एमस्टेलवीन: FIH हॉकी वर्ल्ड कप बेल्जियम और नीदरलैंड्स 2026 में, जो पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए एक साथ आयोजित हो रहा है, भारतीय पुरुष और महिला हॉकी टीमों को अपने दूसरे चरण के अभियान की शुरुआत में नीदरलैंड्स के खिलाफ कड़ी चुनौती का सामना करना होगा। हॉकी इंडिया के अनुसार, चूंकि नीदरलैंड्स ने पेरिस 2024 में पुरुषों और महिलाओं दोनों हॉकी में ओलंपिक चैंपियन का खिताब जीता है, इसलिए टूर्नामेंट के निर्णायक चरण में प्रवेश करते ही ये मैच भारतीय टीमों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करेंगे।
भारतीय महिला टीम सबसे पहले डच टीम का सामना करेगी। वे 21 अगस्त को रात 9:30 बजे (IST) एमस्टेलवीन के वैगनर स्टेडियम में पूल E के अपने शुरुआती मैच में टूर्नामेंट के सह-मेजबान का सामना करेंगी।
भारत दूसरे चरण में बिना कोई मैच हारे प्रवेश कर रहा है। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका पर 6-1 से शानदार जीत हासिल की और इंग्लैंड के खिलाफ मैच गोल-रहित ड्रॉ खेला। इससे पहले, टीम का चीन के साथ भी मैच ड्रॉ रहा था। इन तीन नतीजों ने यह सुनिश्चित किया कि वे पूल D से दूसरी एशियाई टीम के साथ आगे बढ़ें। भारत और चीन पूल D में अपने मैच में अंक बांटने के बाद अगले चरण में एक-एक अंक लेकर जाएंगे। यह अंक बहुत कीमती साबित हो सकता है क्योंकि टीमें अब पूल E में शीर्ष स्थान हासिल करने और सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखने की कोशिश करेंगी। दूसरे चरण में पूल E और F की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
नीदरलैंड्स के साथ मुकाबले के बाद, भारतीय महिला टीम 23 अगस्त को रात 10:30 बजे (IST) ऑस्ट्रेलिया का सामना करेगी। हॉकी इंडिया के अनुसार, यह एक और बहुत रोमांचक मुकाबला होने की उम्मीद है।
महिला टीम ने अब तक अच्छा और लगातार प्रदर्शन किया है, जिसमें आक्रामक खेल और मजबूत डिफेंस का अच्छा तालमेल दिखा है। दक्षिण अफ्रीका पर उनकी शानदार जीत ने मौकों को गोल में बदलने की उनकी क्षमता को दिखाया, जबकि इंग्लैंड के खिलाफ 'क्लीन शीट' (कोई गोल न खाने) ने मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ दबाव झेलने की उनकी क्षमता को साबित किया।
हालांकि, नीदरलैंड्स का सामना करते समय भारत का मुकाबला ऐसी टीम से होगा जो सबसे बड़े मंच पर खेलने की आदी है और जिसे घरेलू दर्शकों का समर्थन भी हासिल है।
भारतीय पुरुष टीम 22 अगस्त को शाम 7:30 बजे (IST) नीदरलैंड्स के खिलाफ खेलकर अपने दूसरे चरण के अभियान की शुरुआत करेगी। इसके बाद वे 24 अगस्त को शाम 6:15 बजे (IST) अर्जेंटीना का सामना करेंगे। महिला टीम के उलट, भारत पूल D से कोई भी पॉइंट साथ लिए बिना दूसरे चरण में उतरेगा। यह फ़ायदा अब तक अजेय रही इंग्लैंड की टीम को मिलेगा, जिसने पूल D में टॉप पर रहने और अगले चरण में पहुँचने से पहले भारत को 4-2 से हराया था।
भारत ने पाकिस्तान पर 5-3 की शानदार जीत के साथ दूसरा स्थान हासिल किया; इससे पहले उन्होंने वेल्स के ख़िलाफ़ 3-1 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की थी।
पाकिस्तान पर मिली जीत ख़ास तौर पर अहम थी, क्योंकि भारत ने ज़्यादा आक्रामक खेल दिखाया और पूल चरण का समापन मज़बूत अंदाज़ में किया। हालाँकि, दूसरे चरण में नए सिरे से शुरुआत का मतलब है कि टीम को नीदरलैंड्स की उस टीम के ख़िलाफ़ नए सिरे से खेलना होगा, जिसके पास तकनीकी कौशल और रणनीतिक अनुशासन का बेहतरीन तालमेल है।
दूसरे चरण के शुरुआती मुक़ाबलों में दोनों भारतीय टीमों का सामना मौजूदा ओलंपिक चैंपियन से होगा, ऐसे में ये मैच उन्हें अंतरराष्ट्रीय हॉकी के उच्चतम स्तर पर अपनी क्षमता परखने का मौका देंगे। दूसरे चरण में मज़बूत शुरुआत दोनों भारतीय टीमों के लिए बहुत ज़रूरी होगी, क्योंकि वे अब ऐसे दौर में प्रवेश कर रही हैं जहाँ हर प्रदर्शन का सेमीफ़ाइनल तक पहुँचने की राह पर बड़ा असर पड़ सकता है।