सैन फ्रांसिस्को। अमेरिका की महिला पेशेवर बास्केटबॉल लीग WNBA में गोल्डन स्टेट वाल्कीरीज ने इतिहास रच दिया है। टीम ने शनिवार, 31 अक्टूबर 2026 को खेले गए रोमांचक फाइनल मुकाबले में अटलांटा ड्रीम को 68-63 से हराकर अपना पहला WNBA चैंपियनशिप खिताब जीत लिया। सैन फ्रांसिस्को के चेस सेंटर में खेले गए सातवें और निर्णायक मुकाबले में गोल्डन स्टेट ने शानदार वापसी करते हुए यह ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। खास बात यह रही कि वाल्कीरीज ने लीग में अपने दूसरे ही सीजन में चैंपियन बनने का गौरव प्राप्त किया। इस जीत के साथ टीम ने WNBA इतिहास में सबसे कम समय में खिताब जीतने वाली विस्तार टीम के रूप में अपनी पहचान बनाई।इस ऐतिहासिक जीत की सबसे बड़ी नायिका गैबी विलियम्स रहीं, जिन्होंने निर्णायक मुकाबले में 30 अंक बनाए। उन्होंने दूसरे हाफ में जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए 28 अंक हासिल किए और अपनी टीम को मुश्किल स्थिति से बाहर निकाला। उनके शानदार प्रदर्शन के लिए उन्हें WNBA फाइनल्स की मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर (MVP) चुना गया।
सातवें मुकाबले में हुआ खिताब का फैसला
गोल्डन स्टेट वाल्कीरीज और अटलांटा ड्रीम के बीच फाइनल सीरीज बेहद रोमांचक रही। दोनों टीमों ने छह मुकाबलों के बाद तीन-तीन जीत दर्ज की थीं। ऐसे में सातवां मुकाबला खिताब के लिए निर्णायक बन गया था।WNBA फाइनल्स के इतिहास में यह पहला अवसर था, जब चैंपियन का फैसला सातवें मुकाबले में हुआ। दोनों टीमों के बीच शुरुआत से ही कड़ी टक्कर देखने को मिली। पहले क्वार्टर में गोल्डन स्टेट ने 14-12 की बढ़त हासिल की, लेकिन दूसरे क्वार्टर में अटलांटा ने शानदार वापसी करते हुए 18-10 से बढ़त बनाई।हाफ टाइम तक अटलांटा ड्रीम 30-24 से आगे थी। उस समय ऐसा लग रहा था कि अटलांटा मुकाबले पर अपनी पकड़ मजबूत कर सकती है, लेकिन दूसरे हाफ में गोल्डन स्टेट ने खेल का रुख बदल दिया।तीसरे क्वार्टर में वाल्कीरीज ने 21 अंक बनाए, जबकि अटलांटा केवल 14 अंक ही जोड़ सकी। इसके बाद चौथे क्वार्टर में गोल्डन स्टेट ने 23 और अटलांटा ने 19 अंक बनाए। इस तरह गोल्डन स्टेट ने मुकाबला 68-63 से अपने नाम कर लिया।
गैबी विलियम्स ने अकेले पलट दिया मैच का रुख
गोल्डन स्टेट की जीत में गैबी विलियम्स का योगदान सबसे महत्वपूर्ण रहा। उन्होंने कुल 30 अंक बनाए, जिनमें से 28 अंक मुकाबले के दूसरे हाफ में आए। तीसरे क्वार्टर के अंतिम 11 अंक उन्होंने अपनी टीम के लिए अकेले बनाए।विलियम्स ने दबाव के क्षणों में बेहतरीन आक्रामक खेल दिखाया। उन्होंने महत्वपूर्ण तीन अंकों के शॉट लगाए और फ्री थ्रो के जरिए भी टीम की बढ़त मजबूत की। मुकाबले के अंतिम मिनटों में जब अटलांटा ने स्कोर बराबर किया, तब विलियम्स ने निर्णायक तीन अंकों का शॉट लगाकर गोल्डन स्टेट को दोबारा बढ़त दिलाई।उनके प्रदर्शन में केवल अंक बनाना ही शामिल नहीं था, बल्कि उन्होंने रक्षात्मक खेल में भी चार ब्लॉक किए। इसी कारण उन्हें फाइनल सीरीज का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया।
अंतिम मिनटों में बढ़ा रोमांच
