Tokyo : भारतीय बैडमिंटन स्टार पीवी सिंधु जापान ओपन 2026 के महिला सिंगल्स फ़ाइनल में पहुँच गईं। शनिवार को दूसरे गेम के बीच में ही उनकी सेमीफ़ाइनल प्रतिद्वंद्वी, चीन की चेन युफेई चोट के कारण मैच से हट गईं। Olympics.com के अनुसार, दुनिया की 12वें नंबर की खिलाड़ी और ओलंपिक मेडलिस्ट सिंधु, टोक्यो मेट्रोपॉलिटन जिम्नेजियम में मैच में 21-19, 15-10 से आगे चल रही थीं, तभी दुनिया की चौथे नंबर की खिलाड़ी और पूर्व ओलंपिक चैंपियन चेन हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण हट गईं। सिंधु अब रविवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में जापान की दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी अकाने यामागुची का सामना करेंगी। यामागुची ने दूसरे सेमीफ़ाइनल में इंडोनेशिया की छठे नंबर की खिलाड़ी पुत्री कुसुमा वर्दानी को हराकर फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की की।
यह फ़ाइनल दिसंबर 2024 में सैयद मोदी इंटरनेशनल सुपर 300 टूर्नामेंट जीतने के बाद BWF वर्ल्ड टूर के खिताबी मुकाबले में सिंधु की पहली उपस्थिति होगी। यह किसी BWF सुपर 750 इवेंट में उनका पहला फ़ाइनल भी होगा।
चेन के खिलाफ़ 8-6 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ सेमीफ़ाइनल में उतरीं सिंधु ने मज़बूत शुरुआत की और पहले गेम में 16-11 की बढ़त बना ली। हालाँकि, चेन, जिन्होंने पिछले चार मुकाबलों में सिंधु को हराया था, ने वापसी करते हुए स्कोर 18-18 से बराबर कर दिया। सिंधु ने अंतिम क्षणों में संयम बनाए रखा और पहला गेम 21-19 से जीत लिया।
Olympics.com के अनुसार, भारतीय खिलाड़ी ने दूसरे गेम में भी अपनी लय बनाए रखी और बढ़त कायम रखी, लेकिन 44 मिनट के खेल के बाद चेन को चोट के कारण मैच रोकना पड़ा।
सिंधु की चेन पर पिछली जीत 2019 BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप के सेमीफ़ाइनल में हुई थी, जहाँ भारतीय खिलाड़ी ने खिताब जीता था।
इस जीत के साथ, सिंधु जापान ओपन के फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय शटलर बन गईं। वह इस साल टूर्नामेंट में बची हुई एकमात्र भारतीय खिलाड़ी भी हैं। इस टूर्नामेंट में भारत का सफ़र जल्दी खत्म हो गया; लक्ष्य सेन और आयुष शेट्टी शुरुआती राउंड में ही बाहर हो गए, जबकि सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की पुरुष डबल्स जोड़ी को चोट के कारण अपना पहला मैच बीच में ही छोड़ना पड़ा। ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो की मिक्स्ड डबल्स जोड़ी भी प्री-क्वार्टर फ़ाइनल से बाहर हो गई।