Mumbai मुंबई: मुंबई में जन्मे भारतीय युवा इंटरनेशनल खिलाड़ी योहान बेंजामिन ने पुर्तगाली क्लब गुआर्डा FC के साथ दो साल का करार किया है। यह करार इंटरनेशनल क्लीयरेंस और वीज़ा की औपचारिकताओं के पूरा होने पर निर्भर करेगा।
क्लब के मालिकों ने गुरुवार को एक बयान में कहा कि यह साइनिंग योहान के यूरोपियन फ़ुटबॉल सफ़र में एक अहम कदम है और यह गुआर्डा FC के उस मकसद से मेल खाता है जिसके तहत भारत, एशिया और फ़ुटबॉल के अन्य उभरते बाज़ारों से नए टैलेंट के लिए यूरोपियन फ़ुटबॉल में रास्ते बनाए जा सकें।
इस मिडफील्डर ने अपने फ़ुटबॉल सफ़र की शुरुआत कॉन्शिएंट फ़ुटबॉल मुंबई, फ़ुटबॉल एकेडमी ऑफ़ बैंगलोर और मिनर्वा फ़ुटबॉल एकेडमी जैसे फ़ुटबॉल स्कूलों और अकादमियों से की थी, और इसके बाद 2022 की शुरुआत में शिलॉन्ग लाजोंग से जुड़े।
शिलॉन्ग लाजोंग के साथ अपने तीन साल के दौरान, योहान ने एकेडमी सेटअप से आगे बढ़कर सीनियर और रिज़र्व टीमों में अनुभवी खिलाड़ियों के साथ खेलते हुए अहम अनुभव हासिल किया। उन्होंने 2024 शिलॉन्ग प्रीमियर लीग में नौ गोल किए और शिलॉन्ग लाजोंग को खिताब जिताने में मदद की, साथ ही मेघालय स्टेट लीग में क्लब के रनर-अप रहने में भी योगदान दिया।
उन्हें बड़ी कामयाबी 2023–24 AIFF यूथ लीग के दौरान मिली, जहाँ उन्होंने 13 मैचों में नौ गोल किए और भारत की U-19 टीम में जगह बनाई। इसके बाद उन्होंने 2025 SAFF U-19 चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व किया और अगस्त 2025 में स्लोवेनिया में NK ब्रावो U19 टीम में शामिल हो गए।
स्लोवेनिया में उनके शानदार प्रदर्शन की वजह से उन्हें NK ब्रावो U19 के UEFA यूथ लीग कैंपेन में खेलने का मौका मिला। इस तरह वे इस प्रतियोगिता में खेलने वाले पहले भारतीय फ़ुटबॉलर बने, जहाँ उन्होंने FC पोर्टो के ख़िलाफ़ मैच खेला।
गुआर्डा फ़ुटबॉल क्लब – फ़ुटबॉल, SAD के CEO जय अग्रवाल ने कहा, "योहान बिल्कुल वैसे ही खिलाड़ी हैं जिन्हें हम गुआर्डा FC में चाहते हैं - महत्वाकांक्षी, समर्पित और सफलता के लिए उत्सुक। हमें खुशी है कि हमने उनके साथ दो साल का करार किया है, जो इंटरनेशनल क्लीयरेंस और वीज़ा की औपचारिकताओं के पूरा होने पर निर्भर करेगा। हम गुआर्डा में योहान का स्वागत करने के लिए बहुत उत्साहित हैं और उम्मीद करते हैं कि वे क्लब के साथ अपनी छाप छोड़ेंगे। उम्मीद है कि इससे कई युवा भारतीयों को फ़ुटबॉल में अपने सपनों को पूरा करने की प्रेरणा मिलेगी।" गुआर्डा FC के असिस्टेंट स्पोर्टिंग डायरेक्टर वंशवीर शाह ने कहा, "योहान को साइन करना भारत, एशिया और फ़ुटबॉल के उभरते हुए दूसरे बाज़ारों से टैलेंट को पहचानने और उसे निखारने के हमारे विज़न में एक अहम कदम है। हमारा मानना है कि इस क्षेत्र में बहुत सारे टैलेंटेड युवा खिलाड़ी हैं, और हमारा मकसद उन्हें यूरोपियन फ़ुटबॉल में आगे बढ़ने का रास्ता देना है। योहान ने वह टैलेंट, कैरेक्टर और क्षमता दिखाई है जिसकी हमें तलाश थी, और हम गुआर्डा FC में उनके विकास में मदद करने के लिए बहुत खुश हैं।"
गुआर्डा FC के मैनेजर रुई फरेरा ने कहा, "भारत और दक्षिण एशिया में फ़ुटबॉल का बहुत टैलेंट है, और मुझे लगता है कि सबसे बड़ी चुनौती युवा खिलाड़ियों को खोजने और उन्हें निखारने के लिए सही रास्ते बनाना है। हम सिर्फ़ एक देश या एक बाज़ार पर ध्यान नहीं दे रहे हैं — हम जहाँ भी टैलेंट है, उसे देख रहे हैं। योहान एक ऐसा खिलाड़ी है जिसमें हमें लगता है कि हमारे माहौल में आगे बढ़ने के गुण और क्षमता है, और हम उसके करियर में अगला कदम उठाने में उसकी मदद करने के लिए उत्साहित हैं।"
योहान बेंजामिन ने कहा कि गुआर्डा FC के साथ साइन करना यूरोप में उनके सफ़र और उनके आगे बढ़ने के रास्ते में एक और अहम कदम है।
उन्होंने कहा, "गुआर्डा FC के लिए साइन करना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। यह यूरोप में मेरे सफ़र में एक और अहम कदम है और आगे बढ़ने, मुक़ाबला करने और ऊंचे लेवल पर खुद को साबित करने का मौका है। मैं मुझ पर भरोसा करने और मुझे यह मौका देने के लिए क्लब का शुक्रगुज़ार हूँ।"
योहान का साइन होना गुआर्डा FC के उस मकसद का नया कदम है जिसके तहत वे भारतीय और यूरोपियन फ़ुटबॉल के बीच मज़बूत संबंध बनाना चाहते हैं और टैलेंटेड युवा खिलाड़ियों को यूरोप में आगे बढ़ने और मुक़ाबला करने के मौके देना चाहते हैं।