Glasgow : भारत के सीनियर तैराक साजन प्रकाश ने कहा कि पर्सनल बेस्ट टाइमिंग और मेडल जीतने के बीच संतुलन बनाना ज़रूरी है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि जहाँ पर्सनल माइलस्टोन एक एथलीट की तरक्की को दिखाते हैं, वहीं मेडल दुनिया के मंच पर देश का नाम रोशन करते हैं। 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स की शुरुआत 23 जुलाई को ग्लासगो में ओपनिंग सेरेमनी के साथ होगी। यह मल्टी-स्पोर्ट इवेंट 11 दिनों तक चार मौजूदा वेन्यू पर चलेगा और 2 अगस्त को खत्म होगा। स्विमिंग इवेंट 24 जुलाई से 29 जुलाई तक होंगे।
इस मल्टी-स्पोर्ट इवेंट से पहले, एक इंटरव्यू में स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (SAI) की तारीफ़ करते हुए उन्होंने कहा कि पर्सनल बेस्ट परफ़ॉर्मेंस और मेडल एक-दूसरे के पूरक हैं।साजन ने पत्रकारों से कहा, "पर्सनल बेस्ट का मतलब हमेशा यह जानना होता है कि आपने तरक्की की है। ट्रेनिंग के दौरान जो होता है, वह अक्सर कॉम्पिटिशन में भी दिखता है। और देश का नाम दुनिया के मंच पर रोशन करने के लिए मेडल बहुत ज़रूरी हैं। इसलिए ये दोनों चीज़ें साथ-साथ चलती हैं।"
32 साल के ओलंपियन ने कॉमनवेल्थ गेम्स से पहले देश के सीनियर तैराकों में से एक के तौर पर भारत का प्रतिनिधित्व करने की ज़िम्मेदारी के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा कि सीनियरिटी से कोई फ़र्क नहीं पड़ता, ज़िम्मेदारी वही रहती है, हालाँकि अनुभव से ज़िम्मेदारी और बढ़ जाती है।उन्होंने पत्रकारों से कहा, "जब आप देश का प्रतिनिधित्व करते हैं, तो मैं हमेशा ज़िम्मेदार रहा हूँ, चाहे मैं सीनियर हूँ या नहीं। लेकिन हाँ, मुझे पता होना चाहिए कि मीडिया और बाकी लोगों से क्या, कब और कैसे बात करनी है। एक तो यह बात है। और रेस के दिन मेरा परफ़ॉर्मेंस एकदम सही होना चाहिए क्योंकि कई चीज़ें उसे खराब कर सकती हैं, इसलिए मुझे महीनों और दिनों पहले से ही बहुत ज़्यादा तैयारी करनी होती है। तो हाँ, इसे आगे ले जाने की ज़िम्मेदारी मेरे कंधों पर है।"
जो लोग नहीं जानते, उन्हें बता दें कि Olympics.com के अनुसार, प्रकाश ने ओलंपिक गेम्स के लिए क्वालिफ़ाइंग स्टैंडर्ड के ज़रिए सीधे क्वालिफ़ाई करने वाले देश के पहले तैराक बनकर भारतीय तैराकी के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
साजन ने रोम में 2021 सेटे कोली ट्रॉफ़ी में पुरुषों की 200 मीटर बटरफ़्लाई स्पर्धा में ऐतिहासिक प्रदर्शन करते हुए टोक्यो 2020 ओलंपिक में अपनी जगह पक्की की थी। उन्होंने 1:56.38 का समय निकाला, जिससे एक नया नेशनल रिकॉर्ड बना और वे 1:56.48 के ओलंपिक क्वालिफिकेशन टाइम (OQT) से बेहतर समय लेकर सीधे ओलंपिक के लिए क्वालिफाई कर गए।
Olympics.com के अनुसार, यह भारतीय तैराकी के लिए एक अहम मोड़ था, क्योंकि इससे पहले कोई भी भारतीय तैराक OQT पूरा करके ओलंपिक के लिए क्वालिफाई नहीं कर पाया था।
रियो 2016 गेम्स में डेब्यू करने के बाद टोक्यो 2020 साजन का दूसरा ओलंपिक था। जहाँ रियो में उनकी भागीदारी 'यूनिवर्सैलिटी कोटा' के ज़रिए हुई थी, वहीं टोक्यो के लिए उन्होंने ओलंपिक क्वालिफाइंग स्टैंडर्ड के आधार पर अपनी जगह बनाई, और ऐसा करने वाले वे पहले भारतीय तैराक बने।
टोक्यो ओलंपिक में, साजन ओलंपिक गेम्स के दो संस्करणों में हिस्सा लेने वाले पहले भारतीय तैराक भी बने, जिससे भारतीय तैराकी के इतिहास में उनकी जगह और पक्की हो गई।