मुकाबले के अंतिम तीन मिनट बेहद रोमांचक रहे। अटलांटा की राइन हॉवर्ड ने बास्केट करके स्कोर 57-57 से बराबर कर दिया था। इसके बाद गैबी विलियम्स ने तीन अंकों का शानदार शॉट लगाया।विलियम्स ने इसके बाद दो फ्री थ्रो भी सफलतापूर्वक लगाए। काया स्टोक्स ने भी अंतिम क्षणों में महत्वपूर्ण अंक जोड़कर टीम की बढ़त मजबूत की।अटलांटा की अलीशा ग्रे ने मुकाबला समाप्त होने से 11 सेकंड पहले दो फ्री थ्रो के जरिए अपनी टीम की उम्मीदें बनाए रखीं। हालांकि, गोल्डन स्टेट की वेरोनिका बर्टन ने अंतिम 5.1 सेकंड में दो फ्री थ्रो सफलतापूर्वक लगाकर जीत सुनिश्चित कर दी।अंतिम सीटी बजते ही गोल्डन स्टेट की खिलाड़ी मैदान पर जश्न मनाने लगीं। स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शकों ने तालियों और नारों के साथ अपनी टीम की ऐतिहासिक जीत का स्वागत किया।
अटलांटा ड्रीम की कोशिश रही नाकाम
अटलांटा ड्रीम की ओर से जोर्डिन कनाडा ने सबसे अधिक 18 अंक बनाए। अलीशा ग्रे ने 16 अंकों का योगदान दिया, जबकि एंजेल रीस ने आठ अंक और 12 रिबाउंड हासिल किए।अटलांटा की टीम ने मुकाबले में कई बार वापसी की कोशिश की, लेकिन निर्णायक क्षणों में गोल्डन स्टेट की मजबूत रक्षा पंक्ति और गैबी विलियम्स के आक्रामक खेल के सामने उसे हार का सामना करना पड़ा।गोल्डन स्टेट की ओर से टिफनी हेज ने 11 अंक बनाए, जबकि वेरोनिका बर्टन ने 10 अंक, 10 रिबाउंड और पांच असिस्ट दर्ज किए। काया स्टोक्स ने आठ अंक और 13 रिबाउंड के साथ टीम की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
कोच नताली नाकासे की रणनीति रही सफल
गोल्डन स्टेट की मुख्य कोच नताली नाकासे ने पूरे सीजन में टीम को मजबूत बनाने के लिए कई रणनीतिक बदलाव किए। फाइनल सीरीज के दौरान भी उन्होंने खिलाड़ियों के संयोजन में बदलाव किया, जिसका सकारात्मक असर देखने को मिला।नाकासे ने गैबी विलियम्स की तारीफ करते हुए कहा कि उन्होंने धैर्य बनाए रखा और सही समय पर अपनी जिम्मेदारी निभाई। कोच के मुताबिक, विलियम्स ने निर्णायक क्षणों में टीम को जीत दिलाने की क्षमता दिखाई।यह नाकासे का तीसरा WNBA चैंपियनशिप खिताब है। इससे पहले वह लास वेगास एसेस की सहायक कोच के रूप में दो बार चैंपियन बनने वाली टीम का हिस्सा रह चुकी हैं।
दूसरे सीजन में चैंपियन बनकर रचा नया इतिहास
गोल्डन स्टेट वाल्कीरीज ने वर्ष 2025 में WNBA में अपने सफर की शुरुआत की थी। पहले ही सीजन में टीम प्लेऑफ में पहुंचने में सफल रही थी। इसके बाद 2026 में उसने खिताब जीतकर अपनी तेजी से बढ़ती सफलता का परिचय दिया।इस सीजन के प्लेऑफ में गोल्डन स्टेट ने पहले दौर में डलास विंग्स को 2-1 से हराया। इसके बाद सेमीफाइनल में गत चैंपियन लास वेगास एसेस को 3-0 से हराकर फाइनल में जगह बनाई। फाइनल में अटलांटा ड्रीम को 4-3 से हराकर टीम ने चैंपियनशिप अपने नाम कर ली।टीम ने पूरे प्लेऑफ में 13 मुकाबलों में नौ जीत हासिल कीं। गोल्डन स्टेट की यह उपलब्धि उत्तर अमेरिकी पेशेवर खेलों में भी महत्वपूर्ण मानी जा रही है।
18 हजार से ज्यादा दर्शकों ने देखा ऐतिहासिक मुकाबला
सैन फ्रांसिस्को के चेस सेंटर में खेले गए निर्णायक मुकाबले को देखने के लिए 18,064 दर्शक पहुंचे थे। स्टेडियम पूरी तरह भरा हुआ था। गोल्डन स्टेट के प्रशंसकों ने पूरे मुकाबले में अपनी टीम का उत्साह बढ़ाया।खिताब जीतने के बाद खिलाड़ियों ने ट्रॉफी के साथ जश्न मनाया। गैबी विलियम्स ने MVP ट्रॉफी उठाकर दर्शकों का अभिवादन किया। टीम के मालिकों, कोचिंग स्टाफ और खिलाड़ियों ने इस ऐतिहासिक उपलब्धि को यादगार क्षण बताया।गोल्डन स्टेट वाल्कीरीज की यह जीत महिला बास्केटबॉल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बन गई है। केवल दो सीजन में चैंपियन बनकर टीम ने साबित किया कि मजबूत रणनीति, सामूहिक प्रयास और निर्णायक क्षणों में शानदार प्रदर्शन के जरिए बड़ी उपलब्धि हासिल की जा सकती है।