नई दिल्ली : ईस्पोर्ट्स और गेमिंग कंटेंट में वैश्विक पावरहाउस, एस8यूएल ईस्पोर्ट्स का प्रतिनिधित्व करने वाले भारतीय ग्रैंडमास्टर निहाल सरीन ने शतरंज लास्ट चांस क्वालीफायर (एलसीक्यू) में शानदार प्रदर्शन के बाद आधिकारिक तौर पर ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप (ईडब्ल्यूसी) 2025 के लिए क्वालीफाई कर लिया है।
एस8यूएल ईस्पोर्ट्स की विज्ञप्ति के अनुसार, वह एलसीक्यू के माध्यम से वैश्विक टूर्नामेंट में अपना स्थान सुरक्षित करने वाले केवल चार खिलाड़ियों में से एक और एकमात्र भारतीय थे, जो सऊदी अरब के रियाद में 29 जुलाई से शुरू होने वाले ईडब्ल्यूसी ग्रुप चरण के लिए 16 खिलाड़ियों की सूची को पूरा करता है ।
निहाल ने एलसीक्यू के ग्रुप चरण में शानदार प्रदर्शन किया, पाँच जीत दर्ज कीं और 5.5 अंकों के साथ ग्रुप बी में शीर्ष चार में जगह बनाकर प्लेऑफ़ में प्रवेश किया। नॉकआउट राउंड में, उन्होंने राउंड ऑफ़ 16 में बेलारूस के डेनिस लाज़ाविक के खिलाफ शानदार वापसी की , और एक हारे हुए स्थान पर चेकमेट लगाकर 1.5 - 0.5 से जीत हासिल की।
इसके बाद उन्होंने क्वार्टर फ़ाइनल में डच स्टार अनीश गिरी को 1.5 - 0.5 से हराया। इसके बाद निहाल ने दबाव में अपनी विश्वस्तरीय स्पीड शतरंज क्षमता का इस्तेमाल करते हुए, विजेता वर्ग में रूस के आंद्रे एसिपेंको को 2.5 - 1.5 से हराकर क्वालीफिकेशन पक्का किया।
21 वर्षीय इस खिलाड़ी का प्रदर्शन वैश्विक मंच पर भारतीय ई-स्पोर्ट्स के भविष्य को आकार देने में S8UL के बढ़ते प्रभाव का प्रमाण है। ई-स्पोर्ट्स वर्ल्ड कप फाउंडेशन (EWCF) द्वारा प्रतिष्ठित क्लब पार्टनर प्रोग्राम के लिए चुने गए एकमात्र भारतीय संगठन के रूप में, S8UL एपेक्स लीजेंड्स, EAFC और अब शतरंज जैसे खिताबों में देश का प्रतिनिधित्व करने में गर्व महसूस कर रहा है।
अपनी योग्यता पर बोलते हुए, निहाल सरीन ने कहा, "मैं ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप 2025 के लिए क्वालीफाई करके अविश्वसनीय रूप से खुश हूं। प्रतियोगिता गहन थी, और प्रारूप ने वास्तव में मेरे खेल के हर पहलू का परीक्षण किया। मुझ पर विश्वास करने और इस यात्रा में मेरा साथ देने के लिए मैं S8UL का आभारी हूं। उनके निरंतर समर्थन ने मुझे कठिन क्षणों से गुजरने का आत्मविश्वास दिया। अब मैं मुख्य मंच पर देश को गौरवान्वित करने के लिए उत्सुक हूं," जैसा कि S8UL ईस्पोर्ट्स द्वारा जारी एक विज्ञप्ति में उद्धृत किया गया है ।
त्रिशूर से आने वाले निहाल वर्तमान में भारत में 8वें और विश्व में 37वें स्थान पर हैं, उनकी FIDE रेटिंग 2692 है, वे EWC के मुख्य कार्यक्रम में दुनिया के 15 शीर्ष शतरंज खिलाड़ियों के साथ शामिल हो गए हैं, जिनमें मैग्नस कार्लसन , हिकारू नाकामुरा , फैबियानो कारूआना , नोडिरबेक अब्दुसत्तोरोव , अलीरेजा फिरोजा और साथी भारतीय अर्जुन एरिगैसी शामिल हैं।
इस प्रतियोगिता की पुरस्कार राशि 1.5 मिलियन डॉलर (लगभग 12.9 करोड़ रुपये) है और यह रैपिड 10+0 टाइम कंट्रोल फॉर्मेट पर आधारित होगी। ग्रुप चरण में चार खिलाड़ियों के चार समूह होंगे, जिनमें से प्रत्येक से शीर्ष दो खिलाड़ी एकल-एलिमिनेशन प्लेऑफ़ में पहुँचेंगे। ग्रैंड फ़ाइनल बेस्ट-ऑफ़-थ्री सेट के रूप में खेला जाएगा।
यह परिणाम निहाल के शानदार 2025 सीज़न में और भी निखार लाता है, जिसमें एशियाई व्यक्तिगत शतरंज चैंपियनशिप में उपविजेता स्थान भी शामिल है, जहाँ उन्होंने इस साल के अंत में भारत में होने वाले पुरुष शतरंज विश्व कप में अपनी जगह पक्की की। उन्होंने इस साल की शुरुआत में ताशकंद ओपन का खिताब भी जीता था और पूरे टूर्नामेंट में अपराजित रहे।
EWC 2025 में, S8UL की एपेक्स लीजेंड्स टीम ने ग्रैंड फ़ाइनल में भाग लिया, जबकि EAFC एथलीट जोनास विर्थ (जॉनी) 7 से 10 अगस्त तक भाग लेंगे। संगठन के अन्य EAFC प्रतिनिधि, आरोन रिवेरा (हैप्पी), प्ले-इन्स के माध्यम से क्वालीफाई करने का लक्ष्य रखेंगे। इस बीच, टेककेन 8 के एथलीट अरजा गमूरी (सेफ़ीब्लैक) और नीनो श्वार्ट्ज़ (नीनो) 7 से 9 अगस्त तक LCQ में क्वालीफिकेशन के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
निहाल के उल्लेखनीय प्रदर्शन और विभिन्न खिताबों में प्रतिस्पर्धा करने वाली टीमों के साथ, S8UL न केवल भारत की ई-स्पोर्ट्स प्रतिभा को वैश्विक स्तर पर प्रदर्शित कर रहा है, बल्कि प्रतिस्पर्धी गेमिंग में शतरंज के उदय को भी एक गंभीर शक्ति के रूप में बढ़ावा दे रहा है।