रक्षा मंत्रालय पीएम मोदी की अमेरिका यात्रा से पहले एमक्यू-9 रीपर ड्रोन की खरीद पर चर्चा करेगा

21 जून से 24 जून तक निर्धारित संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की यात्रा से पहले, रिपोर्टों से पता चलता है कि भारत का रक्षा मंत्रालय गुरुवार 15 जून को एक उच्च स्तरीय रक्षा बैठक के दौरान एमक्यू-9 रीपर ड्रोन के अधिग्रहण पर चर्चा करेगा। प्रधानमंत्री की यात्रा के दौरान इन सशस्त्र ड्रोनों का अधिग्रहण प्राथमिकताओं में शामिल होगा। अनुमान बताते हैं कि यह सौदा 3 अरब डॉलर मूल्य के 30 रीपर के लिए हो सकता है। भारत को रीपर की आवश्यकता क्यों है?

दो सी गार्जियन ड्रोन के लिए भारतीय नौसेना की लीज, जो 2020 में अमेरिका से प्राप्त रीपर के वेरिएंट हैं, अगले साल समाप्त हो जाएगी। ये जनरल एटॉमिक्स ड्रोन खुफिया, निगरानी और टोही (आईएसआर) संचालन के लिए प्रभावी मंच साबित हुए हैं, और अन्य अमेरिकी प्रणालियों के साथ उनकी अनुकूलता उल्लेखनीय है। भारतीय नौसेना ने हिंद महासागर क्षेत्र (IOR) में ड्रोन की ISR क्षमताओं का बड़े पैमाने पर उपयोग किया है, जिससे 10,000 परिचालन घंटे जमा हो गए हैं। आईओआर में चीन की बढ़ती उपस्थिति ने भारत को विदेशी युद्धपोतों और नौसैनिक जहाजों पर कड़ी निगरानी रखने के लिए प्रेरित किया है।

 पट्टे की प्रक्रिया के दौरान, नौसेना स्टाफ के उप प्रमुख वाइस एडमिरल एमएस पवार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि नौसेना ने 37 दिनों की अवधि के भीतर प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पूरा किया। म्यांमार के सीओसीओ द्वीप समूह के पास भी ड्रोन देखे गए हैं, जहां रणनीतिक उन्नयन चल रहा है। म्यांमार में निवेश और क्षेत्र में बंदरगाहों पर नियंत्रण सहित चीन की घेरने की रणनीति ने भारत की सुरक्षा के लिए चिंताएं बढ़ा दी हैं। IOR की प्रभावी ढंग से निगरानी करने के लिए भारत की समुद्री संपत्ति की कमी और अधिक P8i विमानों के लिए रद्द की गई योजनाओं को देखते हुए, MQ-9 पट्टे का विस्तार करना या ड्रोन खरीदना महत्वपूर्ण है।

पाकिस्तान द्वारा तुर्की के बेराकटार टीबी2 और अकिंसी ड्रोन के अधिग्रहण के साथ-साथ ड्रोन निर्माण व्यवसाय में चीन की ज्ञात ताकत को ध्यान में रखते हुए, डीएसी को सशस्त्र ड्रोन के अधिग्रहण को प्राथमिकता देनी चाहिए। चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने की अमेरिका की इच्छा से प्रेरित पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका और भारत के बीच गहरी हुई साझेदारी ने औपचारिक सुरक्षा गठबंधन की अनुपस्थिति में भी रक्षा और सैन्य सहयोग में वृद्धि की है।

क्या रीपर भारतीय ड्रोनों की अस्वीकृति का संकेत देते हैं?

हालांकि भारत के पास रुस्तम 2 नामक एक समान स्वदेशी मानव रहित लड़ाकू हवाई वाहन (यूसीएवी) प्लेटफॉर्म है, इसके विकास में देरी ने सुझाव दिया है कि इसका प्रेरण कभी भी जल्द ही नहीं हो सकता है। हालाँकि, जैसा कि रिपोर्टों से पता चलता है, DAC भी एक समान MALE ड्रोन हासिल करने की योजना बना रहा है जो "मेड इन इंडिया" होगा। यह निर्णय भारत के स्वदेशी ड्रोन निर्माण की संभावनाओं को खोलता है और आश्वासन देता है कि विदेशी खरीद भारत की क्षमता को कम नहीं करेगी। इसके अलावा, 30 MQ-9 ड्रोन हासिल करने का निर्णय यह सुनिश्चित करेगा कि मानव रहित हवाई प्रणालियों में पाकिस्तान और चीन की बढ़ती क्षमताओं के आलोक में भारत की सुरक्षा स्थिति से समझौता नहीं किया गया है।

उड़ान परीक्षण के दौरान रूस्तम 2 ड्रोन (छवि: डीआरडीओ)

पीएम मोदी अपने नौ साल के कार्यकाल के दौरान अपनी पहली राजकीय यात्रा को चिह्नित करते हुए 21 से 24 जून तक अमेरिका जाएंगे। वह दूसरी बार अमेरिकी कांग्रेस को संबोधित करेंगे, विशेष रूप से भारत-प्रशांत क्षेत्र में ऐतिहासिक संबंध और वैश्विक शांति के प्रति प्रतिबद्धता पर जोर देंगे।