पेरिस PARIS: सुमित नागल ने अपने मजबूत बेसलाइन गेम को जारी रखा, लेकिन रविवार को यहां तेजतर्रार फ्रांसीसी खिलाड़ी कोरेंटिन मौटेट के खिलाफ यह काफी नहीं था, जिन्होंने शानदार तीन सेटों में जीत के साथ भारतीय खिलाड़ी को पेरिस ओलंपिक से बाहर कर दिया। ओलंपिक खेलों में अपने दूसरे प्रदर्शन में, नागल ने पहला सेट हारने के बाद वापसी की, लेकिन रोलांड गैरोस के कोर्ट सात में दो घंटे और 28 मिनट में 2-6, 6-4, 5-7 से हार गए। टोक्यो खेलों में, नागल दूसरे दौर में रूसी खिलाड़ी डेनियल मेदवेदेव से हार गए थे, लेकिन आज वे आसान शुरुआत का फायदा नहीं उठा पाए।
वे शुरुआती ब्रेक के साथ निर्णायक गेम में 2-0 से आगे थे, लेकिन मौटेट ने वापसी करते हुए जीत दर्ज की। नागल और मौटेट के बीच हमेशा से ही कड़ी टक्कर रही है, उनके पिछले चार मुकाबलों में से तीन तीन सेटों के रहे हैं और आज भी ऐसा ही हुआ। नागल ने इस साल अप्रैल में मोरक्को के शहर माराकेच में ग्रैंड प्रिक्स ऑफ हसन में अपने पिछले मुकाबले में मौटेट को हराया था। "वह एटीपी टूर पर हमारे सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक है। उसके खिलाफ हमेशा एक कठिन मुकाबला होता है। यह कभी भी उसके या मेरे लिए सीधे सेट की जीत नहीं रही है। आज एक और शानदार मैच था," नागल ने मैच के बाद पीटीआई को बताया। "जाहिर है, मुझे मैच खत्म करने का तरीका पसंद नहीं आया, 15 पर ब्रेक और फिर उसका लव पर होल्ड करना। मैं कहूंगा, अंत में बहुत सारी गलतियाँ हुईं। यह उन चीजों में से एक है जिसे मैं वास्तव में बदलना चाहूंगा," उन्होंने कहा।
ऐसा लगता है कि नागल के पास कोई प्लान बी नहीं था, लेकिन मौटेट के पास अपने प्रतिद्वंद्वी को परेशान करने के लिए कुछ तरकीबें थीं। उन्होंने कई बार अंडरआर्म सर्व किया और ड्रॉप शॉट, फोरहैंड और बैकहैंड स्लाइस का बहुत प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया। कोको-कोको, आले-आले और मौटेट-मौटेट के नारों ने निश्चित रूप से घरेलू खिलाड़ी को इस तरह के मुकाबले में आवश्यक ऊर्जा प्रदान की। "माहौल पागलपन भरा था, आपको ऐसा लगता है कि यह आपके चेहरे पर है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यही कारण था, मैं कहूंगा, कि मैं हार गया। गलतियाँ मुझसे और खुद से हुई," नागल ने कहा। मौटेट के पीछे उत्साही दर्शकों के साथ नागल की शुरुआत घबराहट भरी रही।
30-ऑल पर ड्रॉप वॉली की गलती ने उन्हें ब्रेक पॉइंट से नीचे गिरा दिया। एक और अनफोर्स्ड गलती ने उन्हें शुरुआती गेम में हार का सामना करना पड़ा। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अंडरआर्म सर्व से शुरुआत की, जिससे घरेलू प्रशंसकों का मनोरंजन हुआ। हालांकि, उन्होंने डबल फॉल्ट सर्व किया। दक्षिणपंथी खिलाड़ी के लिए यह आसान पकड़ थी, हालांकि नागल ने भी लव पर पकड़ बनाकर वापसी की। "मैं इसे एक हथियार के रूप में इस्तेमाल करता हूँ। चाहे मैं ऐस या अंडरआर्म सर्व से अंक लूँ, मैं ऐसा करूँगा। अगर इसे बदसूरत कहा जाता है, तो यह एक अलग दृष्टिकोण है," मौटेट ने पूछा कि क्या उन्हें इस शैली में अंक जीतना पसंद है। नागल ने कहा कि उन्हें उनसे अंडरआर्म सर्व की उम्मीद थी, लेकिन जाहिर तौर पर उन्हें यह पसंद नहीं आया।
