लिंकन: मंगलवार को बर्ट सटक्लिफ ओवल में भारत A और न्यूजीलैंड A के बीच तीसरा अनौपचारिक टेस्ट लगातार बारिश के कारण समय से पहले ही खत्म हो गया। चार दिन का यह मुकाबला ड्रॉ रहा, जिससे भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा को सीनियर टीम की आगामी टेस्ट सीरीज से पहले जरूरी मैच प्रैक्टिस नहीं मिल पाई।
तीसरे दिन का पूरा खेल बारिश की भेंट चढ़ गया था, और आखिरी दिन की सुबह भी हालात में कोई सुधार नहीं हुआ। हालांकि कुछ देर के लिए कवर हटाए गए थे, लेकिन फिर बारिश शुरू हो गई, जिसके चलते स्थानीय समयानुसार दोपहर 1 बजे खेल को रद्द करना पड़ा। इस दौरान एक भी गेंद नहीं फेंकी जा सकी। नतीजतन, तीन मैचों की यह अनौपचारिक टेस्ट सीरीज बिना किसी विजेता के खत्म हुई और तीनों ही मैच ड्रॉ रहे।
मौसम के दखल से पहले भारत काफी मजबूत स्थिति में था। यशस्वी जायसवाल के 102 रनों की मदद से भारत ने पहली पारी में 464/5 (घोषित) का स्कोर खड़ा किया। इसमें साई सुदर्शन ने 88 रन बनाए, जबकि तिलक वर्मा 81 रन बनाकर नाबाद रहे। ध्रुव जुरेल (71) और वाशिंगटन सुंदर (50 नाबाद) ने भी अर्धशतक जड़े, जिससे भारतीय टीम ने बल्लेबाजी में अपना दबदबा बनाए रखा।
दूसरे दिन की शाम को जब खेल रुका, तब न्यूजीलैंड A का स्कोर 36/2 था, जिसमें दोनों विकेट प्रसिद्ध कृष्णा ने लिए थे। हालांकि, प्रसिद्ध कृष्णा और बुमराह मिलकर केवल 11 ओवर ही डाल सके, जबकि रवींद्र जडेजा को गेंदबाजी करने का मौका ही नहीं मिला। बुमराह, जिन्होंने आखिरी बार पिछले साल नवंबर में टेस्ट मैच खेला था, उन अहम खिलाड़ियों में शामिल थे जिन्हें भारत 19 नवंबर से शुरू होने वाली दो टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले रेड-बॉल क्रिकेट का अनुभव देना चाहता था।
फिर भी, इस मैच ने भारत की टेस्ट योजनाओं में शामिल कई खिलाड़ियों को बल्लेबाजी का अच्छा मौका दिया। जायसवाल ने तीन मैचों की इस सीरीज की पांच पारियों में 69.75 के औसत से कुल 279 रन बनाए, जबकि सुदर्शन और देवदत्त पडिक्कल भी सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ियों में शामिल रहे। पडिक्कल ने पहले मैच में 199 रन बनाए थे, जबकि सुदर्शन ने 91 और 88 रनों की पारियां खेलीं।
सीरीज में शतक समेत लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाले जुरेल ने टेस्ट टीम में अपनी जगह बनाने का दावा मजबूत किया है, खासकर तब जब ऋषभ पंत की उपलब्धता अभी भी अनिश्चित है। वहीं, न्यूजीलैंड A के डीन फॉक्सक्रॉफ्ट 196 रनों के साथ अपनी टीम के टॉप स्कोरर रहे, जबकि अनकैप्ड तेज गेंदबाज जैक गिब्सन 8 विकेट लेकर सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने।
संक्षिप्त स्कोर: इंडिया A 464/5 घोषित (यशस्वी जायसवाल 102, साई सुदर्शन 88, तिलक वर्मा 81 नाबाद, ध्रुव जुरेल 71, वाशिंगटन सुंदर 50 नाबाद; जैक गिब्सन 2/73) और न्यूजीलैंड A 36/2 (प्रसिद्ध कृष्णा 2/12) के बीच मैच ड्रॉ रहा।