बेन फेरेंज़, नूर्नबर्ग परीक्षणों के अंतिम जीवित अभियोजक, जिन्होंने नरसंहार युद्ध अपराधों के लिए नाज़ियों की कोशिश की और नाज़ी श्रम और एकाग्रता शिविरों के अत्याचारों का दस्तावेजीकरण करने वाले पहले बाहरी गवाहों में से एक थे, की मृत्यु हो गई है। वह मार्च में ही 103 साल के हो गए थे।
न्यूरेमबर्ग परीक्षणों के बारे में एक ब्लॉग चलाने वाले सेंट जॉन्स यूनिवर्सिटी के कानून के प्रोफेसर जॉन बैरेट के अनुसार, फेरेंज़ की शुक्रवार शाम फ्लोरिडा के बॉयटन बीच में मृत्यु हो गई। वाशिंगटन में यूनाइटेड स्टेट्स होलोकॉस्ट मेमोरियल म्यूजियम द्वारा भी मौत की पुष्टि की गई थी।
संग्रहालय ने ट्वीट किया, "आज दुनिया ने नरसंहार और संबंधित अपराधों के पीड़ितों के लिए न्याय की मांग करने वाले एक नेता को खो दिया।"
1920 में ट्रांसिल्वेनिया में जन्मे, फेरेंज़ एक बहुत छोटे लड़के के रूप में अपने माता-पिता के साथ बड़े पैमाने पर असामाजिकता से बचने के लिए न्यूयॉर्क चले गए। हार्वर्ड लॉ स्कूल से स्नातक होने के बाद, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नॉरमैंडी आक्रमण में भाग लेने के लिए फेरेंज़ अमेरिकी सेना में शामिल हो गए। अपनी कानूनी पृष्ठभूमि का उपयोग करते हुए, वह जज एडवोकेट के कार्यालय के एक नए युद्ध अपराध अनुभाग के हिस्से के रूप में अमेरिकी सैनिकों के खिलाफ नाजी युद्ध अपराधों का एक अन्वेषक बन गया।
जब अमेरिकी खुफिया रिपोर्टों ने एसएस गार्डों द्वारा देखे गए नाजी शिविरों में भूख से मर रहे लोगों के बड़े समूहों का सामना करने वाले सैनिकों का वर्णन किया, तो फेरेंज़ ने यात्राओं के साथ, पहले जर्मनी में ओहड्रूफ श्रम शिविर में और फिर कुख्यात बुचेनवाल्ड एकाग्रता शिविर में। उन शिविरों और बाद में अन्य शिविरों में, उन्होंने लाशों को "कॉर्डवुड की तरह ढेर" और "डायरिया, पेचिश, टाइफस, टीबी, निमोनिया, और अन्य बीमारियों के साथ असहाय कंकालों को पाया, जो उनकी जूं से भरी चारपाई में या केवल उनकी दयनीय आंखों के साथ जमीन पर पड़े थे। मदद की याचना," फेरेंज़ ने अपने जीवन के एक लेख में लिखा है।
"बुचेनवाल्ड एकाग्रता शिविर अवर्णनीय भयावहता का एक चारपाई घर था," फेरेंज़ ने लिखा। "इसमें कोई संदेह नहीं है कि नाजी संहार केंद्रों के युद्ध अपराध अन्वेषक के रूप में अपने अनुभवों से मुझे अमिट आघात पहुँचा था। मैं अभी भी विवरण के बारे में बात करने या सोचने की कोशिश नहीं करता हूँ।"
युद्ध के अंत की ओर एक बिंदु पर, फेरेंज़ को अभियोगात्मक दस्तावेजों की खोज के लिए बवेरियन आल्प्स में एडॉल्फ हिटलर के पहाड़ पीछे हटने के लिए भेजा गया था लेकिन खाली हाथ वापस आ गया।
युद्ध के बाद, फेरेंज़ को अमेरिकी सेना से सम्मानित रूप से छुट्टी दे दी गई और कानून का अभ्यास शुरू करने के लिए न्यूयॉर्क लौट आए। लेकिन वह अल्पकालिक था। युद्ध अपराध अन्वेषक के रूप में अपने अनुभवों के कारण, उन्हें नूर्नबर्ग परीक्षणों में नाजी युद्ध अपराधियों के खिलाफ मुकदमा चलाने में मदद करने के लिए भर्ती किया गया था, जो यू.एस. सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति रॉबर्ट जैक्सन के नेतृत्व में शुरू हुआ था। जर्मनी जाने से पहले, उन्होंने अपने बचपन के प्रेमी गर्ट्रूड से शादी की।
27 साल की उम्र में, पिछले परीक्षण के अनुभव के बिना, फेरेंज़ 1947 के एक मामले के लिए मुख्य अभियोजक बन गया, जिसमें 22 पूर्व कमांडरों पर 1 मिलियन से अधिक यहूदियों, रोमानी और पूर्वी यूरोप में तीसरे रैह के अन्य दुश्मनों की हत्या का आरोप लगाया गया था। गवाहों पर निर्भर रहने के बजाय, फेरेंज़ ने अपना मामला बनाने के लिए ज्यादातर आधिकारिक जर्मन दस्तावेजों पर भरोसा किया। सभी प्रतिवादियों को दोषी ठहराया गया था, और एक दर्जन से अधिक को फांसी की सजा सुनाई गई थी, भले ही फेरेंज़ ने मौत की सजा के लिए नहीं कहा था।
"अप्रैल 1948 की शुरुआत में, जब लंबे कानूनी फैसले को पढ़ा गया, तो मुझे लगा कि मैं सही था," उन्होंने लिखा।
"कानून के शासन द्वारा मानवता की रक्षा करने की हमारी दलीलों को बरकरार रखा गया है।"
युद्ध अपराधों के मुकदमों के समापन के साथ, फेरेंज़ यहूदी धर्मार्थ समूहों के एक संघ के लिए काम करने चला गया, ताकि होलोकॉस्ट बचे लोगों को संपत्तियों, घरों, व्यवसायों, कलाकृतियों, टोरा स्क्रॉल और अन्य यहूदी धार्मिक वस्तुओं को वापस पाने में मदद मिल सके, जिन्हें नाजियों ने उनसे जब्त कर लिया था। . उन्होंने बाद में उन वार्ताओं में भी सहायता की जिससे नाज़ी पीड़ितों को मुआवज़ा मिल सके।
बाद के दशकों में, फेरेंज़ ने एक अंतरराष्ट्रीय अदालत का निर्माण किया, जो किसी भी सरकार के नेताओं पर युद्ध अपराधों के लिए मुकदमा चला सकती थी। उन सपनों को 2002 में हेग में अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय की स्थापना के साथ साकार किया गया था, हालांकि इसकी प्रभावशीलता संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों की भागीदारी में विफलता से सीमित रही है।
फेरेंज़ के परिवार में एक बेटा और तीन बेटियाँ हैं। 2019 में उनकी पत्नी का निधन हो गया।