लखनऊ: UPT20 लीग गवर्निंग काउंसिल के चेयरमैन संजय कपूर ने कहा कि यह लीग युवा क्रिकेटरों, खासकर छोटे शहरों के खिलाड़ियों के लिए एक अहम मंच बनकर उभरी है और साथ ही राज्य की आर्थिक तरक्की में भी योगदान दे रही है। इसका पहला सीज़न सितंबर 2023 में हुआ था। तब से, इस लीग में कई स्थानीय टैलेंट के साथ-साथ इंटरनेशनल और राज्य-स्तर के स्टार खिलाड़ी भी दिखे हैं, और यह इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के लिए खिलाड़ियों को खोजने का एक बड़ा मंच बन गया है।
कपूर ने कहा कि इस लीग का असर सिर्फ़ क्रिकेट तक सीमित नहीं है, क्योंकि यह युवाओं को मौके देती है और राज्य की अर्थव्यवस्था को बढ़ाने में मदद करती है।कपूर ने कहा, "यह सिर्फ़ क्रिकेट के बारे में नहीं है, बल्कि यह पूरी तरह से युवाओं के बारे में भी है। यह उस उत्तर प्रदेश के बारे में है जिसे हम विकसित कर रहे हैं। और जब आप युवाओं को आगे बढ़ते हुए देखते हैं, तो आपको यह भी देखना होगा कि अर्थव्यवस्था भी बढ़ रही है।"उन्होंने कहा कि BCCI के वाइस-प्रेसिडेंट राजीव शुक्ला की देखरेख में शुरू हुई UPT20 लीग ने दर्शकों की संख्या और पहुंच के मामले में काफी तरक्की की है।
कपूर ने बताया कि इस लीग के 17 खिलाड़ी अभी इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में खेल रहे हैं, और उन्हें भरोसा है कि उत्तर प्रदेश से और भी खिलाड़ी टॉप लेवल तक पहुँच सकते हैं।उन्होंने कहा, "आज 17 खिलाड़ी IPL में खेल रहे हैं। और मेरा मानना है कि एक दिन IPL के आधे खिलाड़ी UP से चुने जाएँगे क्योंकि हम भारत का सबसे बड़ा राज्य हैं। हमारे पास बहुत टैलेंट है, हर कोने में टैलेंट है।"कपूर के अनुसार, UPT20 लीग ने इस साल 100 मिलियन व्यूज़ का आँकड़ा पार कर लिया है, जो क्रिकेट फ़ैन्स के बीच इसकी बढ़ती लोकप्रियता को दिखाता है।उन्होंने कहा, "राजीव शुक्ला की देखरेख और उनके विज़न के तहत UPT20 ने देखने वालों और व्यूज़ की संख्या के मामले में बहुत तरक्की की है, और इस साल व्यूज़ 100 मिलियन से ज़्यादा हो गए हैं। इसलिए किसी दूसरी लीग की ऐसी स्थिति नहीं है।"कपूर ने छोटे शहरों के खिलाड़ियों को मिलने वाले मौकों पर भी ज़ोर दिया और कहा कि उन्हें IPL लेवल जैसी ही सुविधाएँ और ब्रॉडकास्ट प्लेटफ़ॉर्म मिलते हैं।
उन्होंने कहा, "आप स्टार स्पोर्ट्स पर दिखाए जाते हैं, आप जियो लाइव पर आते हैं, आप फैनकोड पर होते हैं, आपको IPL जैसी ही बेहतरीन सुविधाएँ मिलती हैं।" उन्होंने कहा कि लीग को उत्तर प्रदेश सरकार का भी समर्थन मिलता है, और मुख्यमंत्री, उपमुख्यमंत्री और मंत्री युवा खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाने के लिए मैच देखने आते हैं।
कपूर ने कहा कि प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को आगे लाना, जिन्हें आम तौर पर मौके नहीं मिल पाते, राजीव शुक्ला के मुख्य लक्ष्यों में से एक रहा है।उन्होंने कहा, "उनका सपना है कि जो खिलाड़ी आगे नहीं आ पाते, उन्हें सामने लाया जाए। तो यह एक तरह का चमत्कार है जो अब हो रहा है।"उत्तर प्रदेश में महिला T20 लीग शुरू करने की संभावना पर कपूर ने कहा कि UPCA इस विचार पर काम कर रहा है, लेकिन सही तैयारी और अपनी एपेक्स काउंसिल से बातचीत के बाद ही कोई फैसला लेगा।
उन्होंने कहा, "राजीव शुक्ला की सोच बिल्कुल अलग है। हम कोई भी काम गलत या अधूरी तैयारी के साथ नहीं करते। हम पूरी तैयारी के साथ काम करते हैं। इसलिए सही समय आने पर ही हम कदम उठाएंगे।"कपूर ने आगे कहा, "हम इस पर काम कर रहे हैं।"भविष्य को देखते हुए, कपूर ने कहा कि UPCA का लक्ष्य IPL के बाद देश की प्रमुख घरेलू T20 प्रतियोगिताओं में से एक के तौर पर UPT20 लीग की स्थिति को बनाए रखना है।
उन्होंने कहा, "IPL के बाद हम सबसे बड़ी लीग हैं, और हमें लंबे समय तक उस स्तर को बनाए रखना है।"कपूर ने इस सीज़न में लीग की व्यूअरशिप (देखने वालों की संख्या) में भारी बढ़ोतरी का भी अनुमान लगाया और कहा कि टूर्नामेंट ने पहले ही अपने पिछले शुरुआती दिन के आंकड़ों को पीछे छोड़ दिया है। उन्होंने कहा, "इस साल UPT20 लीग देखने वालों की संख्या तीन गुना, या कम से कम चार गुना हो जाएगी। हमने पिछले सीज़न के शुरुआती दिन के आंकड़ों को पहले ही पार कर लिया है। UPT20 पूरे भारत में छाया हुआ है। बाकी सभी लीग हमें फॉलो कर रही हैं।"