Hamburg हैम्बर्ग: विश्व चैंपियन डी गुकेश को यहां फ्रीस्टाइल ग्रैंड स्लैम शतरंज टूर्नामेंट में यूएसए के फैबियानो कारुआना के खिलाफ वापसी करने के लिए कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। गुकेश को रविवार को सामान्य समय नियंत्रण में एक दुर्लभ झटका लगा, क्वार्टर फाइनल के पहले गेम में कारुआना से हार गए। भारतीय अब अपने काले मोहरों के साथ प्रदर्शन करने और कारुआना के साथ बराबरी करने के दबाव में है, जो पिछले कुछ वर्षों से विश्व चैंपियन बनने का सपना देख रहे हैं। फ्रीस्टाइल शतरंज 960 यादृच्छिक स्थितियों के आसपास बना है, जिसमें मोहरों की प्रारंभिक स्थिति बेस रैंक से बदल जाती है जबकि मोहरे बरकरार रहते हैं। महान बॉबी फिशर ने सबसे पहले फ्रीस्टाइल शतरंज की वकालत की थी, और नए प्रारूप को मिले समर्थन को देखते हुए, यह खेल का भविष्य हो सकता है।
गुकेश को कड़ी मेहनत करनी होगी, क्योंकि उनके शुरुआती विकल्प पहले से ही जांच के दायरे में आ चुके हैं जबकि एक पूरी नई सूची तैयार करने की जरूरत है। क्वार्टर के शुरुआती गेम में कारुआना लगभग हार के करीब थे, लेकिन वापसी के खेल को बहुत उत्साह के साथ देखेंगे। क्वार्टर के पहले गेम में गुकेश ने अपने खेल के शीर्ष पर रहते हुए जब भी जरूरत पड़ी सुधार किया, लेकिन भारतीय खिलाड़ी बीच के गेम के आखिरी चरणों में क्वीन सैक्रिफाइस पाने में विफल रहे और इसकी उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ी। जैसा कि गेम में हुआ, कारुआना ने तुरंत स्थिति को संभाला और कुछ भी वापस नहीं दिया। इस बीच, टूर के पीछे मुख्य नायक मैग्नस कार्लसन ने वहीं से खेलना जारी रखा, जहां से उन्होंने छोड़ा था और उज्बेकिस्तान के नोडिरबेक अब्दुसत्तोरोव पर शानदार जीत दर्ज की। फ्रांस के अलीरेजा फिरोजा ने ओपनर में जर्मनी के विन्सेंट कीमर से हार गए और विडंबना यह है कि क्वालीफायर इवेंट के विजेता ने बाद वाले को अपना पहला राउंड प्रतिद्वंद्वी चुना था। क्वार्टर के दूसरे गेम में, उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंडारोव ने हिकारू नाकामुरा के साथ ड्रॉ खेला, जबकि महत्वहीन नौवें स्थान के निर्णायक गेम में, अमेरिकी लेवोन अरोनियन ने स्लोवेनिया के व्लादिमीर फेडोसेव की कीमत पर आखिरकार अपना पहला गेम जीत लिया।