खेल: एशिया कप (Asia Cup 2023) की शुरुआत पाकिस्तान और नेपाल के बीच हुए मुकाबले से हुई. इस मैच में पाकिस्तानी टीम बेहद खूंखार नजर आई, फिर बात चाहे बल्लेबाजी की करें या फिर गेंदबाजी की. पाकिस्तान ने इस मैच में 238 रनों के अंतर से बड़ी जीत दर्ज की, इसके बावजूद टीम टेंशन में बनी हुई है. जिसकी वजह हैं पाकिस्तान के सबसे आक्रामक गेंदबाज शाहीन अफरीदी (Shaheen Afridi). उन्होंने नेपाल के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया लेकिन वे इंजरी का शिकार हो गए हैं.
पाकिस्तान को अगला मुकाबला 2 सितंबर को चिर-प्रतिद्वंदी भारत के खिलाफ खेलना है, जो किसी बड़े फाइनल से कम नहीं है. लेकिन अब शाहीन अफरीदी की इंजरी पाकिस्तान के लिए चिंता का विषय बन चुकी है. शाहीन ने नेपाल के खिलाफ ही नहीं बल्कि उससे पहले अफगानिस्तान के खिलाफ वनडे सीरीज में भी अपना डंका बजाया था. नेपाल के खिलाफ 10वें ओवर में वे इंजरी का शिकार हुए और शाहीन फिजियो की मदद से मैदान के बाहर गए. जिसके बाद से ही फैंस की धड़कने बढ़ी हुईं हैं. शाहीन के साथ मैदान में डॉक्टर और फिजियो दोनों नजर आए. कमेंटेटर्स ने भी शाहीन पर रिस्क न लेने की सलाह रखी, क्योंकि सभी को पता है कि वे बाबर आजम की टीम के ब्रह्मास्त्र हैं.
भारत-पाक मुकाबले के लिए शाहीन अफरीदी टीम इंडिया के काल के रूप में साबित हो सकते हैं. भारत के लिए लेफ्ट आर्म पेसर हमेशा एक बड़ी कमजोरी रहा है. वहीं, पाकिस्तान के खिलाफ शाहीन अफरीदी के अलावा एक भी लेफ्ट आर्म पेसर मौजूद नहीं है. ऐसे में बाबर आजम को शाहीन को वर्ल्ड कप और एशिया कप में संभालकर रखने की आवश्यकता है. अब सवाल है कि शाहीन अफरीदी की वापसी महामुकाबले में नहीं होती है तो उनके स्थान पर बाबर आजम किसे लाते हैं. पाकिस्तान के पास शाहीन के अलावा तेज गेंदबाजों के रूप में मोहम्मद वसीम जूनियर, उसामा मिर और एक पेसर ऑलराउंडर के रूप में फहीम अशरफ मौजूद हैं.
शाहीन अफरीदी ने अफगानिस्तान के खिलाफ सीरीज के बाद एशिया कप का आगाज होते ही अपना डंका बजाया. उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ भी दो गेंद पर दो विकेट झटके थे. अब नेपाल के खिलाफ भी पहले ही ओवर में यह कारनामा दोहरा दिया. शाहीन ने इस मैच में 5 ओवर में 2 विकेट लिए जबकि हारिस रऊफ के भी खाते में दो विकेट आए.