एक अभूतपूर्व खोज में, यॉर्क विश्वविद्यालय की एक टीम ने ऐतिहासिक मिट्टी के नमूनों में माइक्रोप्लास्टिक्स का पता लगाया है, जिनमें से कुछ पहली या दूसरी शताब्दी ईस्वी पूर्व के हैं। ये छोटे प्लास्टिक के टुकड़े सात मीटर से अधिक गहराई में दबे हुए पाए गए, जो पुरातात्विक स्थलों की प्राचीन प्रकृति के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देते हैं।
हाल ही में प्रकाशित शोध में समकालीन और संग्रहीत दोनों मिट्टी के नमूनों का विश्लेषण किया गया, जिसमें कुल 16 विभिन्न प्रकार के माइक्रोप्लास्टिक पॉलिमर का पता चला। प्लास्टिक संदूषण की यह व्यापक उपस्थिति ऐतिहासिक कलाकृतियों के संरक्षण और भविष्य की पुरातात्विक जांच पर उनके संभावित प्रभाव के बारे में चिंता पैदा करती है।
निष्कर्ष प्लास्टिक प्रदूषण की व्यापकता को उजागर करते हैं, जो अतीत की प्रतीत होने वाली अछूती परतों तक भी पहुँच गया है। यह नई वास्तविकता पुरातत्वविदों को प्राचीन अवशेषों के संरक्षण और विश्लेषण के लिए अपने तरीकों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर कर सकती है।
जर्नल साइंस ऑफ द टोटल एनवायरनमेंट में प्रकाशित अध्ययन, यॉर्क और हल विश्वविद्यालयों द्वारा किया गया था और शैक्षिक दान यॉर्क पुरातत्व द्वारा समर्थित था।
यॉर्क विश्वविद्यालय के पुरातत्व विभाग के प्रोफेसर जॉन शोफिल्ड ने कहा: "यह एक महत्वपूर्ण क्षण की तरह लगता है, जो इस बात की पुष्टि करता है कि हमें क्या उम्मीद करनी चाहिए थी: जो पहले प्राचीन पुरातात्विक भंडार माना जाता था, जो जांच के लिए तैयार था, वह वास्तव में प्लास्टिक से दूषित है , और इसमें 1980 के दशक के उत्तरार्ध में नमूनाकृत और संग्रहीत जमा राशियाँ शामिल हैं।
"हम महासागरों और नदियों में प्लास्टिक से परिचित हैं। लेकिन यहां हम अपनी ऐतिहासिक विरासत को जहरीले तत्वों से युक्त देखते हैं। यह संदूषण किस हद तक इन जमाओं के साक्ष्य मूल्य और उनके राष्ट्रीय महत्व से समझौता करता है, यह हम आगे जानने की कोशिश करेंगे ।"