रूस ने शनिवार को कहा कि उसने एक आश्चर्यजनक जमीनी हमले के दौरान यूक्रेन के पूर्व में छह गांवों पर कब्जा कर लिया है, जिसके कारण बड़े पैमाने पर लोगों को गांव खाली करना पड़ा, क्योंकि राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सैन्य सहायता के लिए तत्काल आह्वान किया था।
रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसके सैनिकों ने "आक्रामक कार्रवाइयों के परिणामस्वरूप" रूस के साथ सीमा के पास यूक्रेन के खार्किव क्षेत्र में पांच गांवों - बोरिसिव्का, ओगिरतसेव, प्लेटेनिव्का, पाइलना और स्ट्राइलचा को "मुक्त" कर लिया है।
इसमें कहा गया है कि डोनेट्स्क क्षेत्र का केरामिक गांव भी अब रूसी नियंत्रण में है।
यूक्रेनी अधिकारियों ने कहा कि देश की सेनाएं विरोध कर रही हैं लेकिन सीमा के पास खार्किव क्षेत्र में भारी लड़ाई चल रही है।
यूक्रेनी सैन्य प्रवक्ता नज़र वोलोशिन ने राष्ट्रीय टेलीविजन पर कहा, "सीमावर्ती क्षेत्र में गांवों के लिए लड़ाई जारी है", जबकि "दुश्मन वर्तमान में स्थानीयकृत है"।
खार्किव क्षेत्रीय गवर्नर ओलेग सिनेगुबोव ने सोशल मीडिया पर लिखा, सीमा क्षेत्र में "भारी लड़ाई" हो रही है और 1,775 लोगों को निकाला गया है।
उन्होंने जोर देकर कहा कि यूक्रेन के दूसरे सबसे बड़े शहर खार्किव के लिए "जमीनी कार्रवाई का कोई खतरा नहीं है"।
खार्किव के पास निकासी के लिए एक आगमन बिंदु पर, लोगों के समूह बैगों से भरी वैन और कारों में आ रहे थे।
निकाले गए लोगों - जिनमें से कई बुजुर्ग थे - को अस्थायी तंबुओं में भोजन और चिकित्सा सहायता प्राप्त हुई।
एक 61 वर्षीय महिला हुसोव निकोलाइवा ने एएफपी को बताया कि वह अपनी 81 वर्षीय मां के साथ सीमावर्ती गांव लिप्सी से भाग गई थी।
निकोलाइवा ने कहा, "वहां रहना असंभव है," उन्होंने कहा कि उनका परिवार "अंतिम क्षण तक वहां रहा"।
उन्होंने कहा, "लगातार आग आ रही है: निर्देशित हवाई बम और मोर्टार के गोले ऊपर की ओर सीटी बजा रहे हैं। यह बहुत डरावना हो गया है।"
'ज़िंदगी बचाता है'
सितंबर 2022 से खार्किव क्षेत्र ज्यादातर यूक्रेनी नियंत्रण में है।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि सैनिकों को "यूक्रेन को पहल लौटानी होगी" और कीव के सहयोगियों से हथियारों की डिलीवरी में तेजी लाने का आग्रह किया।
ज़ेलेंस्की ने कहा, "हर वायु रक्षा प्रणाली, हर मिसाइल रोधी प्रणाली वस्तुतः जीवन बचाती है।"
उन्होंने जोर देकर कहा, "यह महत्वपूर्ण है कि हमारे साझेदार समय पर डिलीवरी के साथ हमारे सैनिकों और यूक्रेनी लचीलेपन का समर्थन करें - वास्तव में समय पर डिलीवरी।"
"जो पैकेज वास्तव में मदद करता है वह यूक्रेन में लाए गए हथियार हैं, न कि केवल घोषित हथियार।"
यूक्रेनी सेनाओं ने रूस और यूक्रेन के रूस-अधिकृत क्षेत्रों के अंदर, विशेष रूप से ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर हमले बढ़ा दिए हैं।
शनिवार को पूर्वी यूक्रेन के डोनेट्स्क शहर में पैराडाइज़ नामक एक रेस्तरां पर मिसाइल हमला हुआ।
क्षेत्र के रूसी समर्थित प्रशासन के प्रमुख डेनिस पुशिलिन ने कहा कि अमेरिकी HIMARS सटीक रॉकेट लॉन्चरों का उपयोग करके किए गए हमले में तीन नागरिकों की मौत हो गई - दो भोजनकर्ता और एक रेस्तरां कर्मचारी - और आठ घायल हो गए।
पूर्वी यूक्रेन में रूस के कब्जे वाले लुगांस्क क्षेत्र में मॉस्को द्वारा स्थापित अधिकारियों ने कहा कि रोवेंकी में एक तेल डिपो पर अमेरिका निर्मित मिसाइलों के साथ यूक्रेनी हमले में चार लोग मारे गए।
गवर्नर लियोनिद पासेचनिक ने कहा कि हमले से "तेल डिपो में आग लग गई और आसपास के घरों को नुकसान पहुंचा।"
रूस में बेलगोरोड और कुर्स्क क्षेत्रों में यूक्रेनी हमलों में दो लोगों के मारे जाने की खबर है।
यूक्रेनी अधिकारियों ने पिछले दिन डोनेट्स्क, खार्किव और खेरसॉन क्षेत्रों में रूसी गोलाबारी में कुल छह नागरिकों के मारे जाने की भी सूचना दी।
'सामरिक रूप से महत्वपूर्ण लाभ'
कीव में अधिकारियों ने हफ्तों तक चेतावनी दी थी कि मॉस्को अपने उत्तरपूर्वी सीमा क्षेत्रों पर हमला करने की कोशिश कर सकता है, जिससे उसका फायदा हो सकता है क्योंकि यूक्रेन पश्चिमी सहायता में देरी और जनशक्ति की कमी से जूझ रहा है।
यूक्रेन की सेना ने कहा कि उसने और अधिक सैनिक तैनात किए हैं।
इसमें कहा गया, ''मोर्चे के इन क्षेत्रों में रक्षा को मजबूत करने के लिए रिजर्व इकाइयों को तैनात किया गया है।''
सैन्य विशेषज्ञ ओलिवियर केम्फ ने शनिवार को एएफपी को बताया कि रूस के जमीनी ऑपरेशन का उद्देश्य संभवतः उसके बेलगोरोड क्षेत्र के पास एक बफर जोन बनाना था, जिस पर हाल ही में यूक्रेन समर्थक इकाइयों ने छापा मारा था, या डोनेट्स्क क्षेत्र से यूक्रेन के संसाधनों को मोड़ना था।
फ़्रेंच थिंक टैंक फ़ाउंडेशन फ़ॉर स्ट्रैटेजिक रिसर्च के एसोसिएट फेलो ने कहा, "ऑपरेशन शुरू होने के चौबीस घंटे बाद भी यह कोई बड़ा हमला नहीं लगता है।"