Fatorda फतोर्दा: दो हफ़्ते पहले, विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन की रोशनियाँ उस दिल टूटने के बाद टिमटिमा उठीं जो आज भी ईस्ट बंगाल एफसी की यादों में ताज़ा है।
एक तनावपूर्ण आईएफए शील्ड फ़ाइनल मोहन बागान एसजी के हाथों पेनल्टी-शूटआउट में हार के साथ समाप्त हुआ था, और इसके साथ ही रेड एंड गोल्ड्स में एक जाना-पहचाना दर्द लौट आया - इतना क़रीबी मुक़ाबला, फिर भी एक बार फिर अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों से मात खा गया। शुक्रवार को, ईस्ट बंगाल को अपने चिर प्रतिद्वंद्वियों से बदला लेने का मौका मिलेगा, जब दोनों दिग्गज टीमें गोवा के फतोर्दा स्थित पीजेएन स्टेडियम में भारतीय समयानुसार शाम 7:30 बजे एक बार फिर आमने-सामने होंगी। एआईएफएफ सुपर कप 2025-26 के ग्रुप ए के इस अंतिम मुक़ाबले में प्रतिद्वंद्विता जितनी ही जटिल चुनौतियाँ हैं। अगर ईस्ट बंगाल या मोहन बागान डर्बी जीतते हैं, तो विजेता सीधे सेमीफ़ाइनल में पहुँच जाएँगे। अगर दोनों टीमें ड्रॉ खेलती हैं, तो ईस्ट बंगाल आगे बढ़ जाएगा।
लेकिन अगर मैच गोलरहित समाप्त होता है तो समीकरण नाटकीय रूप से बदल जाता है। डेम्पो एससी और चेन्नईयिन एफसी के बीच (दोपहर 16:30 बजे खेला गया) गोवा के बम्बोलिम स्थित जीएमसी एथलेटिक स्टेडियम में हुए पिछले मैच का नतीजा मायने रखेगा। अगर डेम्पो चेन्नईयिन को पाँच या उससे ज़्यादा गोलों से हरा देता है, तो वह कोलकाता के दोनों क्लबों को पछाड़कर क्वालीफाई कर लेगा। अगर वे चार गोल से कम अंतर से जीतते हैं, तो ईस्ट बंगाल आगे बढ़ जाएगा। हालांकि, अगर डेम्पो 4-0 से जीत जाता है, तो गोल्डन ईगल्स और रेड एंड गोल्ड ब्रिगेड के बीच ड्रॉ का नतीजा निकलेगा, बशर्ते डर्बी गोलरहित समाप्त हो। अभी एक और पेच है। अगर डेम्पो चेन्नईयिन के खिलाफ गोल खाने के बावजूद चार गोलों के अंतर से जीत जाता है, और डर्बी गोलरहित समाप्त होती है, तो गोवा का क्लब क्वालीफाई कर जाएगा। संक्षेप में, ईस्ट बंगाल का पलड़ा भारी है, लेकिन मोहन बागान का भाग्य अभी भी उनके अपने हाथों में है - जीत, और वे आगे बढ़ेंगे। इतने कम अंतर और भारी दांव के साथ, 2025-26 सीज़न का तीसरा कोलकाता डर्बी गोवा की फ्लडलाइट्स में एक रोमांचक मुकाबले से कम नहीं होने का वादा करता है।
