नई दिल्ली: दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने कहा कि राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स (आरपीएस) के ड्रेसिंग रूम में हर कोई यह सुनकर हैरान रह गया कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 2017 संस्करण से पहले एमएस धोनी को टीम के कप्तान के पद से हटा दिया गया और उनकी जगह प्रमुख ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ को नियुक्त किया गया। डु प्लेसिस, जो उस समय टीम में थे, ने भी कहा कि नेतृत्व में नए होने के बावजूद स्मिथ ने भूमिका को सराहनीय ढंग से निभाया।
2017 आईपीएल सीज़न शुरू होने से पहले धोनी से आरपीएस की कप्तानी छीन ली गई थी। यह फैसला उस वक्त फ्रेंचाइजी के मालिक संजीव गोयनका ने लिया था। स्मिथ, जो अपने ऑस्ट्रेलियाई कप्तानी करियर की शुरुआत में थे, ने धोनी के नेतृत्व में खेलते हुए कार्यभार संभाला और पुणे स्थित फ्रेंचाइजी को 2017 के आईपीएल फाइनल में पहुंचाया, जहां वे मुंबई इंडियंस से एक रन से हार गए। यह आरपीएस का टूर्नामेंट का आखिरी गेम भी था।
"2016 के आईपीएल सीज़न की समाप्ति के बाद एमएस धोनी को राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स के कप्तान के रूप में हटा दिया गया था, और यह उस स्तर के टूर्नामेंट में आप सबसे बड़ा कदम उठा सकते हैं। हमने कुछ गेम नहीं जीते थे, और उस समय मालिक ने कप्तान बदलने का फैसला किया। उस कॉल के बाद हर कोई हैरान था। "कप्तान के रूप में एमएस धोनी चले गए थे, और स्टीव स्मिथ नए कप्तान थे।
यह उनके नेतृत्व करियर का काफी शुरुआती दौर था। वह अनुभवी नहीं थे, लेकिन उन्होंने अच्छा काम किया। वहां एमएस धोनी को नंबर दो के रूप में रखना कठिन था, खासकर तब जब उन्हें कप्तान के रूप में हटा दिया गया था। डु प्लेसिस ने क्रिकइन्फो के 'क्रिकेटर्स ऑन क्रिकेटर्स' शो में कहा, "स्मिथ ने टीम को फाइनल तक पहुंचाया और हम वह फाइनल हार गए, जिसे हमें जीतना चाहिए था। हम इतने करीब थे। उस फाइनल को जीतने से स्मिथ कप्तानी के सिर्फ एक सीज़न में आईपीएल विजेता कप्तान बन जाते। यह उनके बारे में बहुत कुछ कहता है।"
2013 के आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग और सट्टेबाजी घोटाले के बाद चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) और राजस्थान रॉयल्स (आरआर) को उनकी टीम के अधिकारियों की अवैध सट्टेबाजी में संलिप्तता के कारण निलंबित कर दिए जाने के बाद आरपीएस और गुजरात लायंस को दो सीज़न के लिए स्टैंड-इन फ्रेंचाइजी के रूप में लाया गया था। 2018 में सीएसके और आरआर की आईपीएल में वापसी के बाद दोनों टीमों को भंग कर दिया गया था।
उसके बाद, धोनी सीएसके में वापस चले गए और उन्हें क्रमशः 2018, 2021 और 2023 में आईपीएल खिताब जिताए। इस बीच, गोयनका वर्तमान में लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के मालिक हैं, जो अब लीग में भाग लेने वाली 10 टीमों में से एक है।