Cuttack कटक: बढ़ते दबाव और संन्यास की अटकलों के बीच रोहित शर्मा ने शानदार 32वें शतक के साथ भारत को कटक के बाराबती स्टेडियम में दूसरे वनडे में इंग्लैंड पर चार विकेट से जीत दिलाई। सीरीज पर कब्जा करने के इरादे से उतरे भारतीय कप्तान ने 90 गेंदों पर 119 रन बनाकर अपने आलोचकों को चुप करा दिया और भारत को 305 रनों के आसान लक्ष्य तक पहुंचाया तथा 2-0 की अजेय बढ़त दिलाई। रोहित ने चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले बल्ले से बेहतरीन प्रदर्शन किया, जिससे उनकी फॉर्म में वापसी हुई और टाइमिंग, सटीकता और प्रतिभा से भरपूर प्रदर्शन से सभी संदेह दूर हो गए। पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम 49.5 ओवर में 304 रन पर आउट हो गई। बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र जडेजा (3/35) ने मेहमान टीम पर अपना दबदबा बनाए रखा। 37 वर्षीय भारतीय कप्तान ने लक्ष्य का पीछा करना एकतरफा बना दिया, और 2023 विश्व कप के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की ओर लौटते हुए, 90 गेंदों में 119 रन की शानदार टाइमिंग और सहज स्ट्रोकप्ले के साथ - वनडे में उनका 32वाँ शतक, जो चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले दो सप्ताह से भी कम समय में आया।
90 गेंदों में सात छक्कों और 12 चौकों की मदद से खेली गई उनकी बेहतरीन पारी ने भारत को 44.3 ओवर में लक्ष्य हासिल करने में मदद की और बुधवार को अहमदाबाद में होने वाले अंतिम वनडे में 2-0 की अपराजेय बढ़त हासिल की। शुभमन गिल ने भी 52 गेंदों में 60 रन (9×4, 1×6) बनाए, लेकिन रोहित की 136 रनों की ठोस ओपनिंग साझेदारी की तुलना में यह फीका लग रहा था - जो उनकी छठी शतकीय साझेदारी थी। घुटने में सूजन के कारण नागपुर वनडे से बाहर रहने के बाद वापसी कर रहे स्टार बल्लेबाज विराट कोहली (5) आदिल राशिद की लेग-ब्रेक पर सस्ते में आउट हो गए। राशिद ने अब वनडे में कोहली को चार बार आउट किया है। इसके बाद रोहित ने श्रेयस अय्यर (44) के साथ 70 रनों की उपयोगी साझेदारी की, लेकिन राशिद ने उन्हें फुल टॉस पर आउट कर दिया।
अय्यर जल्द ही रन आउट हो गए, जबकि केएल राहुल (10) और हार्दिक पांड्या (10) भी सस्ते में आउट हो गए। लेकिन रन-रेट पर कोई दबाव नहीं था और अक्षर पटेल (नाबाद 41) ने रवींद्र जडेजा (नाबाद 11) के साथ मिलकर 33 गेंदें शेष रहते औपचारिकताएं पूरी कीं। रोहित की इस पारी ने राहुल द्रविड़ के 10,889 रनों (10,987) को पीछे छोड़ते हुए वनडे में शीर्ष 10 रन बनाने वालों की सूची में प्रवेश किया। उन्हें अब 11,000 वनडे रन पूरे करने के लिए 13 रनों की आवश्यकता है। उनके पुल शॉट सटीक थे, उनके कट्स में चमक थी और कोई भी शॉट मिस नहीं हुआ। उन्होंने राशिद की गेंद पर शानदार रिवर्स स्वीप भी लगाया, उनकी पारी में पूरी तरह से दबदबा था।
उन्होंने शुरुआत में ही अपने इरादे जाहिर कर दिए थे, गस एटकिंसन की गेंद पर चौका लगाया और फिर मिड-विकेट पर छक्का जड़ा, जिसमें रोहित जैसा अंदाज था। साकिब महमूद के खिलाफ उन्होंने बल्ले का मुंह खोला और कवर के ऊपर से शानदार छक्का लगाया, ऐसा लग रहा था कि वे अपनी लय में वापस आ गए हैं। जब रोहित 29 रन पर थे, तब 35 मिनट तक फ्लडलाइट खराब रही, लेकिन वे अपनी लय में नहीं आ पाए। उसी तीव्रता के साथ उन्होंने महमूद की गेंद पर शानदार चौका लगाया और फिर मार्क वुड की 140 से ज्यादा गेंदों पर बेखौफ होकर खेल दिखाया। किस्मत ने भी अपना काम किया - 36 रन पर वुड के खिलाफ अंपायर के फैसले पर वे एलबीडब्ल्यू आउट हो गए, गेंद लेग स्टंप के ऊपर से जा लगी।
अगली ही गेंद पर उन्होंने शानदार अंदाज में जवाब दिया और मिड-ऑन पर छक्का लगाकर 30 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। राशिद के खिलाफ भी उन्होंने लेग स्पिनर को बाउंड्री के लिए कट और स्वीप किया। उन्होंने 76 गेंदों में तीन विकेट लिए और राशिद को लॉन्ग-ऑफ पर कैच आउट किया - 14 पारियों में उनका पहला शतक। यह उनका दूसरा सबसे तेज शतक भी था। उनका सबसे तेज शतक 2023 विश्व कप में अफगानिस्तान के खिलाफ 63 गेंदों में बनाया गया था। इससे पहले, बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र जडेजा ने 3/35 के शानदार आंकड़े के साथ इंग्लिश बल्लेबाजों पर अपना दबदबा जारी रखा, जिससे भारत ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद मेहमान टीम को 304 रनों पर समेट दिया। जडेजा ने शानदार खेल दिखाते हुए आक्रामक बेन डकेट (56 गेंदों में 65 रन) और अच्छी तरह से सेट जो रूट (72 गेंदों में 69 रन) को आउट किया, जिससे इंग्लैंड अपनी मजबूत शुरुआत को बरकरार नहीं रख सका। डकेट, रूट और कप्तान जोस बटलर (35 गेंदों पर 34 रन) के योगदान से इंग्लैंड ने मजबूत नींव रखी।
35 ओवर में 200/3 के स्कोर पर, इंग्लैंड 330 से ज़्यादा के स्कोर की ओर बढ़ रहा था, लेकिन जडेजा की अनुशासित गेंदबाज़ी ने उनकी गति को रोक दिया, जिससे उन्हें अतिरिक्त 15-20 रन बनाने से रोक दिया गया। अगर लियाम लिविंगस्टोन ने 32 गेंदों पर 41 रन (2×4, 2×6) और आदिल राशिद ने पांच गेंदों पर 14 रन की विस्फोटक पारी नहीं खेली होती, जिसमें मोहम्मद शमी की गेंदों पर लगातार तीन चौके शामिल थे, तो इंग्लैंड 300 तक पहुँचने के लिए संघर्ष करता। हालाँकि, अंतिम दो ओवरों में तीन रन आउट होने के कारण वे एक गेंद शेष रहते आउट हो गए - 2011 के बाद से बाराबती स्टेडियम में सबसे कम स्कोर, क्योंकि तब से 350 से ज़्यादा का स्कोर आम बात हो गई है। जडेजा की रणनीतिक सजगता ने सबसे पहले डकेट को परेशान किया, उन्होंने अपनी हिटिंग आर्क से बाहर एक चौड़ी गेंद फेंकी, जिसे बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने सीधे मिड-ऑन पर मार दिया।