नई दिल्ली: एडिलेड स्ट्राइकर्स के कोच टिम पेन ने बताया है कि क्लब ने आने वाले बिग बैश लीग सीज़न के लिए इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स को एक साल के कॉन्ट्रैक्ट पर साइन करने के लिए तेज़ी और आक्रामकता से काम किया। उम्मीद है कि यह ऑलराउंडर ओपनिंग करेगा और एडिलेड के लिए गेंदबाज़ी और लीडरशिप, दोनों में अहम भूमिका निभाएगा।
मंगलवार को स्टोक्स के साइन करने की पुष्टि हुई, जिससे स्ट्राइकर्स को पूरे BBL सीज़न के लिए दुनिया के सबसे बड़े ऑलराउंडर्स में से एक मिल गया है। पेन ने कहा कि क्लब ने इंग्लैंड के इस स्टार खिलाड़ी को ऐसे खिलाड़ी के तौर पर पहचाना जो मैदान पर अपने प्रदर्शन के अलावा भी टीम पर गहरा असर डाल सकता है।
पेन ने पत्रकारों से कहा, "वह कई पैमानों पर खरे उतरते हैं। स्टोक्स के साथ कुछ ऐसी बातें भी हैं जो सीधे तौर पर दिखाई नहीं देतीं, जैसे उनकी लीडरशिप, उनकी मौजूदगी और कमर्शियल व फ़ैन एंगेजमेंट। दुनिया में ऐसे बहुत कम खिलाड़ी हैं जो इन सभी पैमानों पर खरे उतरते हों और साथ ही क्रिकेटर के तौर पर बहुत ऊंचे स्तर पर हों। इसलिए, हाँ, हमने यह फ़ैसला काफ़ी तेज़ी से लिया और उन्हें टीम में शामिल करने के लिए काफ़ी आक्रामक कोशिश की।"
पेन ने यह भी बताया कि स्ट्राइकर्स शुरू में स्टोक्स को बैटिंग ऑर्डर में कहाँ इस्तेमाल करने की योजना बना रहे हैं, और उन्होंने इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ के ओपनिंग करने की भूमिका का समर्थन किया।
पेन ने पत्रकारों से कहा, "वह (स्टोक्स) हमें काफ़ी फ़्लेक्सिबिलिटी देते हैं। मुझे लगता है कि शुरू में उन्हें इस्तेमाल करने के बारे में मेरी बातचीत ओपनिंग बैटिंग को लेकर होगी। मुझे लगता है कि वह बिग बैश में ओपनिंग करने के लिए ही बने हैं। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया की तेज़ और उछाल वाली पिचें उन्हें बहुत रास आती हैं।"
"मैंने टेस्ट क्रिकेट में उनकी कुछ ऐसी ज़बरदस्त पारियाँ देखी हैं जहाँ आपको लगता है कि आप फ़ील्डिंग से उन्हें रोक नहीं सकते। वह 360 (डिग्री) खेल सकते हैं। उनमें पावर है। उनमें सच में क्लास है।"
हालाँकि स्टोक्स ने अपने T20 करियर का ज़्यादातर समय मिडिल ऑर्डर में बैटिंग करते हुए बिताया है, लेकिन पेन का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के हालात और BBL की ज़रूरतों को देखते हुए ओपनिंग की भूमिका उनके लिए एकदम सही हो सकती है।
पेन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह ओपनिंग बैटिंग में बहुत अच्छा काम कर सकते हैं। जैसा कि हमने पहले देखा है, वह सामान्य रूप से खेलते हुए भी अचानक तेज़ी ला सकते हैं और उनमें ज़बरदस्त पावर है।" बल्लेबाज़ी में उनकी काबिलियत और स्पिन के खिलाफ़ उनका खेल उन्हें एक बेहतरीन, वर्ल्ड-क्लास बल्लेबाज़ बनाता है। हमें लगता है कि यह उनके और हमारे लिए सबसे सही है।”
स्ट्राइकर्स के कोच को उम्मीद है कि स्टोक्स गेंदबाज़ी में भी कमाल दिखाएंगे, साथ ही उनकी एथलेटिक क्षमता और कॉम्पिटिटिव अंदाज़ उन्हें तीनों डिपार्टमेंट में असरदार बना सकता है।
“गेंदबाज़ी में भी, हमें लगता है कि वह लोगों को चौंका सकते हैं। मैंने उनके खिलाफ़ खेला है। वह लोगों की सोच से कहीं ज़्यादा तेज़ गेंदबाज़ी करते हैं। उनमें ज़बरदस्त हुनर है। वह गेंद को दोनों तरफ़ स्विंग करा सकते हैं। हमें लगता है कि हम मैच के हर चरण में उनसे गेंदबाज़ी करवा सकते हैं। अपनी एथलेटिक क्षमता और खेलने के जज़्बे से वह फ़ील्ड पर भी असर डालेंगे।”
एडिलेड के अपने कैंपेन के अलावा, पेन का मानना है कि स्टोक्स की मौजूदगी से BBL में काफ़ी दिलचस्पी बढ़ सकती है, क्योंकि यह टूर्नामेंट अपने भविष्य के स्ट्रक्चर को लेकर चर्चा और अनिश्चितता के दौर से गुज़र रहा है।
पेन ने कहा, “अपनी पर्सनैलिटी और खेलने के अंदाज़ की वजह से वह हमेशा लोगों का ध्यान खींचते रहे हैं। मुझे लगता है कि पिछले 24 घंटों में हमने देखा है कि सिर्फ़ उनके ऐलान से ही बिग बैश को कितनी ज़्यादा लाइमलाइट मिली है। मुझे यकीन है कि जब वह एडिलेड पहुंचेंगे और अच्छा खेलना शुरू करेंगे, रन बनाएंगे और विकेट लेंगे, तो यह दिलचस्पी और बढ़ेगी।”
स्टोक्स उन खिलाड़ियों में शामिल हैं जो नए डायरेक्ट-साइनिंग सिस्टम के तहत टूर्नामेंट से जुड़ रहे हैं, जिसने विदेशी खिलाड़ियों के ड्राफ़्ट सिस्टम की जगह ली है। एडिलेड के अपनी टीम में दो और विदेशी खिलाड़ियों को शामिल करने की भी उम्मीद है।
नए सिस्टम से मिली ज़्यादा फ़्लेक्सिबिलिटी का स्वागत करते हुए, पेन ने टूर्नामेंट के खिलाड़ियों की लिस्ट से जुड़े नियमों में देर से हुए बदलावों और अपनी टीम की योजना बनाते समय क्लबों को हुई अनिश्चितता पर निराशा ज़ाहिर की।
उन्होंने कहा, “मुझे यकीन है कि मैं उन बहुत से लोगों की बात कह रहा हूं जो इन नियमों के आने में लगे समय और फिर नियमों के पूरी तरह बदल दिए जाने से बहुत निराश हैं। हम पिछले दो सालों से एक लिस्ट स्ट्रैटेजी पर काम कर रहे थे और फिर दो हफ़्ते पहले पता चला कि आपको विदेशी खिलाड़ियों को साइन करने की ज़रूरत नहीं है और आप जो चाहें कर सकते हैं।
“यह निराशाजनक है।” उम्मीद है कि अब जब यह तय हो गया है, तो चीज़ें पक्की हो जाएंगी और अगले कुछ सालों तक हमें एक जैसे नियम मिलेंगे।