दुबई : भारत की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने हांगकांग-चीन के खिलाफ चल रहे महिला एशिया कप मैच में रिकॉर्ड-तोड़ 124 रन बनाने का श्रेय बल्लेबाजी के प्रति अपने जुनून को दिया। उन्होंने कहा कि अपनी टीम के लिए इतना अहम योगदान देकर उन्हें बहुत खुशी हुई।
मंधाना की 64 गेंदों में 124 रनों की पारी की बदौलत भारत ने 193/5 का स्कोर बनाया। इस पारी के साथ ही वह महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी बन गईं और उन्होंने अपनी पूर्व साथी मिताली राज के 10,868 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। बाएं हाथ की इस ओपनर ने अपना 18वां अंतरराष्ट्रीय शतक भी लगाया और महिला क्रिकेट के सभी फॉर्मेट में सबसे ज़्यादा शतक लगाने के मामले में मेग लैनिंग और लॉरा वोल्वार्ड्ट से आगे निकल गईं।
इसके अलावा, वह एक से ज़्यादा T20I शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला बल्लेबाज बनीं और T20I में किसी भारतीय महिला द्वारा बनाए गए सबसे बड़े व्यक्तिगत स्कोर का नया रिकॉर्ड भी बनाया। स्मृति के नाम महिला T20 एशिया कप के इतिहास में भी सबसे बड़े व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड दर्ज हो गया है; उन्होंने 2024 में मलेशिया के खिलाफ चमारी अथापथु के नाबाद 119 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
मिड-इनिंग्स ब्रेक के दौरान ब्रॉडकास्टर्स से बात करते हुए स्मृति ने कहा, "मुझे इन सब बातों का पता नहीं था। मेरे लिए धीमी गति के गेंदबाजों का सामना करना मुश्किल होता है, लेकिन उनकी तारीफ करनी होगी। पावरप्ले में उन्होंने बहुत अनुशासित गेंदबाजी की। उन्होंने अच्छी गेंदबाजी की और जिस तरह की ऊर्जा उन्होंने दिखाई, उससे हम सभी सीख सकते हैं। इसके बावजूद, मुझे बल्लेबाजी करना बहुत पसंद है और मुझे खुशी है कि मैं टीम के लिए योगदान दे सकी।"
दुबई की पिच धीमी थी और उस पर गेंद की गति कम थी, फिर भी स्मृति ने क्रीज पर शानदार मूवमेंट और बैकफुट पर बेहतरीन सटीकता दिखाई। जब भारतीय पारी के दौरान उनकी साथी बल्लेबाज रन की गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही थीं, तब स्मृति ने खुद शॉट खेले; बाकी बल्लेबाजों ने मिलकर 56 गेंदों में 62 रन बनाए। "कभी-कभी आप स्टंप्स के पास वाली गेंदों पर भी शॉट मारते हैं। कभी-कभी ऐसा नहीं होता, और कभी-कभी चौथे या पांचवें स्टंप वाली गेंद पर एज लग जाता है। बैटिंग का कुछ पता नहीं चलता। कुछ दिन अच्छे होते हैं। इसलिए मैं यह नहीं कहूंगी कि सब कुछ मेरे हिसाब से हुआ। मैं बस खुद से कह रही थी कि गेंद पर नज़र रखूं क्योंकि हम उनके खिलाफ़ पहली बार खेल रहे हैं और हमें बॉलर्स के बारे में पता नहीं है," उन्होंने आगे कहा।
स्मृति ने बताया कि हालांकि पिच पर शुरुआत में कुछ तकनीकी चुनौतियां थीं, लेकिन हालात के हिसाब से ढलने के बाद उन्होंने अपना तरीका बदल लिया। "पावरप्ले में गेंद थोड़ी नीची रह रही थी। मुझे लगता है कि एक बार जब आप जम जाते हैं, तो गेंद की लेंथ समझना और उसके नीचे थोड़ा और जाकर खेलना आसान हो जाता है। उन्हें इसका श्रेय जाता है; मैं उनके बारे में बात करती रहूंगी क्योंकि हम उनके खिलाफ़ पहली बार खेल रहे हैं और यह उनके लिए भी एक यादगार मौका है।"