Olympic ओलिंपिक. पेरिस ओलंपिक के उद्घाटन समारोह में भारतीय दल के लिए मशहूर डिजाइनर तरुण तहिलियानी की इकत से प्रेरित वर्दी का उद्देश्य एक अलग छाप छोड़ना था। पुरुषों को कुर्ता-पजामा और महिलाओं को राष्ट्रीय ध्वज के रंगों में साड़ी में दिखाने वाली इन वर्दी से लोगों का ध्यान आकर्षित होने की उम्मीद थी। हालांकि, परिणाम ने कई लोगों को निराश कर दिया। पेरिस में सीन नदी पर भारतीय एथलीटों के नौकायन के दौरान, उत्साह का माहौल था। जयकारों के बावजूद, वर्दी को घर पर ठंडी प्रतिक्रिया मिली। प्रत्याशित भव्य बयान सोशल मीडिया पर आलोचना की लहर में बदल गया, जिसमें पोशाक को "बेस्वाद", "सस्ता" और "बेकार" करार दिया गया। तो, भारतीय दल की वर्दी में क्या गलत हुआ? सामग्री के चयन से लेकर डिजाइन तक कई कारकों ने सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया में योगदान दिया। ब्लॉगर और स्तंभकार नंदिता अय्यर ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर अपनी निराशा व्यक्त की: "नमस्ते तरुण तहिलियानी! मैंने मुंबई की सड़कों पर 200 रुपये में बिकने वाली इन औपचारिक वर्दी से बेहतर साड़ियाँ देखी हैं, जिन्हें आपने ‘डिज़ाइन’ किया है।” उन्होंने वर्दी को डिजिटल प्रिंट, सस्ते पॉलिएस्टर कपड़े और रचनात्मकता के बिना एक साथ फेंके गए तिरंगे का मिश्रण बताया। यह पहली बार था जब किसी फैशन डिज़ाइनर को टीम इंडिया के लिए आधिकारिक औपचारिक पोशाक बनाने के लिए नियुक्त किया गया था। तसवा, जो ताहिलियानी और आदित्य बिड़ला समूह के बीच एक सहयोग है, को दल की वर्दी डिजाइन करने का काम सौंपा गया था।
कई एक्स उपयोगकर्ताओं ने भी अय्यर की भावनाओं को दोहराया, भारत की समृद्ध कपड़ा विरासत का संदर्भ दिया और सवाल किया कि टीम को वैश्विक मंच पर इस तरह के “घटिया” तरीके से क्यों पेश किया गया। अभिनेत्री तारा देशपांडे ने लिखा: “वे बिल्कुल भयानक दिखते हैं। हमारे पास भारत में सबसे बड़ी कपड़ा परंपरा है। इस डिजाइन को किसने मंजूरी दी? इसके लिए किसने बजट बनाया?” दिग्गज शटलर ज्वाला गुट्टा ने भी वर्दी की आलोचना की, उन्हें “बहुत बड़ी निराशा” कहा, और कहा कि महिला एथलीट खराब फिटिंग वाले ब्लाउज के कारण “असहज” दिख रही थीं। उन्होंने लिखा, "सबसे पहले, सभी लड़कियां साड़ी पहनना नहीं जानतीं...डिजाइनर ने इस सामान्य ज्ञान का उपयोग क्यों नहीं किया और पहले से ड्रेप की गई साड़ियाँ क्यों नहीं बनाईं (जो वर्तमान में चलन में हैं)? भारतीय दल के लिए बनाए गए परिधान बहुत निराशाजनक रहे हैं!!" मलयालम लेखक एनएस माधवन इस बात से प्रभावित नहीं थे, उन्होंने कहा, "दुनिया की फैशन राजधानी में, एक भारतीय एथलीट इस तरह दिख रही थी - नीरस और साधारण। प्लास्टिक शीट जैसी साड़ी, प्रिंटेड इकत और तिरंगे के अकल्पनीय उपयोग के तरुण तहिलियानी के मिश्रण ने भारतीय वस्त्रों की शानदार दुनिया की खिड़की बंद कर दी।" तरुण तहिलियानी ने क्या प्रतिक्रिया दी? आलोचना के बावजूद, तरुण तहिलियानी ने वर्दी का बचाव करते हुए कहा कि सोशल मीडिया पर हंगामा "चाय के प्याले में पागलपन भरा तूफान" है। जीक्यू इंडिया के साथ एक साक्षात्कार में अपनी डिजाइन प्रक्रिया के बारे में बताते हुए, तहिलियानी ने कहा, "मेरे शोध से एक प्रवृत्ति का पता चला है जहाँ देश अपने राष्ट्रीय ध्वज को अपनी ओलंपिक वर्दी में एकीकृत कर रहे थे। इससे प्रेरित होकर, मैंने एक ऐसा डिज़ाइन तैयार किया, जिसमें केसरिया, सफ़ेद और हरा रंग प्रमुखता से दिखाई देता है, जो भारत के राष्ट्रीय रंगों को दर्शाता है।” उन्होंने आगे बताया कि मौजूदा डिज़ाइन को कई स्केच और विकल्पों की समितियों द्वारा जाँच के बाद चुना गया था। महिला एथलीटों के लिए साड़ियों का उपयोग करने के निर्णय पर बात करते हुए, तहिलियानी ने बताया कि ओलंपिक समिति से मिली प्रतिक्रिया ने इस विकल्प को प्रभावित किया, क्योंकि साड़ियाँ “किसी भी बॉडी टाइप पर अच्छी लग सकती हैं।” उन्होंने आगे कहा, “यह वही है जो हम भारतीय पहनते हैं, और इसका मतलब कॉउचर शो नहीं है।”