रूस के सुदूर काकेशस गणराज्य के दागेस्तान में एक ईंधन स्टेशन पर भीषण आग लगने से हुए विस्फोट में कम से कम 35 लोग मारे गए, जिसके बाद मंगलवार को राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने शोक व्यक्त किया।
आपातकालीन मंत्रालय द्वारा वितरित छवियों में भीषण आग के कारण जली हुई कारें और हेलमेट पहने बचावकर्मी आग बुझाने और मलबा हटाने का प्रयास करते दिख रहे हैं।
स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि 35 लोग मारे गए हैं और 64 घायल हुए हैं - उन्होंने पहले कहा था कि 80 घायल हुए थे।
क्रेमलिन ने एक बयान जारी कर कहा: "राष्ट्रपति पुतिन दागिस्तान में त्रासदी के पीड़ितों के परिवारों और दोस्तों के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करते हैं और पीड़ितों के शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करते हैं।"
बड़ी घटनाओं की जांच करने वाली जांच समिति की क्षेत्रीय शाखा ने सोशल मीडिया पर घोषणा की कि मखचकाला शहर में विस्फोट एक ईंधन स्टेशन पर आग लगने के बाद हुआ।
रूस की राष्ट्रीय जांच समिति ने बाद में कहा कि आग एक कार रखरखाव सेवा की इमारत में लगी, जिसके बाद यह "बगल के कमरे में फैल गई, जहां प्रारंभिक आंकड़ों के अनुसार, ज्वलनशील उर्वरक संग्रहीत किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप विस्फोट हुआ।"
इसमें कहा गया है कि जांचकर्ताओं ने सुरक्षा आवश्यकताओं को पूरा करने में विफल रहने वाली सेवाओं के प्रावधान पर एक आपराधिक मामला खोला है।
'कुछ दिखाई नहीं दे रहा'
सरकारी समाचार एजेंसियों TASS और रिया नोवोस्ती ने आपातकालीन मंत्रालय का हवाला देते हुए खबर दी कि आग बुझा दी गई है।
कैस्पियन सागर पर 600,000 से अधिक की आबादी वाला शहर माखचकाला, चेचन्या की सीमा से लगे रूसी गणराज्य दागेस्तान की राजधानी है।
डागेस्टैन प्रशासन के प्रमुख सर्गेई मेलिकोव ने सोशल मीडिया पर घोषणा की कि विस्फोट सोमवार को रात 10:00 बजे (1900 GMT) से कुछ देर पहले सुना गया था।
रूसी दैनिक समाचार पत्र इज़्वेस्टिया द्वारा उद्धृत एक गवाह ने कहा कि आग उस क्षेत्र में शुरू हुई जहां कारें खड़ी थीं और पेट्रोल स्टेशन तक फैल गईं।
"विस्फोट के बाद, सब कुछ हमारे सिर पर गिर गया। हम और कुछ नहीं देख सकते थे," गवाह ने, जिसका नाम नहीं बताया गया था, कहा।
आपातकालीन मंत्रालय द्वारा जारी किए गए वीडियो फुटेज में अग्निशामकों को जले हुए वाहनों के पास लगी भीषण आग को बुझाने की कोशिश करते हुए दिखाया गया है, जबकि बचावकर्मी टॉर्च की मदद से एक इमारत के मलबे की जांच कर रहे हैं।
मंत्रालय ने कहा कि आग लगभग 600 वर्ग मीटर (6,450 वर्ग फुट) के क्षेत्र में फैल गई थी और 260 अग्निशामकों को तैनात किया गया था।
इसमें कहा गया है कि गंभीर रूप से घायलों को मॉस्को ले जाने के लिए चिकित्सा उपकरण ले जाने वाला एक सरकारी आईएल-76 विमान मखचकाला भेजा गया था।
प्रशासन के अनुसार, सत्रह घायलों को मास्को ले जाया जाना था और मेलिकोव ने कहा कि निकासी पूरी हो चुकी है।
दागिस्तान सरकार ने 15 अगस्त को शोक दिवस घोषित किया।
मेलिकोव ने कहा, "पूरे देश में राज्य के झंडे आधे झुके रहेंगे और सांस्कृतिक संस्थानों और टीवी चैनलों को मनोरंजन कार्यक्रम और कार्यक्रम रद्द करने के लिए कहा जाएगा।"