नई दिल्ली: भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन ने IPL 2026 शुरू होने से पहले राजस्थान रॉयल्स से चेन्नई सुपर किंग्स में अपने ब्लॉकबस्टर ट्रेड के बारे में खुलकर बात की है। उन्होंने कहा कि उन्हें लगा कि उनकी लंबे समय से चली आ रही फ्रेंचाइजी आखिरकार उनके बिना एक नए दौर में जाने के लिए तैयार है।
सैमसन ने RR के साथ 11 साल बिताए और पांच सीजन तक उनकी कप्तानी की, इससे पहले कि वह IPL 2026 से पहले एक हाई-प्रोफाइल ट्रेड के जरिए CSK में चले गए। "RR से आगे बढ़ना मेरे लिए एक बहुत बड़ा फैसला था। मेरा मानना है कि कुछ समय तक किसी टीम के लिए खेलने के बाद, आपको लगने लगता है कि यह आपकी टीम है और कोई आपको हटा नहीं सकता।
“लेकिन मुझे हमेशा यह एहसास था कि एक जगह पर सभी के लिए सीमित समय होता है। आप अपना काम करते हैं, और आप बाहर निकल जाते हैं और IPL 2025 के खत्म होने के बाद, एक समय ऐसा आया जब मुझे लगा कि मुझे आगे बढ़ जाना चाहिए। मैंने खुद से कहा कि लड़के तैयार हैं, और RR संजू सैमसन के बिना खेलने के लिए तैयार है। सैमसन ने JioStar के 'सुपरस्टार्स' पर कहा, "तभी मैंने जाने का सोचा।"
CSK में शामिल होने के अपने फैसले के बारे में बताते हुए, सैमसन ने MS धोनी और मौजूदा कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के असर पर ज़ोर दिया। "और जब आप बाहर जाने के बारे में सोचते हैं, तो आप सोचते हैं कि कहाँ जाएँ और किस टीम में शामिल हों। उस समय दो या तीन ऑप्शन थे। लेकिन सच कहूँ तो, CSK, माही भाई का असर, खुद फ्रैंचाइज़ी, और वहाँ मेरे दोस्त, खासकर रुतुराज, का मतलब था कि मेरे बहुत अच्छे कनेक्शन थे।
उन्होंने आगे कहा, "मैंने दूसरे खिलाड़ियों से CSK के बारे में जो सुना था, उसके आधार पर मुझे लगा कि यह फ्रैंचाइज़ी मेरे टाइप की है। अगर मैं वहाँ जाता हूँ, तो यह मेरे लिए बहुत अच्छा होगा। मैंने यही चाहा था, लेकिन ट्रेड एक मुश्किल चीज़ है। मैं वहाँ जाना चाहता हूँ, लेकिन क्या वे मुझे चाहते हैं? और ओरिजिनल टीम को बदले में वह मिलना चाहिए जो वे चाहते हैं। सभी को सहमत होना होगा। यह एक बड़ा टर्निंग पॉइंट था। किस्मत से, मैं CSK में आ गया। यह एक बहुत अच्छा एहसास था।" CSK में आने का उनका फैसला उनके बचपन के आइडल के साथ फील्ड शेयर करने की इच्छा से हुआ था, लेकिन धोनी की फिटनेस की दिक्कतों की वजह से वह IPL 2026 में नहीं खेल पाए। बदले में, इससे सैमसन का CSK के लिए उनके साथ पार्टनरशिप करने का सपना कुछ समय के लिए टल गया। "जब मैं स्कूल में था, माही भाई अभी-अभी इंडियन टीम में आए थे। जिस तरह से वह खुद को पेश करते थे और उनका अग्रेसिव बैटिंग स्टाइल मुझे बहुत पसंद आया। मैंने उन्हें करीब से फॉलो करना शुरू कर दिया।
“वह ऐड में आते थे, और मैं उनकी तस्वीर काटकर अपनी डायरी में लगा लेता था। हर बच्चे का कोई न कोई आइडल होता है, और माही भाई मेरे आइडल थे। बचपन में, मैं हर दिन इंडिया को खेलते हुए देखता था। माही भाई कप्तानी करते और मैच जिताते थे। मैं यह सोचकर सो जाता था, 'मुझे भी एक दिन खेलना है।' मैं उनके साथ बैटिंग करने, पार्टनरशिप बनाने और उनके साथ फील्डिंग करने का सपना देखता था।
