लखनऊ : भावुक और आंसू रोकते हुए, अनुभवी भारतीय लेग-स्पिनर कर्ण शर्मा ने प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की। 38 वर्षीय खिलाड़ी ने यूपी टी20 लीग सीजन 4 में कानपुर सुपरस्टार्स की मेरठ मावेरिक्स से 9 विकेट की हार के बाद यह घोषणा की, और एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पुष्टि की कि मंगलवार, 25 अगस्त को मेरठ के खिलाफ होने वाला दूसरा मैच उनका अंतिम पेशेवर मैच होगा।
शर्मा ने यूपी टी20 लीग और अपने लंबे सफर के अचानक अंत पर विचार करते हुए कहा, "यह [यूपी टी20 लीग] वास्तव में एक बहुत अच्छी पहल है। मेरे और अन्य खिलाड़ियों के लिए यह एक अच्छा अवसर है।" उन्होंने आगे कहा, "संदेश यह है कि... मैं बस संन्यास लेना चाहता हूं। मैं मंगलवार को अपना आखिरी मैच खेलूंगा और इसके साथ ही मैं सभी प्रारूपों से संन्यास ले लूंगा।"जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके पास कोई अंतिम संदेश है, तो अनुभवी स्पिनर ने उन संस्थानों और लोगों के प्रति गहरी कृतज्ञता व्यक्त की जिन्होंने उनके करियर को आकार दिया।
उन्होंने आगे कहा, “जिन लोगों ने मेरा साथ दिया, उन सभी को मैं धन्यवाद देना चाहता हूं। मेरा परिवार, बीसीसीआई, रेलवे, यूपीसीए, आंध्र प्रदेश और इस सफर में मेरा साथ देने वाले सभी लोग, मैं उनका दिल से आभारी हूं। इसके बाद मैं कोचिंग और अन्य कामों के लिए उपलब्ध रहूंगा।”उत्तर प्रदेश के मेरठ में जन्मे शर्मा ने यूपीसीए प्रणाली के माध्यम से अपना करियर बनाया और अंडर-14 स्तर पर राज्य का प्रतिनिधित्व करने के बाद रेलवे क्रिकेट में एक घरेलू दिग्गज के रूप में अपनी पहचान बनाई। 2007 में पदार्पण करते हुए, उन्होंने 2012-13 सीज़न के दौरान राष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया, जब उन्होंने केवल तीन रणजी ट्रॉफी मैचों में 19.04 के औसत से 21 विकेट लिए और बीसीसीआई द्वारा सर्वश्रेष्ठ अंडर-25 क्रिकेटर का पुरस्कार जीता।
प्रवीण कुमार और भुवनेश्वर कुमार के नक्शेकदम पर चलते हुए, शर्मा मेरठ के तीसरे ऐसे क्रिकेटर बने जिन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर सुर्खियां बटोरीं। 2014 की आईपीएल नीलामी में सनराइजर्स हैदराबाद ने उन्हें 3.75 करोड़ रुपये में खरीदा, जिससे वे उस समय सबसे अधिक कीमत पाने वाले अनकैप्ड खिलाड़ी बन गए। उनके लगातार शानदार प्रदर्शन ने उन्हें राष्ट्रीय टीम में जगह दिलाई और उन्होंने भारत के लिए एक टेस्ट, दो वनडे और एक टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले।
उन्होंने 97 प्रथम श्रेणी मैचों में 270 विकेट, 123 लिस्ट-ए मैचों में 153 विकेट और 191 टी20 मैचों में 168 विकेट लेकर संन्यास लिया।हालांकि, उनकी विरासत सबसे प्रसिद्ध रूप से इंडियन प्रीमियर लीग में स्थापित है। अक्सर भाग्य के प्रतीक के रूप में जाने जाने वाले शर्मा ने चार आईपीएल खिताब जीते हैं। उनके नाम तीन अलग-अलग फ्रेंचाइजी के साथ लगातार तीन वर्षों में चैंपियनशिप "थ्री-पीट" हासिल करने का बेहद दुर्लभ रिकॉर्ड है: 2016 में सनराइजर्स हैदराबाद, 2017 में मुंबई इंडियंस और 2018 में चेन्नई सुपर किंग्स, और फिर 2021 में सीएसके के साथ चौथा खिताब जीता।
टी20 प्रारूप में उनका मूल्य अंत तक आसमान छूता रहा, क्योंकि वह लगातार दूसरे सीजन में यूपी टी20 2026 की नीलामी में सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए, जब कानपुर सुपरस्टारों ने उन्हें 23 लाख रुपये में खरीदा।
इस घोषणा के बाद, मेरठ मावेरिक्स के कप्तान और भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी रिंकू सिंह ने खेल में शर्मा के व्यापक योगदान की सराहना की।
“मैं कहना चाहता हूं कि भैया का करियर शानदार रहा है,” रिंकू ने कहा। “उन्होंने फ्रेंचाइजी और भारत के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। मैं उनके भविष्य के प्रयासों के लिए उन्हें शुभकामनाएं देता हूं।”
मावेरिक्स के युवा सलामी बल्लेबाज स्वास्तिक चिकारा ने भी इसी भावना को व्यक्त करते हुए शर्मा जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी के साथ मैदान साझा करने के प्रभाव को रेखांकित किया।
"कर्ण भाई का करियर शानदार रहा है। वे सबके लिए बहुत भाग्यशाली साबित हुए हैं, और जिस भी टीम के लिए वे खेले हैं, वह टीम चैंपियन बनी है," चिकारा ने कहा। "वे बहुत अच्छे इंसान हैं और उन्होंने बेहतरीन क्रिकेट खेला है। उन्होंने भारत के लिए खेला है और बहुत कुछ हासिल किया है। मुझे बहुत खुशी है कि आज उनका संन्यास मेरे सामने हुआ और मुझे इसका साक्षी बनने का मौका मिला। इतने बड़े खिलाड़ी का हमारे साथ खेलना मेरे लिए बहुत खास बात है। तो, धन्यवाद, मुझे नहीं पता कि मैं और क्या कह सकता हूँ।"
कर्ण शर्मा मंगलवार, 25 अगस्त को भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम में अपना अंतिम ओवर फेंकेंगे, जिसके साथ ही लगभग दो दशक लंबे करियर का एक अध्याय समाप्त हो जाएगा।