New Delhi नई दिल्ली, रोहित शर्मा, जो कि बल्लेबाज हैं, लंबे समय से कप्तान रोहित शर्मा के अहसानमंद हैं। बाराबती स्टेडियम में उमस भरे रविवार को, 37 वर्षीय मुंबईकर को पता था कि उनके अंदर के बल्लेबाज के पास कप्तान को सांस लेने के लिए जगह देने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। उनके सीने से भले ही एक टन पत्थर हटा दिया गया हो, लेकिन उनके शांत जश्न ने सब कुछ बयां कर दिया। यह राहत की बात थी और खुशी की नहीं। उन्होंने शतक (119, 90b, 12×4, 7×6) के साथ शानदार तरीके से ऐसा किया, जो दबाव के मामले में हमेशा उनका पसंदीदा रहेगा, जब उनके पास मील के पत्थरों से भरे अपने सफेद गेंद के करियर पर विचार करने का समय होगा। एक अच्छा प्रदर्शन करने वाला कप्तान वह होता है जो ड्रेसिंग रूम में सम्मान प्राप्त करता है। ऐसा नहीं है कि चेंज रूम में उनका कद कम हो गया है, कोई ऐसा व्यक्ति जिसने खेल को अपनी शर्तों पर खेला हो, वह नहीं चाहेगा कि उसके इर्द-गिर्द ऐसे लोग बैठें जिनके चेहरे पर सवालिया निशान हों, फिर चाहे वह हेड कोच गौतम गंभीर ही क्यों न हों, जिन्होंने अपने कप्तान के शतक पर पारंपरिक पोकर-फेस के साथ ताली बजाते हुए बहुत कम दिया।
घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड सीरीज की शुरुआत से ही खराब प्रदर्शन करने वाले, मिलनसार भारतीय कप्तान को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने 17 से अधिक वर्षों में सबसे तीखी आलोचना का सामना करना पड़ा। खिलाड़ी जितना भी "बाहरी शोर" के बारे में बोलते हैं, उच्च दांव वाली दुनिया में दबाव में रहने वाला व्यक्ति एक बिंदु के बाद कमजोर हो जाता है। मीम्स चोट पहुँचाते हैं, उधार के समय पर जीने के बारे में अटकलों ने उनके चैंपियन के अहंकार को बहुत चोट पहुँचाई होगी। आलोचना अनुचित नहीं थी। वह लगातार टेस्ट मैचों में असफल हो रहे थे, और एक बिंदु ऐसा आया कि उन्हें सिडनी टेस्ट मैच की प्लेइंग इलेवन से खुद को बाहर करना पड़ा।
लेकिन केवल वही इसे बदल सकते थे। नागपुर में पहले मैच तक रोहित के लिए जो कुछ भी गलत हो सकता था, वह गलत हो गया - जब तक कि 9 फरवरी नहीं हो गई। अंत में, छक्के स्टैंड में गूंजने लगे और रोहित ने पुराने दिनों की तरह ही गेंदों पर प्रतिक्रिया करते हुए कुछ भी नहीं किया। ऑस्ट्रेलिया टेस्ट के विपरीत, जहां वह क्रीज के बाहर खड़े होकर मूवमेंट का मुकाबला करने की कोशिश कर रहे थे, वह क्रीज के अंदर खड़े थे और चीजें होने लगीं। जिस तरह हर चीज गलत होने पर गलत होती है, उसी तरह चीजें सही होने लगती हैं। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने पहले वनडे के दौरान श्रेयस अय्यर को शॉर्ट-पिच गेंदों से परेशान करके बड़ी गलती की। दूसरे वनडे में एक मजबूत, समान उछाल वाली पिच पर, साकिब महमूद, गस एटकिंसन और जेमी ओवरटन सभी ने फुलर लेंथ गेंदबाजी करने का फैसला किया। हालांकि, अधिकांश गेंदें ओवर-पिच थीं और रोहित ने बेदाग टाइमिंग के साथ लाइन के पार हिट करने के लिए पर्याप्त क्रिकेट खेला था। जब मार्क वुड ने गेंद डाली, तो वह बैक ऑफ द लेंथ थी और रोहित क्रीज की गहराई का उपयोग करके अपने स्ट्रोक्स को अंजाम दे सकते थे। वह अपने धीमे बाउंसर को भी चुन सकते थे और उसे स्टैंड में जमा सकते थे।
पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता देवांग गांधी ने कहा, "भारतीय क्रिकेट में एक बोलचाल की भाषा है- लाइन से लाइन मिलाना, या लाइन के पार हिट करना। वह जोर से हिट करने की कोशिश कर रहा था। वह बस हर गेंद को टाइम करता था। मानसिकता स्पष्ट थी और वह अपने अनुभव पर निर्भर था। 2023 विश्व कप के विपरीत, उन्होंने हमला किया लेकिन जरूरत पड़ने पर बचाव किया, लेकिन उच्च स्ट्राइक-रेट के लिए पर्याप्त छक्के भी लगाए।"