Kochi कोच्चि: केरल ब्लास्टर्स एफसी इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2024-25 में सोमवार को यहां जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में ओडिशा एफसी से खेलेगी। केरल का लक्ष्य जगरनॉट्स के खिलाफ अपने अपराजित घरेलू रिकॉर्ड को आगे बढ़ाना होगा, जबकि ओडिशा एफसी प्रतियोगिता में अपने तीन-गेम लंबे जीत रहित क्रम को समाप्त करना चाहेगा। जीत के परिणामस्वरूप जगरनॉट्स का कोच्चि स्थित पक्ष के खिलाफ लगातार चौथा अपराजित खेल होगा, जो नवंबर 2019-फरवरी 2021 से उनके पिछले ऐसे दौर की बराबरी करेगा। केरल ब्लास्टर्स एफसी अपने घर में मजबूत रहा है, अपने पिछले गेम (मोहम्मडन एससी के खिलाफ 3-0) में क्लीन शीट रखी। हालांकि, उन्होंने 2019 के बाद से बैक-टू-बैक होम क्लीन शीट दर्ज नहीं की है। इस बीच, ओडिशा एफसी ने आखिरी बार 2023 की शुरुआत में जीत के बिना लंबे समय तक लकीर खींची थी (चार गेम)। वे स्टैंडिंग में ऊपर चढ़ने के लिए अपने खराब प्रदर्शन को दूर करना चाहेंगे।
ओडिशा एफसी 15 मैचों में 21 अंकों के साथ अंक तालिका में सातवें स्थान पर है, जिसमें से उसने पांच मुकाबलों में जीत दर्ज की है और छह बार ड्रॉ खेला है। केरल ब्लास्टर्स एफसी नौवें स्थान पर है, जिसने इतने ही मैचों में 17 अंक हासिल किए हैं। दोनों टीमें प्लेऑफ में जगह बनाने की होड़ में हैं, जिसमें छठे स्थान पर मौजूद मुंबई सिटी एफसी ने 14 मैचों में 23 अंक हासिल किए हैं, जिससे यह मुकाबला मिड-सीजन में अहम हो गया है। ओडिशा एफसी अब तक लीग में तीसरी सबसे ज्यादा गोल करने वाली टीम है, जिसने 29 बार गोल किया है, जिसमें डिएगो मौरिसियो के सात गोल सबसे ज्यादा हैं। केरल ब्लास्टर्स एफसी 23 गोल के साथ इस मामले में छठे स्थान पर है। हालांकि, इन दोनों टीमों ने केवल तीन-तीन क्लीन शीट रखी हैं, जो उनकी डिफेंसिव चिंताओं को उजागर करता है।
केरल ब्लास्टर्स एफसी ने आईएसएल में ओडिशा एफसी के खिलाफ जीत की स्थिति से 15 अंक गंवाए हैं, जो किसी भी एक टीम के खिलाफ उनका सबसे बड़ा स्कोर है। इससे पता चलता है कि कोच्चि स्थित इस टीम के खिलाफ़ जगरनॉट्स को शायद ही कभी किसी मुकाबले से बाहर होना पड़ा हो, भले ही पलड़ा कुछ समय के लिए टीम के पक्ष में क्यों न झुक गया हो। नोहा सदाउई ने केरल ब्लास्टर्स एफसी के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, उन्होंने 10 गोल (6 गोल, 4 असिस्ट) किए हैं और अपनी टीम के लिए आठ अंक जीते हैं। केरल ब्लास्टर्स एफसी उन खेलों में अजेय है, जिनमें सदाउई ने इस सीज़न में गोल किया है (डब्ल्यू4 डी2), जिसमें ओडिशा एफसी के खिलाफ़ उनका रिवर्स फ़िक्सचर भी शामिल है।
सर्जियो लोबेरा ने आईएसएल में केरल ब्लास्टर्स एफसी के खिलाफ़ 12 मैचों में नौ जीत दर्ज की हैं (डी2 एल1)। एक और जीत उन्हें लीग के इतिहास में एक ही प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ 10 जीत हासिल करने वाला पहला मैनेजर बना देगी। ओडिशा एफसी ने इस सीज़न में सेट-पीस से 11 गोल किए हैं, जो दूसरा सबसे बड़ा टैली है, जबकि केरल ब्लास्टर्स ने सेट-पीस से 12 गोल खाए हैं, जो किसी भी टीम द्वारा सबसे ज़्यादा है। यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसे लोबेरा की सामरिक बढ़त का मुकाबला करने के लिए घरेलू टीम को संबोधित करना चाहिए, जो इस सीजन में चार बार नेट के पीछे से गोल करने वाले मोरटाडा फॉल की मौजूदगी से प्रेरित है - जो पूरे ओडिशा एफसी यूनिट में दूसरा सबसे अधिक है। केरल ब्लास्टर्स एफसी के अंतरिम मुख्य कोच टी जी पुरुषोत्तमन ने अपने खिलाड़ियों से मैदान पर अपनी योजनाओं को एकजुटता से लागू करने के लिए कहा।
उन्होंने कहा, "हमें एक टीम के रूप में काम करना होगा। हमें अब और अधिक ध्यान केंद्रित करना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि हम आगे बढ़ने में सभी बाधाओं से बचें।" ओडिशा एफसी के मुख्य कोच सर्जियो लोबेरा ने भी अपनी टीम से आने वाले मैच में केरल ब्लास्टर्स एफसी का सामना करने के लिए सामूहिक मोर्चा बनाने का अनुरोध किया। उन्होंने कहा, "हम एक या दो खिलाड़ियों पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते, यह दिन के अंत में टीमवर्क है। हमें कड़ी मेहनत करने की जरूरत है, कब्जा बनाए रखने के लिए उच्च दबाव डालना होगा और उन्हें हमारे आधे हिस्से में गेंद नहीं रखने देना होगा।"