New Delhi नई दिल्ली: स्टेफानोस सितसिपास ने माना कि 2025 सीज़न के दौरान पीठ के गंभीर दर्द से जूझने के बाद उन्होंने अपने करियर को खत्म करने के बारे में सोचा था। 27 साल के सितसिपास, जो वर्ल्ड रैंकिंग में तीसरे नंबर तक पहुंचे थे, 2021 फ्रेंच ओपन और 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन दोनों में नोवाक जोकोविच के खिलाफ रनर-अप रहे थे।
अगस्त में US ओपन से दूसरे राउंड में बाहर होने के बाद सिर्फ दो डेविस कप मैच खेलने के बाद अब वर्ल्ड रैंकिंग में 36वें नंबर पर मौजूद सितसिपास ने कहा कि उन्हें चल रहे मेडिकल ट्रीटमेंट से आखिरकार सुधार दिख रहा है।
सितसिपास ने BBC को बताया, "मैं यह देखने के लिए सबसे ज़्यादा उत्साहित हूँ कि मेरी पीठ पर मेरी असल ट्रेनिंग का क्या असर होता है। मेरी सबसे बड़ी चिंता यह थी कि क्या मैं एक मैच पूरा कर पाऊँगा।" उन्होंने बताया कि यह चोट उन्हें "पिछले छह या आठ महीनों से" परेशान कर रही थी। उन्होंने आगे कहा, "मैं खुद से पूछता था, 'क्या मैं बिना दर्द के एक और मैच खेल सकता हूँ?' US ओपन में हार [जर्मनी के डेनियल अल्टमायर से] के बाद मैं सच में डर गया था। मैं दो दिनों तक चल नहीं पा रहा था। तभी आप अपने करियर के भविष्य के बारे में दोबारा सोचते हैं।"
सितसिपास ने कहा कि पांच हफ़्ते की दर्द-रहित ऑफ-सीज़न ट्रेनिंग पूरी करने के बाद वह अपने मौजूदा ट्रीटमेंट प्लान से खुश हैं। वह यूनाइटेड कप में ग्रीस का प्रतिनिधित्व करने वाले हैं, जहाँ वे 2 से 11 जनवरी तक पर्थ और सिडनी में ऑस्ट्रेलियन ओपन से एक हफ़्ते पहले नाओमी ओसाका के जापान और एम्मा राडुकानू के ग्रेट ब्रिटेन का सामना करेंगे। अठारह नेशनल टीमें, जिनमें से प्रत्येक में तीन महिला और तीन पुरुष खिलाड़ी होंगे, ग्रुप स्टेज और उसके बाद नॉकआउट राउंड में मुकाबला करेंगी। पर्थ में मैच RAC एरिना में होंगे, जबकि सिडनी में मैच केन रोज़वॉल एरिना में खेले जाएंगे।
ग्रुप स्टेज के दौरान, 18 टीमों को राउंड-रॉबिन फॉर्मेट में तीन-तीन के छह ग्रुप में बांटा गया था। ग्रुप A, C, और E पर्थ में मुकाबला करेंगे, जबकि ग्रुप B, D, और F सिडनी में मुकाबला करेंगे। प्रत्येक ग्रुप की टॉप टीम, साथ ही प्रत्येक शहर की सबसे अच्छी रनर-अप टीम क्वार्टर फाइनल में पहुंचेगी। पर्थ में 7 जनवरी को दो क्वार्टर फाइनल मैच होंगे, जिसमें विजेता सेमीफाइनल और फाइनल के लिए सिडनी जाएंगे। पर्थ से आने वाली टीमों को 8-9 जनवरी को यात्रा और आराम का दिन मिलेगा। सिडनी में क्वार्टर फाइनल 8-9 जनवरी को होंगे, उसके बाद 10 जनवरी को सेमीफाइनल और 11 जनवरी को फाइनल होगा।