"उनके हाथ कमाल के हैं। वह एक बहुत अच्छे फाइटर हैं। यह (अंडरआर्म सर्व) बदसूरत है क्योंकि आपको इसकी आदत नहीं है, लेकिन अगर वह इस तरह के मैचों में अंक जीत रहे हैं, तो मुझे नहीं लगता कि उन्हें इससे कोई परेशानी होगी।" मौटेट को अपने पहले सर्व से थोड़ा संघर्ष करना पड़ा, लेकिन उन्होंने नागल को कई हाई बॉल खिलाए और ब्रेक पर निर्माण करने के लिए उनके बैकहैंड पर अधिक हमला किया। नागल के पास चौथे गेम में ब्रेक वापस पाने का मौका था, लेकिन उन्होंने चार ब्रेकपॉइंट गंवा दिए। वह पांचवें गेम में एक और ब्रेक पॉइंट से पीछे थे, लेकिन मौटेट के रिटर्न से लाइन चूक जाने पर उन्होंने उसे बचा लिया और होल्ड कर लिया। भीड़ के पसंदीदा खिलाड़ी ने कोर्ट सात में समर्थकों को फिर से खुश किया, क्योंकि वह गेंद लाइन के अंदर गिरने पर स्पॉट की जांच करने के लिए कोर्ट पार कर गया था। 2-4 से पिछड़ने के बाद नागल के लिए सर्विस को बनाए रखना महत्वपूर्ण था, लेकिन ब्रेकपॉइंट पर ओवरहेड वॉली में वह चूक गया।
नागल के फोरहैंड रिटर्न के बेसलाइन से ऊपर जाने पर मौटेट ने पहला सेट अपने नाम कर लिया। दूसरा सेट एकतरफा नहीं था, क्योंकि नागल ने अपनी लय हासिल कर ली थी। फ्री पॉइंट नहीं दिए गए। सेट पांचवें गेम तक सर्विस में रहा। दो ड्यूस पॉइंट खेलने के बाद, मौटेट ने फिर से अंडरआर्म सर्विस की, और इस बार नागल द्वारा रिटर्न नेट करने पर उसे पॉइंट मिल गया। नागल ने आखिरकार मैच का पहला ब्रेक तब लिया, जब मौटेट का गिरा हुआ शॉट नेट में जा लगा। इससे पहले दूसरे ब्रेक पॉइंट पर, जब उसने रिटर्न नेट किया, तो नागल ने अपना रैकेट कोर्ट पर पटक दिया था, जिससे उसकी निराशा दूर हो गई। हालांकि, उसने महत्वपूर्ण ब्रेक के साथ खुद को संभाला। भीड़ ने खड़े होकर अपने पसंदीदा खिलाड़ी को प्रोत्साहित करने के लिए फ्रांसीसी राष्ट्रगान गाना शुरू कर दिया।
हालांकि, नागल ने बढ़त को मजबूत किया और आठवें गेम में अपने प्रतिद्वंद्वी को ब्रेक करके मैच को बराबर कर दिया, जब मौटेट ने वॉली रिटर्न नेट किया। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने फिर से गति को तोड़ने के लिए नागल को हाई बॉल और ड्रॉप शॉट दिए और लगभग सफल भी हो गए, लेकिन नागल ने भी अपनी रणनीति पर कायम रहते हुए शुरुआती ब्रेक से बचा लिया। इसके बाद उन्होंने मौटेट को तब ब्रेक किया जब उन्होंने अपने चौथे ब्रेक पॉइंट का सामना करते हुए डबल फॉल्ट किया। निर्णायक गेम में 2-0 से आगे चल रहे नागल के पास मैच जीतने का एक बेहतरीन मौका था, लेकिन वे 0-40 से पीछे थे। उन्होंने पहला ब्रेकपॉइंट बचा लिया, लेकिन ड्राइव वॉली एरर के कारण सेट फिर से सर्विस पर आ गया। 5-5 पर सर्विस करते हुए नागल ने फोरहैंड नेट करके शुरुआत की और मौटेट ने रन पर एक शानदार फोरहैंड स्लाइस पासिंग-विनर पाया। एक और फोरहैंड एरर ने नागल को तीन ब्रेक पॉइंट से पीछे कर दिया।