COLOMBO कोलंबो: श्रीलंका ने रविवार को ईंधन की कीमतों में 25 प्रतिशत की बढ़ोतरी की। दो हफ़्तों में यह दूसरी बढ़ोतरी है, क्योंकि देश मध्य पूर्व में चल रहे युद्ध के और ज़्यादा असर के लिए तैयार हो रहा है। आम पेट्रोल की कीमत 317 रुपये से बढ़ाकर 398 रुपये ($1.30) प्रति लीटर कर दी गई, जबकि डीज़ल, जो आमतौर पर पब्लिक ट्रांसपोर्ट में इस्तेमाल होता है, 79 रुपये बढ़कर 382 रुपये हो गया। पिछले हफ़्ते, सरकार ने खुदरा ईंधन की कीमतों में आठ प्रतिशत की बढ़ोतरी का आदेश दिया था और खपत को सीमित करने के लिए राशनिंग शुरू की थी। सीलोन पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन के एक अधिकारी ने कहा, "हमें उम्मीद है कि इस ताज़ा बढ़ोतरी से ईंधन की खपत में 15 से 20 प्रतिशत की कमी आएगी।"
उन्होंने बताया कि राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने पिछले हफ़्ते उनसे कहा था कि देश को मध्य पूर्व में लंबे समय तक चलने वाले संघर्ष के लिए तैयार रहना चाहिए, जिसका असर इस द्वीप देश की ऊर्जा आपूर्ति पर पड़ सकता है। राष्ट्रपति ने पिछले बुधवार से चार दिन का काम करने का हफ़्ता लागू करने का आदेश दिया और मालिकों से कहा कि जहाँ भी मुमकिन हो, वे 'वर्क-फ़्रॉम-होम' (घर से काम करने) की व्यवस्था फिर से शुरू करें।
होरमुज़ जलडमरूमध्य, एक अहम जलमार्ग जिससे शांति के समय दुनिया के लगभग 20 प्रतिशत तेल का निर्यात होता है, को ईरान ने अमेरिका और इज़रायल के साथ चल रहे युद्ध के जवाब में लगभग बंद कर दिया है। यह युद्ध अब अपने चौथे हफ़्ते में प्रवेश कर चुका है। श्रीलंका अपना सारा तेल आयात करता है और बिजली बनाने के लिए कोयला भी खरीदता है।
श्रीलंका सिंगापुर, मलेशिया और दक्षिण कोरिया से रिफ़ाइंड पेट्रोलियम उत्पाद खरीदता है, जबकि ईरान द्वारा बनाई गई अपनी रिफ़ाइनरी के लिए कच्चा तेल मध्य पूर्व से मंगाता है। सरकार ने चेतावनी दी है कि मध्य पूर्व में चल रही लड़ाई और लंबे समय तक चलने वाला युद्ध, 2022 के आर्थिक संकट से उबरने की उसकी कोशिशों को गंभीर रूप से कमज़ोर कर सकता है। विदेशी मुद्रा भंडार खत्म हो जाने के बाद, 2022 में श्रीलंका अपने 46 अरब डॉलर के विदेशी कर्ज़ को चुकाने में नाकाम रहा था। तब से, कोलंबो ने IMF से 2.9 अरब डॉलर का बेलआउट पैकेज हासिल किया है।