New Delhi नई दिल्ली : पूर्व भारतीय हॉकी खिलाड़ी वंदना कटारिया, जिन्होंने हाल ही में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कहा, ने गुरुवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से एक भावपूर्ण पत्र प्राप्त करने के बाद उनका आभार व्यक्त किया, जिसमें टीम इंडिया का प्रतिनिधित्व करने वाले उनके शानदार करियर की सराहना की गई थी।
एक्स पर एक पोस्ट में, वंदना ने लिखा, "मेरे लिए माननीय प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी जी से मेरे हॉकी करियर और सेवानिवृत्ति पर प्रशंसा पत्र प्राप्त करना गर्व का क्षण है। मैं यह सम्मान पाकर अभिभूत हूं। यह स्नेह और प्रोत्साहन हमेशा मेरे लिए प्रेरणा रहेगा। धन्यवाद प्रधानमंत्री।" अपने पत्र में, प्रधान मंत्री मोदी ने वंदना को मील के पत्थर से भरे करियर के लिए बधाई दी और वैश्विक मंच पर भारतीय महिला हॉकी को ऊपर उठाने के लिए उनकी सराहना की।
उन्होंने लिखा, "भारतीय महिला हॉकी टीम की एक बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में उपलब्धियों से भरे शानदार करियर के लिए आपको बधाई और जीवन की नई पारी के लिए शुभकामनाएं। आपने अपने खेल के माध्यम से देशवासियों को गौरव के कई अवसर प्रदान करते हुए विभिन्न प्रतियोगिताओं में राष्ट्रीय ध्वज को ऊंचा रखने में बहुत बड़ा योगदान दिया है।" उन्होंने उनकी प्रेरक यात्रा पर भी प्रकाश डाला: "एक साधारण पृष्ठभूमि से अपनी मेहनत, समर्पण और प्रतिबद्धता के माध्यम से हॉकी जगत में एक विशेष पहचान बनाने तक का आपका सफर उल्लेखनीय है। भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे अधिक मैच खेलने वाली खिलाड़ी बनना आपकी विशेष क्षमताओं का प्रमाण है। एक कप्तान के रूप में, आपका नेतृत्व कौशल और टीम भावना सराहनीय रही है और आपने हॉकी को नई ऊंचाइयों पर ले जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।" मोदी ने वंदना के करियर की कई उपलब्धियों को याद किया, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टोक्यो 2020 ओलंपिक में उनकी हैट्रिक भी शामिल है - खेलों में किसी भी भारतीय महिला के लिए यह ऐतिहासिक पहली उपलब्धि है।
उन्होंने लिखा, "विभिन्न प्रतियोगिताओं में देश का प्रतिनिधित्व करते हुए टीम की आवश्यकता के अनुसार खेल में आपके उत्साह और विविधता की सराहना की गई है। चाहे जूनियर महिला विश्व कप में भारत के लिए ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतना हो या महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में स्वर्ण पदक जीतना हो या एफआईएच महिला राष्ट्र कप में स्वर्ण पदक जीतना हो, आपका करियर ऐसी अनेक सफलताओं से भरा पड़ा है।" "आपके खेल में ऐसे अनगिनत पल आए हैं जो खेल प्रेमियों की यादों में हमेशा रहेंगे। करोड़ों हॉकी प्रेमियों ने ऐसा ही एक पल देखा जब आपने टोक्यो 2020 ओलंपिक में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ निर्णायक हैट्रिक बनाई, जिसे लंबे समय तक याद रखा जाएगा।" "एक खिलाड़ी के तौर पर करोड़ों खेल प्रेमियों की उम्मीदों पर खरा उतरना और खुद को लगातार बेहतर करते रहना बड़ी चुनौती होती है।
अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास लेने के बाद जब आप अपने करियर पर नजर डालेंगे तो आपको जरूर लगेगा कि आपने अपने परिवार, दोस्तों और प्रशंसकों को गौरवान्वित करने का काम किया है।" अपने पत्र के अंत में प्रधानमंत्री ने वंदना के भविष्य के योगदान पर भरोसा जताते हुए कहा, "भारत की सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड खिलाड़ियों में से एक के रूप में, आपके द्वारा स्थापित उच्च मानक युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणास्रोत हैं। मुझे विश्वास है कि सेवानिवृत्ति के बाद भी आप खेल से जुड़ी रहेंगी और भारतीय हॉकी को और मजबूत करेंगी, अपने समृद्ध अनुभव और कुशल मार्गदर्शन से हमारी पीढ़ियों को लाभान्वित करेंगी। आपके सुखद भविष्य की शुभकामनाओं के साथ।" 320 अंतरराष्ट्रीय मैचों और 158 गोलों के साथ, वंदना भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे अधिक मैच खेलने वाली
खिलाड़ी बन गई हैं। लेकिन आंकड़ों से परे, वह अपने पीछे एक प्रेरक विरासत छोड़ गई हैं - लचीलापन, शांत दृढ़ संकल्प और भारतीय महिला हॉकी को और भी अधिक ऊंचाइयों पर ले जाने की अथक भूख की कहानी।
32 वर्षीय फॉरवर्ड, जिन्होंने 2009 में सीनियर टीम में पदार्पण किया था, ने अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच फरवरी में एफआईएच प्रो लीग 2024-25 के भुवनेश्वर चरण के दौरान खेला था। अपने संन्यास की घोषणा करते हुए, उन्होंने अपने फैसले का भावनात्मक भार साझा किया। "यह निर्णय आसान नहीं था, लेकिन मुझे पता है कि यह सही समय है। जब से मैं याद कर सकती हूँ, हॉकी मेरी ज़िंदगी रही है और भारतीय जर्सी पहनना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान था। लेकिन हर यात्रा का अपना रास्ता होता है और मैं इस खेल के लिए बहुत गर्व, कृतज्ञता और प्यार के साथ जा रही हूँ। भारतीय हॉकी अच्छे हाथों में है और मैं हमेशा इसकी सबसे बड़ी समर्थक रहूँगी," वंदना ने हॉकी इंडिया द्वारा जारी एक बयान में कहा।
उन्होंने अपनी यात्रा में भूमिका निभाने वाले सभी लोगों का दिल से आभार व्यक्त किया। "मैं अपने कोचों, टीम के साथियों, सहयोगी स्टाफ़, हॉकी इंडिया, अपने परिवार और उन सभी प्रशंसकों का शुक्रिया अदा करना चाहती हूँ जिन्होंने वर्षों से मेरा साथ दिया है। हर उत्साह, हर संदेश, प्रोत्साहन के हर शब्द का मेरे लिए बहुत मतलब था।"
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