नई दिल्ली: जालंधर के स्पिन सेंसेशन कार्तिक चड्ढा के लिए, IPL 2025 के दौरान चेन्नई सुपर किंग्स के साथ समय बिताने का मौका मिलना एक सपने जैसा था, खासकर तब जब उन्हें इसके लिए कॉल आया। लेकिन चेपॉक में टीम के अंदर खेले गए एक मैच (इंट्रा-स्क्वाड गेम) में महेंद्र सिंह धोनी का विकेट लेने से इस युवा लेग-स्पिनर का आत्मविश्वास सबसे ज़्यादा बढ़ा।
CSK के साथ नेट बॉलर के तौर पर काम करने वाले कार्तिक ने कहा कि फ्रेंचाइजी से जुड़ने का मौका मिलना ही यकीन करने लायक बात नहीं थी।
कार्तिक ने गुरुवार को IANS के साथ एक खास बातचीत में कहा, "हां, वह पल बहुत ही अविश्वसनीय था जब मुझे कॉल आया कि हमने आपको देखा है और आपको CSK में हमारे साथ जुड़ना चाहिए। तो शुरू में यह बहुत अजीब और सपने जैसा लगा। जब मैं वहां गया... ज़ाहिर है, धोनी भाई बहुत बड़ा नाम हैं। इसलिए उनके साथ ड्रेसिंग रूम शेयर करना बहुत बड़ी बात थी। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता था।"
यह अनुभव सिर्फ़ बड़े स्टार्स के साथ रहने तक ही सीमित नहीं था। कार्तिक, जो अभी शेर-ए-पंजाब लीग में लुधियाना लायंस का हिस्सा हैं, को टीम के अंदर खेले गए मैचों में गेंदबाज़ी करने का मौका मिला, और उन मैचों में उनके प्रदर्शन ने धीरे-धीरे खुद के बारे में उनकी सोच बदल दी।
"फिर, जब मैंने उनके साथ प्रैक्टिस की। मैच खेले। टीम के अंदर ही मैच (इंट्रा-स्क्वाड मैच) हुए। मैंने वहां बहुत अच्छी गेंदबाज़ी की, और तभी मुझे यकीन होने लगा कि मैं इसी जगह के लिए बना हूं। उसके बाद मेरा आत्मविश्वास बढ़ता ही गया; मुझे लगा कि हां, मैं यह कर सकता हूं।"
टीम के अंदर खेले गए मैचों में से एक मैच खास तौर पर यादगार रहा। कार्तिक ने चार विकेट लिए, जिनमें धोनी का विकेट भी शामिल था।
"मुझे याद है कि हमारा एक इंट्रा-स्क्वाड मैच हुआ था, और मैंने चार विकेट लिए थे। मैंने धोनी भाई को भी आउट किया था। यह एक सामान्य प्रैक्टिस गेम जैसा था। मैच सिमुलेशन जैसा, लेकिन मैं वहां धोनी भाई को आउट करने में कामयाब रहा।"
कार्तिक को उस विकेट की अहमियत का एहसास था, हालांकि उन्होंने यह भी बताया कि उस मुकाबले के दौरान उनकी गेंदों पर रन भी लग रहे थे।
"मेरी गेंदों पर भी रन लग रहे थे, लेकिन धोनी भाई को आउट करने की खुशी कुछ अलग ही थी।"
CSK का अनुभव कार्तिक के विकास का एक अहम हिस्सा बन गया, खासकर इसलिए क्योंकि इससे उन्हें एक कॉम्पिटिटिव माहौल में हाई-लेवल बल्लेबाजों के खिलाफ अपनी लेग-स्पिन को आज़माने का मौका मिला। उनकी कड़ी मेहनत तब साफ़ दिखी जब उन्होंने पंजाब में चल रही लीग के एक मैच में भारत के वनडे और टेस्ट कप्तान शुभमन गिल को आउट किया।
लेकिन उस मौके तक पहुँचना आसान नहीं था। चोटों ने बार-बार उनकी तरक्की में रुकावट डाली; पिछले साल महाराजा रणजीत कप के दौरान उंगली टूटने और शेर-ए-पंजाब लीग से ठीक पहले टखने की चोट जैसी परेशानियाँ आईं।
"मुझे लंबे समय से अपनी फ़िटनेस को लेकर काफ़ी दिक्कतों का सामना करना पड़ रहा था क्योंकि कोई न कोई चोट लगती रहती थी। पिछले साल, महाराजा रणजीत कप के दौरान मेरी उंगली टूट गई थी, इसलिए वह समय बहुत मुश्किल था। और 2-3 महीने पहले, मेरा टखना टूट गया। लिगामेंट फट गया था। मुझे लगा कि इतना अच्छा खेलने के बाद भी मैं चोटिल हो रहा हूँ... शेर-ए-पंजाब और हमारे ज़िला मैचों के बीच मेरा टखना टूट गया।"
हाल ही में लगी चोट के समय ने इसे स्वीकार करना और भी मुश्किल बना दिया। "तो वह बहुत परेशान करने वाला पल था। इस बार लय बहुत अच्छी चल रही थी, लेकिन मैं चोटिल हो गया। इसलिए मैं 1-1.5 महीने तक खेल से दूर रहा।"
हालाँकि, कार्तिक समय रहते ठीक हो गए और प्रतिस्पर्धी क्रिकेट की लय में वापस आ गए।
"लेकिन फिर मैंने टखने की चोट से उबरने की पूरी कोशिश की। उसके बाद, मुझे खुद पर भरोसा था कि मैं यह कर सकता हूँ। लेकिन उस समय मुझे लगा कि यह मुमकिन नहीं है। फिर जब मैं वापस आया, तो मैंने मैच खेले और प्रैक्टिस की। तो वह मोमेंटम फिर से बन गया। फिर मैं शेर-ए-पंजाब में आया। तब से मैं खुद पर भरोसा बनाए हुए हूँ।"