पैरा तैराक निरंजन मुकुंदन ने एशियन पैरा गेम्स 2026 में पुरुषों की 200 मीटर इंडिविजुअल मेडले SM7 स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने के बाद अपनी खुशी और आभार व्यक्त किया। भारतीय तैराक ने एशियन गेम्स में पोडियम तक पहुँचने के लिए किए गए लंबे इंतजार, पिछले कुछ वर्षों में मिली निराशाओं और इस पूरे सफर में उनका साथ देने वाले लोगों के बारे में बात की।
मुकुंदन ने इस उपलब्धि को एक खास पल बताया, क्योंकि इस महाद्वीपीय प्रतियोगिता में पोडियम तक पहुँचने के लिए उन्हें 12 लंबे वर्षों का इंतजार करना पड़ा। भारतीय पैरा तैराक ने बताया कि पिछली प्रतियोगिताओं में उन्हें कई बार निराशा का सामना करना पड़ा था, जहाँ वे कुछ सेकंड के मामूली अंतर से पदक जीतने से चूक गए थे। हालाँकि, उन निराशाओं से मिले अनुभवों ने उन्हें और उनकी टीम को इस स्पर्धा पर ध्यान केंद्रित करने और विशेष रूप से इस चुनौती के लिए तैयार होने में मदद की।
अपने कांस्य पदक के महत्व पर बात करते हुए मुकुंदन ने कहा, "12 लंबे वर्षों के बाद यह पदक जीतकर बहुत अच्छा लग रहा है। पहले भी कई बार ऐसा हुआ है जब मैं बहुत मामूली अंतर से पोडियम तक पहुँचने से चूक गया और मुझे काफी निराशा हुई। इसलिए इस बार, हमने इस स्पर्धा पर ज्यादा ध्यान दिया, और मैं बहुत खुश हूँ।"
तैराक ने अपने कोचों और परिवार के योगदान को भी याद किया और अपने पूरे करियर में लगातार समर्थन देने के लिए उनका आभार जताया। उन्होंने इस मुकाम तक पहुँचने में जॉन सर, ऑस्ट्रेलिया के कोच ऑरविले और अपने माता-पिता की अहम भूमिका का जिक्र किया। एशियन गेम्स में पोडियम तक पहुँचने की उनकी कोशिशों में इन लोगों का मार्गदर्शन और प्रोत्साहन बहुत कीमती साबित हुआ।
उन्होंने आगे कहा, "मैं उन सभी कोचों का बहुत आभारी हूँ जिन्होंने मेरे साथ काम किया है - जॉन सर, ऑस्ट्रेलिया के कोच ऑरविले, और मेरे माता-पिता, जिन्होंने मुझे बहुत बड़ा सहारा दिया है। और हाँ, इतने लंबे इंतजार के बाद एशियन गेम्स में फिर से पोडियम पर वापस आना बहुत अच्छा लग रहा है।"
32 साल की उम्र में भी, मुकुंदन पैरा तैराकी में लगातार प्रतिस्पर्धा करने और खुद को चुनौती देने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं। अपनी उम्र और भविष्य के लक्ष्यों के बारे में बात करते हुए, उन्होंने पूरे आत्मविश्वास के साथ कहा, "मुझे लगता है कि 32 की उम्र अब 23 जैसी ही है।" उनकी इस बात से उनका सकारात्मक नजरिया और यह विश्वास झलकता है कि इस खेल में अभी भी उनके पास देने के लिए बहुत कुछ है। कांस्य पदक जीतने के बाद, मुकुंदन ने कहा कि वे आने वाले सीज़न पर ध्यान लगाने से पहले, इस उपलब्धि का जश्न मनाने के लिए कुछ समय लेंगे।
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