उन्होंने कहा, "अब, मैं CSK में शामिल हो गया हूं। मुझे लगा कि किस्मत मुझे यहां ले आई है, और मैं आखिरकार उनके साथ खेलूंगा। लेकिन बदकिस्मती से, वह इस बार फिट नहीं थे। आखिर में उन्हें पिंडली में चोट लग गई थी। लेकिन सपना अभी भी जिंदा है। देखते हैं अगले साल क्या होता है।"
IPL में अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए, सैमसन ने भारत के पूर्व तेज गेंदबाज एस श्रीसंत को श्रेय दिया, जिन्होंने RR ट्रायल्स के दौरान उनके केस को मजबूती से आगे बढ़ाया था, जब वह सिर्फ एक टीनएजर थे। "श्रीसंत भाई बहुत दिलदार इंसान हैं। केरल ड्रेसिंग रूम में, जब मैं छोटा था, तो मैं उन्हें हर साल राजस्थान रॉयल्स ट्रायल्स में पांच या छह खिलाड़ियों को ले जाते देखता था।
“उस समय, मुझे केरल टीम से निकाल दिया गया था क्योंकि मैं रन नहीं बना रहा था। श्री भाई एक अहम रणजी ट्रॉफी मैच खेलने आए थे। उन्होंने हमारे सेक्रेटरी, टीसी मैथ्यू सर को फोन किया, और कहा, 'मुझे संजू टीम में चाहिए।' मैथ्यू सर ने जवाब दिया, 'वह अच्छा नहीं कर रहा है, हम उसे क्यों लें?'
“लेकिन श्री भाई ने ज़ोर दिया, ‘नहीं, उसे लाओ। मैं उससे परफॉर्म करवाऊंगा।’ मैं तब लगभग 16 साल का था। मैंने पहली इनिंग में 122 और दूसरी इनिंग में 51 रन बनाए। मैच के बाद, श्री भाई मुझे जयपुर में ट्रायल के लिए ले गए। राहुल द्रविड़ सर पहली बार मुझसे मिलने आए। उनके सामने ही, श्री भाई ने मेरी तारीफ़ करनी शुरू कर दी।
“उन्होंने कहा, ‘राहुल भाई, इस लड़के को देखो। इसने मुझे बहुत रन मारे हैं। इसने छक्के मारे, यह किया, वह किया।’ मैं पहले से ही प्रेशर में था, और उन्होंने वहाँ मेरे लिए बहुत सारी कहानियाँ बनाईं। उन्होंने याद करते हुए कहा, "लेकिन किसी तरह, मैं उसके बाद कुछ छक्के मारने में कामयाब रहा।"
हालांकि द्रविड़ ने उनसे एक मौका देने का वादा किया था, लेकिन सैमसन को 2013 सीज़न के दौरान बेंच पर ही बैठना पड़ा, जिसका इस्तेमाल उन्होंने दिग्गजों से सलाह लेकर एक पर्सनल डायरी बनाकर सीखने के एक बड़े मौके के तौर पर किया। "ट्रायल्स में मेरे परफॉर्मेंस से राहुल सर बहुत इम्प्रेस हुए, और वह मुझे राजस्थान रॉयल्स सेटअप में ले आए। उन्होंने मुझसे कहा, 'मैं तुम्हें खिलाऊंगा। इस टीम में, मैं तुमसे वादा कर सकता हूं कि तुम्हें मौका मिलेगा। दूसरी टीमों में, मुझे पक्का नहीं पता, लेकिन यहां मैं तुम्हें मौका दूंगा।'
“मैंने ट्रायल्स में अच्छा किया और सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में केरल के लिए भी अच्छा खेला। IPL से पहले पहले प्रैक्टिस मैच में, राहुल सर ने मुझे एक गेम दिया, लेकिन मैंने अच्छा नहीं किया। फिर भी, उन्होंने मुझसे एक मौका देने का वादा किया था। लेकिन जब पहले मैच के लिए प्लेइंग XI अनाउंस हुई, तो मेरा नाम उसमें नहीं था। हालांकि, यह एक तरह से वरदान साबित हुआ।
“मैं लगभग पांच या छह गेम के लिए बाहर बैठा रहा। मैं रोज़ राहुल सर से करीब आधे घंटे बात करने जाता था।