यह अंकगणित पहले से ही रोमांचक मुकाबले में और भी तनाव पैदा कर देता है, लेकिन ईस्ट बंगाल के मुख्य कोच ऑस्कर ब्रुज़ोन ने अपने खिलाड़ियों को बार-बार आत्मसंतुष्टि से बचने की चेतावनी दी है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "हम ड्रॉ के बारे में नहीं सोच रहे हैं। मोहन बागान किसी भी समय गोल कर सकता है। इसलिए हम जीतने के लिए मैदान पर उतरेंगे। हमारी मानसिकता पहले मिनट से आखिरी मिनट तक एक जैसी रहेगी।" ब्रुज़ोन के शब्द एक ऐसी टीम की झलक दिखाते हैं जो अपनी लय फिर से हासिल कर रही है। डर्बी में ईस्ट बंगाल के हालिया प्रदर्शन ने साबित कर दिया है कि वे आईएसएल चैंपियन मोहन बागान एसजी का मुकाबला कर सकते हैं। मौजूदा एआईएफएफ सुपर कप में, रेड एंड गोल्ड्स ने दो मैचों में छह गोल दागे हैं, उनकी आक्रामक रणनीति नाओरेम महेश सिंह की रचनात्मकता, बिपिन सिंह की स्पष्टवादिता और हामिद अहदाद की अग्रिम पंक्ति की उपस्थिति पर आधारित है।
स्पेनिश मिडफील्डर साउल क्रेस्पो ने टीम के उत्साहपूर्ण मूड का वर्णन किया। क्रेस्पो ने कहा, "खिलाड़ी हर पल का आनंद ले रहे हैं। चेन्नईयिन पर जीत के बाद यह ताज़ी हवा के झोंके जैसा है। हम जानते हैं कि इस डर्बी का क्या मतलब है। हम उस ऊर्जा को महसूस कर सकते हैं।" मोहन बागान एसजी के लिए, एआईएफएफ सुपर कप अभियान स्थिर रहा है, लेकिन शानदार नहीं। जोस मोलिना की टीम अजेय है, लेकिन अपनी विशिष्ट धार से पीछे है, जैसा कि डेम्पो एससी के साथ गोलरहित ड्रॉ ने दिखाया। कप्तान सुभाशीष बोस के नेतृत्व में मेरिनर्स का रक्षात्मक संगठन बेदाग रहा है, लेकिन गोल कम ही हुए हैं। अब, जब सब कुछ दांव पर लगा है, ऑस्ट्रेलियाई फॉरवर्ड जेसन कमिंग्स और जेमी मैकलारेन को अपनी चमक फिर से तलाशनी होगी। "यह सीज़न आसान नहीं रहा," मोलिना ने स्वीकार किया। "लेकिन हम पहले भी यहाँ आ चुके हैं। हम समर्थकों के लिए लड़ेंगे और उन्हें खुश करने की कोशिश करेंगे।"
मोलिना का यह भी मानना है कि डर्बी में मिडफ़ील्ड पर नियंत्रण निर्णायक होगा। अपुइया और अनिरुद्ध थापा बागान के लिए गति निर्धारित करने की कोशिश करेंगे, उनके फ़ॉरवर्ड्स को पास देंगे, जबकि ब्रुज़ोन के क्रेस्पो और लालचुंगनुंगा सप्लाई लाइन को रोकने की कोशिश करेंगे, जो एक ज़बरदस्त सामरिक मुक़ाबला होने की उम्मीद है। मोलिना ने कहा, "इस समय, ज़्यादा आश्चर्य की कोई गुंजाइश नहीं है। दोनों टीमें एक-दूसरे को अच्छी तरह जानती हैं। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि कौन अपने मौकों का फ़ायदा उठाता है।" हालांकि, इतिहास तर्क से परे है। मोहन बागान के कप्तान सुभाशीष बोस ने इस भावना को संक्षेप में व्यक्त किया, "हर डर्बी एक फ़ाइनल जैसा लगता है, और यह सचमुच ऐसा ही है। प्रशंसक हमसे जीत की उम्मीद करते हैं, और हम अपना सब कुछ झोंक देंगे।" उनके शब्द दोनों खेमों के मूड को दर्शाते हैं: जोश, जोश और गहरे गर्व का मिश्रण। मैच का सीधा प्रसारण स्टार स्पोर्ट्स खेल पर और जियो हॉटस्टार पर स्ट्रीम किया जाएगा।