खेल: न्यूजीलैंड के सीमित ओवरों के कप्तान केन विलियमसन (Kane Williamson) को भारत में पांच अक्टूबर से शुरू होने वाले एकदिवसीय विश्व कप के लिए अपनी फिटनेस साबित करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया गया है. टीम के इस करिश्माई बल्लेबाज ने मार्च के बाद से क्रिकेट नहीं खेला है. इस साल मार्च में इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में गुजरात टाइटन्स के लिए क्षेत्ररक्षण करते समय उनके दाहिने घुटने की एसीएल (एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट) में गंभीर चोट लग गयी थी. इसके बाद अप्रैल में उन्हें सर्जरी करानी पड़ी.
पिछले कुछ सप्ताहों में चोट से उबरने की उनकी गति से टीम को उम्मीद है कि वह विश्व कप तक फिटनेस हासिल कर लेंगे. न्यूजीलैंड के मुख्य कोच गैरी स्टीड ने कहा, ‘‘विश्व कप की टीम का नाम घोषित करने के लिए हमारे पास लगभग दो सप्ताह का समय है.’’ उन्होंने कहा, ‘‘हम उसे अपनी स्थिति को साबित करने के लिए पूरे दो सप्ताह का समय दे रहे. वह अभी पूरी तरह से फिट नहीं है लेकिन यह देखना होगा कि दो सप्ताह बाद क्या स्थिति होती है.’’
आईसीसी (अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) ने सभी टीमों को पांच सितंबर तक 15 सदस्यीय खिलाड़ियों की प्रारंभिक सूची सौंपने का समय दिया है. इस सूची में हालांकि 27 सितंबर तक बदलाव किए जा सकते हैं. कोच ने कहा, ‘‘हम उसे समय का उपयोग करने का पूरा मौका देंगे. वह पूरी तरह से ‘रिहैब मोड (चोट से उबरने की प्रक्रिया)’ में है. वह फिर से नेट पर बल्लेबाजी कर रहा है, जिसे देखना बहुत अच्छा है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह वास्तव में अच्छी प्रगति कर रहा है, लेकिन उसे अभी भी बहुत काम करना है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वह उस स्तर पर पहुंचे जहां हमें उसकी आवश्यकता है.’’ विलियमसन बुधवार से शुरू होने वाले इंग्लैंड के सफेद गेंद दौरे के लिए न्यूजीलैंड टीम के साथ जुड़ गए हैं. टीम विश्व कप के लिए भारत आने से पहले चार टी20 अंतरराष्ट्रीय और इतने ही वनडे मैच खेलेगी.
विश्व कप में पांच अक्टूबर को अहमदाबाद में टूर्नामेंट का शुरूआती मैच खेलने से पहले न्यूजीलैंड 29 सितंबर और दो अक्टूबर को भारत में अभ्यास मैच खेलेगा. स्टीड ने इस संभावना से भी इंकार नहीं किया कि विलियमसन टीम में मौजूद रहने के बावजूद विश्व कप के शुरुआती मैचों में ना खेले. विलियमसन की गैरमौजूदगी में न्यूजीलैंड का नेतृत्व कर रहे टॉम लैथम विश्व कप में भी टीम की कप्तानी करेंगे.