय नेताओं से यह भी कहा कि "यदि आप अपने स्वयं के मतदाताओं के डर से चुनाव लड़ रहे हैं, तो अमेरिका आपके लिए कुछ नहीं कर सकता।"
उन्होंने कहा कि कोई भी लोकतंत्र लाखों मतदाताओं को यह बताकर नहीं चल सकता कि उनकी चिंताएँ "अमान्य हैं या विचार किए जाने के भी योग्य नहीं हैं।" उन्होंने कहा, "लोकतंत्र इस पवित्र सिद्धांत पर टिका है कि लोगों की आवाज़ मायने रखती है।" "फ़ायरवॉल के लिए कोई जगह नहीं है।" वेंस ने इस बारे में विस्तार से नहीं बताया। लेकिन जर्मनी में मुख्यधारा की पार्टियाँ कहती हैं कि वे दूर-दराज़, आव्रजन विरोधी अल्टरनेटिव फ़ॉर जर्मनी पार्टी या AfD के साथ काम नहीं करेंगी। उस रुख को अक्सर "फ़ायरवॉल" कहा जाता है। सर्वेक्षणों ने 23 फरवरी को होने वाले राष्ट्रीय चुनाव से पहले AfD को लगभग 20 प्रतिशत समर्थन के साथ दूसरे स्थान पर रखा है।
पिस्टोरियस ने जवाब दिया कि "इस लोकतंत्र में हर राय की आवाज़ होती है। यह AfD जैसी आंशिक रूप से चरमपंथी पार्टियों के लिए हर दूसरी पार्टी की तरह पूरी तरह से सामान्य रूप से प्रचार करना संभव बनाता है।" उन्होंने उल्लेख किया कि चांसलर के लिए AfD की उम्मीदवार एलिस वीडेल गुरुवार रात को अन्य दावेदारों के साथ प्राइम-टाइम जर्मन टेलीविज़न पर थीं। लेकिन उन्होंने कहा कि "लोकतंत्र का मतलब यह नहीं है कि ज़ोरदार अल्पसंख्यक अपने आप सही हैं," और "लोकतंत्र को उन चरमपंथियों के खिलाफ़ खुद का बचाव करने में सक्षम होना चाहिए जो इसे नष्ट करना चाहते हैं।" शोल्ज़ ने सोशल नेटवर्क एक्स पर वेंस की टिप्पणियों को "जोरदार तरीके से खारिज" किया।
उन्होंने लिखा, "नाज़ीवाद के अनुभवों से, जर्मनी में लोकतांत्रिक दलों में एक संयुक्त सहमति है - जो चरम दक्षिणपंथी दलों के खिलाफ़ फ़ायरवॉल है।" बवेरियन गवर्नर मार्कस सोडर - जर्मनी के केंद्र-दक्षिणपंथी विपक्षी ब्लॉक में एक प्रमुख व्यक्ति, जो चुनाव-पूर्व सर्वेक्षणों का नेतृत्व करता है - ने संवाददाताओं से कहा कि "हम हर राय को गंभीरता से लेते हैं, लेकिन हम खुद तय करते हैं कि हमें किसके साथ गठबंधन करना है," जर्मन समाचार एजेंसी डीपीए ने रिपोर्ट की। नॉर्वे के प्रधानमंत्री जोनास गहर स्टोरे ने शुक्रवार के भाषण में वेंस द्वारा यूरोपीय अधिकारियों से अनियमित प्रवासन को रोकने के लिए किए गए आग्रह पर सवाल उठाया। वेंस ने कहा कि यूरोपीय मतदाताओं ने "लाखों अप्रमाणित अप्रवासियों के लिए बाढ़ के द्वार खोलने" के लिए वोट नहीं दिया।