New Delhi नई दिल्ली, 24 सितंबर: एक सपना सच हुआ, एक सुखद एहसास। शतरंज ओलंपियाड में पहला स्वर्ण पदक पांच सदस्यीय भारतीय पुरुष टीम के सदस्यों के लिए अलग-अलग मायने रखता है, जिसका नेतृत्व विश्व खिताब के लिए सबसे कम उम्र के दावेदार डी गुकेश ने किया। 18 वर्षीय खिलाड़ी ने नवंबर में चीन के डिंग लिरेन के खिलाफ अपने बहुप्रतीक्षित विश्व चैंपियनशिप मुकाबले से पहले एक तरह का बयान जारी किया, जो हाल ही में समाप्त हुए 45वें ओलंपियाड में अब तक का सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत प्रदर्शन है। रविवार को स्लोवेनिया के जायंट-किलर व्लादिमीर फेडोसेव के खिलाफ अपना अंतिम राउंड गेम जीतने के बाद गुकेश ने कहा, "मैं अभी बहुत खुश हूं।" भारत के लिए शीर्ष बोर्ड पर इस किशोर का यह एक सनसनीखेज प्रदर्शन था क्योंकि उसने अपने 10 खेलों में से नौ अंक हासिल किए और आठ जीत के अलावा सिर्फ दो ड्रॉ दिए। इस शानदार प्रदर्शन ने टीम को स्वर्ण पदक जीतने में मदद की, क्योंकि भारत ने संभावित 22 में से 21 अंक हासिल किए, 10 जीते और पिछले ओलंपियाड विजेता उज्बेकिस्तान के खिलाफ सिर्फ एक मैच ड्रॉ किया। ओलंपियाड के अंतिम प्रेस कॉन्फ्रेंस में गुकेश ने कहा, "यह मेरे लिए और टीम के लिए व्यक्तिगत
रूप से बहुत अच्छा अनुभव था...यह मूल रूप से एक सपना (सच होने जैसा) था।" महिलाओं ने भी स्वर्ण पदक जीता और दोनों टीमें पोडियम पर खुशी से उछलती नजर आईं। पुरुषों की सफलता में एक और महत्वपूर्ण योगदान अर्जुन एरिगैसी का रहा, जिन्होंने इस इवेंट में सभी 11 गेम खेलकर 10 अंक बनाए। अब वह नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन और अमेरिकी हिकारू नाकामुरा के बाद लाइव वर्ल्ड रैंकिंग में तीसरे नंबर पर पहुंच गए हैं। वर्तमान में 2797 की रेटिंग के साथ, अर्जुन जादुई 2800 अंक से सिर्फ तीन अंक पीछे हैं और नाकामुरा से पांच अंक पीछे हैं। 2830 पर कार्लसन अभी भी कुछ दूरी पर हैं। एरिगैसी ने विनम्रता से कहा कि इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता। उन्होंने कहा, "यह अच्छा अहसास है, लेकिन करीब 10-15 खिलाड़ी ऐसे हैं, जिनकी ताकत मेरे जैसी है, इसलिए मैं नंबर तीन या नंबर चार होने की ज्यादा परवाह नहीं करना चाहता।" ओलंपियाड की शुरुआत में भारतीय टीम में सर्वोच्च रेटिंग वाले खिलाड़ी होने के बावजूद उन्होंने बोर्ड तीन पर क्यों खेला, इस पर एरिगैसी ने कहा कि यह रणनीति का हिस्सा था। उन्होंने कहा, "हमने सोचा था कि गुकेश बोर्ड एक पर अच्छा प्रदर्शन करेगा और मैं बोर्ड तीन पर अच्छा प्रदर्शन करूंगा, क्योंकि यह अच्छा रहा, जाहिर है कोई पछतावा नहीं है।"
गुकेश और एरिगैसी दोनों ने क्रमशः बोर्ड एक और तीन पर अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता, लेकिन एक खिलाड़ी जो व्यक्तिगत गौरव से चूक गया, वह था विदित गुजराती, जिसने अपने 10 खेलों में 7.5 अंक बनाए, लेकिन बोर्ड चार पर प्रदर्शन रेटिंग में केवल चौथा स्थान प्राप्त कर सका। आर प्रज्ञानंद का प्रदर्शन भले ही उनकी अपेक्षाओं के अनुरूप न रहा हो, लेकिन उन्होंने नौवें गेम तक बेहतरीन एंकर की भूमिका निभाई और टीम को बहुत जरूरी स्थिरता प्रदान की। अमेरिका के वेस्ली सो के खिलाफ उनकी एकमात्र हार के बाद अंतिम दौर में जीत मिली, जो इस युवा खिलाड़ी के मजबूत चरित्र के बारे में बहुत कुछ कहती है। टीम के कप्तान एन श्रीनाथ जाहिर तौर पर खुश थे। उन्होंने कहा, "मुझे उन्हें बहुत सलाह देने की जरूरत नहीं है क्योंकि ये लोग पेशेवर हैं, वे जानते हैं कि क्या करना है। मूल रूप से यह कुछ तैयारी थी, उन्हें एक साथ लाना था लेकिन ज्यादातर बस बैठकर उन्हें खेलते हुए देखना था।"